皇帝對八歲乞丐說：今後當我兒子吧！乞丐為報恩，中國為此多一省

眾所周知，著名小說《鹿鼎記》算是金庸先生的巔峰之作，也是其晚年寫的最後一本佳作，自從封筆後讓無數武俠迷們都感到非常可惜，為此《鹿鼎記》也被改編成無數影視作品伴隨著許多人歡樂的童年。在該劇中想必大家對主角韋小寶和他那七個老婆印象尤為深刻，七位妻子之中，還有一位天真善良的沐王府小郡主沐劍屏很是受觀眾們的喜愛。

要知道，金庸先生很多書中人物都是有史可查的，這個反清復明沐王府也不例外，歷史上也是真實存在的。而且它與大明王朝有著很深的淵源，為朱明王朝守江山近300年，可謂忠心耿耿。然而，這個響徹雲南沐王府締造者卻是一個無家可歸的“八歲乞丐”建立的，小乞丐被皇帝收為義子後為了報答皇恩，子孫世代鎮守中國邊陲，讓中國從此多了一個省。這個人就是朱元璋的義子沐英，亦是明朝著名軍事將領、開國功臣！

朱元璋算是我國曆史上少有的草根皇帝，幼時貧窮曾做過放牛娃，深知民間疾苦。明朝伊始，朱元璋就實行了發展生產，與民休息輕徭薄賦的政策。在朱元璋措施的推動下，農民生產熱忱高漲，明初農業發展迅速，元末農村的殘破景象得以改觀。可以說朱元璋一生都勤於政事，建樹頗多，特別是創設了大量的制度典章，不但打下了明朝近三百年基業，還促成明朝前期社會安定、經濟繁榮的局面。

作為我國曆史上最勤政的皇帝之一，朱元璋從來不憚給自己增加工作量。從登基到去世，他幾乎沒有休息過一天。在其遺詔中他說：“三十有一年，憂危積心，日勤不怠，務有益於民。”而據史書的記載，朱元璋的節儉，在歷代皇帝中也堪稱登峰造極。稱帝后，在應天修建宮室，只求堅固耐用，不求奇巧華麗，還讓人在牆上畫了許多歷史故事，以提醒自己。不僅如此，朱元璋還注重招賢納士，廣採眾議，嚴格治軍，完善軍制。以致後來順治帝都盛讚到：“歷代賢君，莫如洪武。”

如此為人的皇帝朱元璋會把一個八歲小乞丐收為義子的舉動也就不難理解了。當時朱元璋還沒有當皇帝，依然效力於郭子興麾下，一天在濠州城中巡邏時，朱元璋發現了這個獨自流浪的小乞丐。流浪兒是濠州本地人，父親早逝，跟著母親艱難度日。不幸的是，在元末亂世，他與母親外出躲避兵亂時，母親死於逃難路上。朱元璋本是窮苦孩子出身，聽後對這名流浪乞丐起了憐惜之心，就對八歲乞丐說：“以後我就是你爹！”

當時，朱元璋雖然已經結婚，但夫婦倆膝下無子，便乞丐改姓為朱，名英。《明史·沐英列傳》記載：“少孤，從母避兵，母又死。太祖與孝慈皇后憐之，撫為子，從朱姓。”隨後朱元璋夫婦待朱英就像自己的孩子一樣，不僅教他識字讀書，還教他如何帶兵打仗。沐英在戰亂、兵營、征途中度過了自己的童年。直到十八歲時朱英開始擔當軍事要任，先是被朱元璋封為帳前都尉，後提拔為指揮使，守江西重鎮廣信（今江西上饒）。

後來朱英被賜姓為沐，意思為永沐皇恩之意。沐英南征北戰，立功無數，但從不恃寵而驕，時刻懂得擺正自己的位置，識進退。洪武三年（1370年），沐英被朱元璋授鎮國將軍，任大都督府僉事，掌管天下兵馬。沐英雖然年輕，但為人聰明敏悟，在府中幾年處事果斷，解決問題明快毫無遺漏，得到馬皇后讚許，深得朱元璋器重。《明史》記載：“府中機務繁積，英年少明敏，剖決無滯。後數稱其才，帝亦器重之。”

作為明朝初期的著名軍事將領，沐英在在戰場上大放異彩。從1376年到1381年，沐英參加兩次西征吐蕃、一次征伐西番和兩次北伐殘元。大多數時候，沐英都是獨當一面，領軍作戰，取得了驕人的戰績。與徐達、常遇春、藍玉等我們熟知的明初名將相比，沐英毫不遜色。戰場上的沐英，可謂是威風八面。然而，真正讓沐英青史留名的，莫過於平定雲南之舉。

可以說自古云南都是讓中原王朝很頭疼的所在，宋太祖趙匡胤甚至留下了“宋揮玉斧”的典故，代指大渡河以外，非宋朝土地。元代時，蒙古人雖以非凡的武力征服雲南，又有賽典赤父子努力經營，但到了元末，仍然是混亂不堪，樑王僅有名義上的統治權，很多地方卻難以管轄。洪武十四年（1381年），朱元璋以傅友德為主將，藍玉、沐英為副將領兵三十萬征討雲南，消滅元朝殘部。

面對重山峻嶺及殘元勢力與當地土著錯綜複雜的關係，明軍克服艱難險阻，僅僅幾個月時間，元朝殘部就被消滅得一乾二淨。收復雲南後，傅友德及藍玉班師回朝，朱元璋讓朱英留下鎮守雲南。《明史》記載：“明年詔友德及玉班師，而留英鎮滇中。”朱英不僅在打仗上有才能，對管理一方也很有自己的辦法。鎮守雲南期間，他大興屯田，勸課農桑，禮賢興學，為傳播中原文化，為明朝安定邊疆做出了重要貢獻。

在沐英的治理下，雲南逐步走上正常的發展軌道，政務局勢、社會面貌等都有了較大的改觀。為此，朱元璋欣慰地對沐英說：“使我高枕無南顧憂者，汝英也。”而據史料記載，從小撫養沐英的馬皇后病逝後，沐英聞訊悲傷過度而咳血。後來獲悉跟自己從小玩到大的皇太子朱標也去世了，沐英哭得十分傷心，不久便病逝於雲南任所，年僅48歲。沐英死後朱元璋十分悲痛，便令人將沐英靈柩運回應天府，追封其為“黔寧王”，以皇室之禮厚葬，侑享太廟。

最後我們要說從一位普通乞丐到大明開國王爺，沐英的經歷真可謂傳奇，《明史》評價其：“汗馬宣勞，純勤不二，旂常炳耀，洵無愧矣。獨黔寧威震遐荒，剖符弈世，勳名與明相始終。”沐英逝世後，他兒子又被升為黔國公，沐家為報恩世世代代鎮守雲南，直到明朝末年。後來《劍橋中國明代史》評論道：沐英封於雲南，實際上是沐氏家族使雲南成為中國明朝的一個省，並使其成為漢族文明的一個組成部分。這個家族的聲望一直很高，且是明朝歷史上唯一持續掌握實際領土權力的勳臣。