1368年，朱元璋在應天府稱帝，這位出身草根的皇帝，以前當過和尚放過牛，做過乞丐有過愁，因此他深知底層人民的艱苦，即便是做了皇帝，生活也非常簡樸，一般早餐都是燒餅稀粥和青菜。
一天早上，朱元璋正在吃早餐，剛剛咬上一口，就聽外面來了個太監來報，說劉伯溫劉大人覲見。
說到劉基，多數人都不陌生，他和孔明一樣，被後人傳的神乎其神，不僅博學多才，而且能掐會算，是一位不可多得的奇才，在朱元璋奪取天下的過程中，發揮了至關重要的作用。
但大明建立之後，朱元璋分封爵位的時候，只封了老劉一個“誠意伯”，其上還有公侯，按照分封的順序，劉伯溫這個“伯”真的是排不上名號，這明顯和他的功勞不符。
當然，劉伯溫並非常人，他表現的並沒有什麼不滿，或許正是因為這份“滿足”，才使得朱元璋對其放下了戒心，君臣之間也異常的熟絡，朱元璋也不介意自己在吃早飯，一聽是劉基來了，反倒心生一計，想要考考對方：你劉伯溫不是能掐會算嗎？那俺今天就讓你算算！
朱元璋想罷，就把剛咬了一口的燒餅放回碗裡，又用碗蓋蓋上，一切準備就緒之後，他向身旁的太監招了招手，宣劉伯溫覲見。
劉伯溫見到朱元璋後，首先行禮，朱元璋就問他：“老先生深明數理，可知碗中是何物件？”
劉伯溫掐指輪算，說道：“半似日兮半似月，曾被金龍咬一缺，此乃餅也！”
劉伯溫確實會做人，也會做臣子，猜對的同時還不忘拍一拍朱元璋的馬屁，誇其為金龍，朱元璋打開碗蓋，其中果然是被咬了一口的燒餅，朱元璋稱奇不已，便趁此機會詢問大明未來的走向，也正是這個開頭，有了後來的《燒餅歌》。
劉伯溫卻沒正面回答，只是說了句：“茫茫天數，我主萬子萬孫。何必問哉？”，沒想到劉伯溫這一句話，竟然在後世應驗了，朱元璋卻沒有察覺這句話裡的意思。
關於此話，後世有一種說法，所謂的“萬子萬孫”，其實指的是萬曆皇帝的子孫，也就是說大明朝會毀在萬曆皇帝的子孫手裡，事實上也確實如此，但這種說法太過牽強附會，有點生拉硬拽的嫌疑，更像是一種巧合。
那麼“萬子萬孫”又是什麼意思呢？其實這有一定的科學依據，劉伯溫精通算術，不可能不知道其中的道理，事實上中國古代許多朝代，都沒有逃脫這個“魔咒”。
我們都知道，古代皇室子嗣很多，除去特殊的朝代，除去中途夭折沒有留下後代之人，我們按照每一代每一位皇子，最少兩個後人來計算，第一代有一人，第二代就是二人，第三代四人……如此類推，到了第十六代就是一萬六千多人，不正是萬子萬孫？
若是一代是二十年，而大明存在了276年，算下來也就是14代，明朝有十六位皇帝，朱祁鎮和朱祁鈺為同一代，天啟和崇禎也為同一代，算下來剛好14代。
其實各朝個代之所以逃不過“三百年”的命運，也正是“萬子萬孫”的原因，為什麼偏偏這個時期，朝代就面臨著滅亡？以明朝為例，朱元璋稱帝后大肆封王，如果一個王的封地是兩千畝，一萬個子孫又是多少呢？當然，其中不乏像劉備這種賣草鞋的皇室宗親，但這種封地的趨勢肯定是越來越大，更何況還有那些個王公大臣。
也就是說這部分吃閒飯的人會越來越多，佔據著國家大部分的土地，長此以往，勢必會引起社會矛盾，內憂外患，三百年是個坎，萬子萬孫也是個坎，只需一個大概，劉伯溫算到了這一點，可惜朱元璋卻沒有這樣的頭腦。