元氣是維持人體生命活動的最基本物質，是機體生命的原動力。臍療法是重要的中醫外治法，廣泛運用於臨床。從《黃帝內經》、《難經》中關於元氣、三焦、臍關、膈關等方面的論述著手，重點探討了臍對元氣調整的作用機制，並對臍療的臨床應用作了簡要闡述。
1. 臍下為元氣所聚之處
元氣，即先天之氣，由腎中精氣所化生。元氣的主要功能是推動人體的生長髮育，溫煦和激發各個臟腑、經絡等組織器官的生理活動，是維持人體生命活動的最基本物質，是機體生命的原動。元氣對機體的重要作用，為臨床通過調理元氣治療疾病提供了理論基礎。
元氣，《難經》又稱“原氣”，在《難經》中明確指出了臍下為元氣所聚、所生之處，如
《難經.八難》記載：“諸十二經脈者，皆繫於臍下生氣之原。所謂生氣之原者，謂十二經之根本也，謂腎間動氣也，此五臟六腑之本，十二經脈之根，呼吸之門，三焦之原。一名守邪之神。”在《難經.六十六難》也有類似記載：“臍下腎間動氣者，人之生命也，十二經之根本也，故名曰原。”
關於臍與元氣的關係，以後歷代文獻也有類似記載，多從生理、病理方面論述，如明代張景嶽在《類經.附翼》中記載：“人之初生，生由臍帶，臍接丹田，是為氣海，即命門也…夫生之門即死之戶，所以人之盛衰安危皆繫於此者，以其為生氣之源，而氣強則強，氣衰則病，此雖至陰之地，而實元陽之宅。”指出了臍與元氣的密切關係。《景嶽全書》進一步強調元氣對五臟的作用：“命門為元氣之根，五臟之陰氣非此不能滋，五臟之陽氣非此不能發。”張錫純則認為：“人之始生也，縕化醇，胚胎初結，中間一點動氣，似有脂膜繞護，乃先天資始之氣，即氣海中之元氣也，此元氣得母蔭育，漸漸充盛，以生督任二脈；又漸漸充盛，其氣衝開督脈，由後上升，復通於任脈，由前下降，以生全身；迨至官骸臟腑皆備，肺能呼吸，遂接後天之根，而脫離母腹矣。”可見，臍與元氣的關係密切。不僅如此，臍下、臍周還可以診察五臟的功能狀態。
臍隸屬於任脈，通過經絡與全身五臟六腑、四肢百骸、五官九竅、皮肉筋脈相聯繫。十二經脈、奇經八脈有的直接過臍，或者間接與臍脈氣相通。前賢關於臍的論述很多，臨床應用也非常廣泛。我們認為肚臍深部恰是人體太極和命門所在之處，也即是元氣的發生之處。
2. 三焦與臍關、膈關
2.1 三焦為元氣通行之所
元氣是人體諸氣中最根本、最重要的，是人體生命活動的原動力。元氣在人體究竟是如何佈散、流通的呢？《難經.三十一難》早已明確指出：“三焦者，水谷之道路，氣之所終始也。”《難經.三十八難》曰：“所以腑有六者，謂三焦也。有原氣之別焉，主持諸氣，有名而無形。”《難經.六十六難》則稱“三焦為原氣之別使也，主通行三氣，經歷於五髒六腑”。從《難經》的這些論述可以看出，三焦是諸氣上下運行的通路。其中元氣自下而上運行至胸中，然後通過肺的宣發、肅降和朝百脈的功能運行至全身。
以後歷代醫家對三焦的部位、形態，特別是功能作了相關論述，如《難經註疏》解釋三焦之焦乃“骨肉藏府空隙之會”；《類經》認為三焦為“氣之出入通道”；而《中藏經》則把三焦的功用表述得淋漓盡致：“三焦者，總領五臟、六腑、榮衛、經絡、內外左右上下之氣也，三焦通，則內外左右上下皆通也，其於周身灌體，和內調外，榮左養右，導上宣下，莫大於此者…三焦之氣和則內外和，逆則內外逆。”
