公元1402年，燕王朱棣的軍隊攻入了南京城，標誌著明朝建文皇帝短暫的4年統治結束。隨後，朱棣稱帝，也就是明朝歷史上著名的永樂皇帝。永樂皇帝朱棣上臺以後，對之前的史料進行了大面積的篡改，自己的母親成了馬皇后，父親朱元璋也變的不喜歡太子朱標，而是喜歡自己。那麼，在朱元璋在位時期，到底有沒有考慮過朱棣作為繼承人呢？

一、朱元璋對兒子朱標寄予厚望

首先，我們看一下朱元璋對兒子們的安排。除了太子朱標以外，大部分皇子都被朱元璋分封到了各地。例如朱棣被分封到了北平，成為了燕王。由於北方的蒙古勢力不斷的南下，而且朱元璋擔心自己的家的江山被權臣篡位。因此，所有的藩王都有一定數量的軍隊，藩王可以任免自己轄區內的文武官員，擁有很大的特權。根據計算，藩王們擁有軍隊的總數和中央政權的兵力相當，起到了相互制約的作用。朱元璋對兒子朱標寄予厚望，任用了徐達和李善長做朱標的老師。李善長是文官之首，徐達是明朝軍隊的統帥，仍這兩個人做太子的老師，可見朱元璋對這個兒子多麼看重。按照很多人的說法，朱元璋剛剛上臺就開始大殺功臣，上演了“兔死狗烹”的故事。其實，朱元璋在位的中前期，大部分文臣武將都還在，因為朱元璋沒有必要殺掉這些人。

作為開國皇帝，朱元璋有能力駕馭這些驕兵悍將。對於兒子朱標的能力，朱元璋有清楚的認識，依靠朱標的能力，基本上能夠控制那群開國元勳，因此不是太大的問題。但是在1392年，年輕的朱標英年早逝。處於對朱標的疼愛，朱元璋擁立朱標的兒子朱允炆為皇長孫，成為了自己皇位的接班人。那麼，朱標去世的時候，朱元璋有沒有考慮過其他人呢？認真的說，朱元璋當真沒有考慮過其他人，朱棣也不再考慮範圍之內。公元1392年是一個階段，從這個節點，就能夠看出朱元璋為朱允炆鋪路的清晰脈絡。首先就是清除那些對朱允炆有威脅的大將們，在1392年之後，朱元璋先後殺掉了藍玉、傅有德、馮勝等好幾個名將，還有幾百名各級軍官。朱元璋瞭解朱允炆的性格，儘可能的為自己的孫子鋪路。

二、削弱藩王的權力和選拔輔佐的成員

到了朱元璋在位的後期，連朱元璋本人都察覺到了藩王的危害，但朱元璋沒有太在意，畢竟大家都是親戚。但為了一勞永逸，在1395年，朱元璋開始對藩王的權力進行約束。從這1年開始，藩王們只能任免轄區內的武官，文官由朝廷派遣。很明顯，朱元璋這一舉動是針對藩王們的，目的是為了給朱允炆奠定穩定的局面。與此同時，在朱元璋在位的最後幾年，廢除了一些比較殘酷的刑罰，開始推行仁政，這也是為了讓朱允炆順利接班。例如肉刑等等刑罰，朱元璋廢除了這些規定。錦衣衛是赫赫有名的情報機關，明朝百姓提到錦衣衛都避之唯恐不及。朱元璋廢除了錦衣衛，這個事情影響非常大。朱元璋這一系列的措施，都是為了讓朱允炆平穩交接。

除了削弱藩王的權力和推行仁政，朱元璋還在挑選能夠輔助朱允炆的官員。在文官中，朱元璋看中了齊泰和方孝孺。其中，朱元璋非常欣賞方孝孺。但是從後來的情況來看，朱允炆並不喜歡這個人。在武將方面，雖然朱元璋大殺功臣，但留下了耿炳文和郭英等人。耿炳文擅長防禦戰，一旦藩王們有不臣之心，最適合這樣的局面。至於郭英則是朱元璋的外甥之一，對朱元璋忠心耿耿，朱元璋希望郭英能夠繼續輔助年輕的朱允炆。從朱元璋各方面的措施來看，完全都是為朱允炆奠定上臺的基礎，根本就沒有考慮過燕王朱棣等其他的兒子們。這引發了朱棣的不滿，在一次進京朝見的過程中，朱棣對未來的皇位繼承人朱允炆非常不禮貌。這一幕正好被朱元璋看到，朱元璋勃然大怒，朱棣再三請罪才平息了怒火。

三、朱元璋最擔心的情況最終發生

公元1398年，71歲的朱元璋去世。隨後，年輕的孫子朱允炆繼承了皇位。朱允炆上臺以後，立刻開始了削弱藩王權力的措施。藩王雖然還能管理封地的軍隊，但文武官員都必須由朝廷任命。在朱允炆登基的第2年，北方的燕王朱棣發動了叛亂。經過2年多時間的戰爭，燕王朱棣長驅直入攻入了南京城。建文皇帝朱允炆不知去向，朱棣開始了自己的統治。為了洗刷自己造反篡位的名聲，朱棣刪改了很多史料。自己的母親成為馬皇后，也就是嫡子。朱元璋非常疼愛自己，幾次想傳位給自己，都是太子朱標阻止的。其實，這些編造出來的歷史，根本沒有什麼作用，因為沒有人相信。由於朱允炆和朱棣的內鬥是朱家人自己的事情，絕大多數官員選擇了觀望，和自己沒有太大的關係。