由以上論述我們得知，元氣通過三焦這個“有名而無形'的道路，佈散到全身上下表裡內外。三焦通行元氣，是人體元氣升降出入、通達臟腑組織的道路。三焦為臟腑功能活動提供了必要的空間，成為機體物質交換、物質運動發生的一個重要場所，三焦通則元氣達，三焦暢則元氣和。於是，《難經》關於命門-元氣- 三焦的理論，便構成了貫通一體的以元氣為中心的獨特理論體系。
2.2四關主治五臟病與臍關、膈關
2.1 三焦為元氣通行之所
元氣是人體諸氣中最根本、最重要的，是人體生命活動的原動力。元氣在人體究竟是如何佈散、流通的呢？《難經.三十一難》早已明確指出：“三焦者，水谷之道路，氣之所終始也。”《難經.三十八難》曰：“所以腑有六者，謂三焦也。有原氣之別焉，主持諸氣，有名而無形。”《難經.六十六難》則稱“三焦為原氣之別使也，主通行三氣，經歷於五髒六腑”。從《難經》的這些論述可以看出，三焦是諸氣上下運行的通路。其中元氣自下而上運行至胸中，然後通過肺的宣發、肅降和朝百脈的功能運行至全身。
以後歷代醫家對三焦的部位、形態，特別是功能作了相關論述，如《難經註疏》解釋三焦之焦乃“骨肉藏府空隙之會”；《類經》認為三焦為“氣之出入通道”；而《中藏經》則把三焦的功用表述得淋漓盡致：“三焦者，總領五臟、六腑、榮衛、經絡、內外左右上下之氣也，三焦通，則內外左右上下皆通也，其於周身灌體，和內調外，榮左養右，導上宣下，莫大於此者…三焦之氣和則內外和，逆則內外逆。”
由以上論述我們得知，元氣通過三焦這個“有名而無形'的道路，佈散到全身上下表裡內外。三焦通行元氣，是人體元氣升降出入、通達臟腑組織的道路。三焦為臟腑功能活動提供了必要的空間，成為機體物質交換、物質運動發生的一個重要場所，三焦通則元氣達，三焦暢則元氣和。於是，《難經》關於命門-元氣- 三焦的理論，便構成了貫通一體的以元氣為中心的獨特理論體系。
2.2四關主治五臟病與臍關、膈關
九 針十二原》記載：“五臟有六腑，六腑有十二原，十二原出於四關，四關主治五臟。”其中“四關”具體內容，我們在考查歷代醫家論述，結合十二原穴劃分（肺、 心、肝、脾、腎各有兩個原穴，及膏之原鳩尾、肓之原脖胦）、《難經》關於元氣在人體運行的記載及臨床實踐的基礎上，認為四關是指腕、踝、臍、膈四部位，是元氣經過、留止和匯聚的地方。對相應原穴或部位進行刺激，有利於激發人體之元氣。
元氣自下而上運行至胸中，然後通過肺的宣發、肅降和朝百脈的功能運行至全身。元氣在輸注、經過、留止於十二經脈四肢部的腧穴，稱為原穴，原穴多分佈於腕踝關節附近，即“四關”中的腕關與踝關。
上文我們已經提到，元氣是“五臟六腑之本，十二經脈之根”，是“人之根本”，而腕、踝、膈、臍四關又是元氣經過、留止和匯聚的四個部位，位於這四個部位的十二原穴就是臟腑元氣彙集之處，所以十二原穴也就自然可以反映全身元氣和五臟的情況，並可以治療五臟之
疾，這在《靈樞.九針十二原》中已經有了明確論述。
那麼，除十二原穴外，腕、踝、膈、臍這四關又是如何治療全身五臟疾病的呢？關於腕、踝兩關，十二原穴都位於腕、踝附近，現代總結出來的腕踝針療法就是腕、踝兩關可以治療五臟之疾的最好證明。關於臍關，現在關於臍療的論文已達數千篇，專著20餘本，可以治療包括五臟在內的全身疾病。關於膈關，其部位即是膏之原鳩尾穴所在之處，又稱“心口”。在《靈樞.師傳》記載：“岐伯曰：五臟六腑者，心為之主，缺盆為之道，骷骨有餘，以候骨曷骨虧。”骨曷骨虧，即現在解剖的胸骨劍突，其內即膈，其下正是鳩尾穴處。後世醫家的臨床實踐證明，鳩尾穴即“心口”，可以治療五臟六腑疾患，其中的代表就是清代外治宗師吳尚先，其在《理瀹駢文》中有如是記載：“若臟腑，則視病所在，上貼心口，中貼臍眼，下貼丹田。或兼貼心俞與心口對，命門與臍眼對…”其中相關的記載還有很多。
無論在部位還是生理病理上，臍關、膈關與三焦都有著密切的聯繫。首先，在部位上人體三焦的劃分以膈、臍為界。膈以上為上焦，膈以下、臍以上為中焦，臍以下為下焦。生理上， 膈關、臍關是人體三焦重要的關口和樞紐，是人體深部元氣匯聚和轉輸於五髒之處，是供應五臟營養和活力的動力之源。元氣以三焦為道路，通過三焦佈散到機體上 下、表裡、內外。其中，臍關是中焦和下焦的關口和樞紐，膈關是中焦和上焦的關口和樞紐，即臍是三焦將元氣由下焦轉輸至中焦的“關”，膈是三焦將元氣由中焦轉輸至上焦的“關”。
在病理上，臍關、膈關一旦出現問題，三焦的功能就要受到影響。三焦為元氣通行之所，元氣的運行障礙直接影響到五臟六腑的功能，甚至出現“病入膏肓”的危證。“病入膏肓”中的“膏”為膈之所在，“肓”為臍之所在，《內經》認為“伏樑”、“病深者，其聲噦”即是指此而言，是部位最深和最難以治療的病證，可見臍關、膈關的重要性。
3. 調節元氣是臍療取得療效的關鍵
臍療法是指將藥物做成適當劑型（如糊、散、丸、膏等）敷於臍部，或在臍部給以某些物理刺激（如艾灸、針刺、熱敷、拔罐等）以治療疾病的方法。
通過上文分析我們已經知道，臍下是元氣所聚之處，所以通過刺激臍部，可激發臍深部的元氣，進而使元氣通過“臍關”沿三焦道路向全身通達。由於元氣是維持人體生命活動的最基本物質，是機體生命的原動力，所以元氣和達，則氣機通利，臟腑功能正常。正如
《金匱要略.臟腑經絡先後病脈證》所云：“五臟元真通暢，人即安和。”可見，調節元氣是臍療作用的關鍵。
三焦為元氣通行之路，由於三焦無所不包，元氣無所不達，所以臍療法理論上也應無所不治。根據當代臍療專著《中醫臍療大全》的記載，臍療對消化、呼吸、泌尿、生殖、神經、心血管等系統均有作用，並能增強機體的免疫力，可廣泛應用於內、外、婦、兒、皮膚、五官科等100多種疾病的治療，並可用於養生保健。”
從以上論述我們不難看出，元氣以三焦為通道，佈散全身，全面地促進和調控全身各臟腑經絡、形體官竅的生理活動，元氣一旦虧少或元陰元陽失衡，則會產生較為嚴重的病變。所以，通過對臍進行刺激，可以直接激發元氣，從而對全身各種疾病起到直接或間接的治療作用。
4. 結論
《黃 帝內經》、《難經》是中醫學的重要典籍之一，其中諸多論述對臍療理論的發展和臨床實踐有重要的指導意義。特別是《難經》關於元氣、命門、臍與元氣的關係等 論述，為臍療法的臨床應用奠定了堅實的基礎。我們應在臨床運用臍療法治療疾病的同時，來深刻體會臍在元氣調節中的作用，通過臨床實踐來深化對臍療機制的認 識
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