甲狀腺“結節”
分類大不同
甲狀腺結節是指甲狀腺細胞在局部異常生長所引起的散在病變。那種雖能在觸診時發現，但在超聲檢查中未能證實的“結節”，不能診斷為甲狀腺結節。體檢未能觸診到，而在影像學檢查偶然發現的結節稱作“甲狀腺意外結節”。因此，“結節”只是一種形態描述，並不特指良性或者惡性。
以結節的數目來分，可以分為單髮結節或稱為“孤立結節”，以及多髮結節。
以結節的生長方式來分，可以分為良性結節以及惡性結節。需要注意的是，同一患者可以良性結節與惡性結節並存。
以結節內的成分來分，可分為囊性結節、實性結節以及混合性結節。囊性結節就是指結節內主要為液性成分的結節，有些結節囊液非常粘稠，猶如果凍一般。實性結節是指結節內主要是實性成分。而混合性結節是指結節內即有液性又有實性，並且二者比例差不多。
女性長出“喉結”
實為甲狀腺結節
大多數甲狀腺結節患者沒有任何臨床症狀。結節的臨床症狀多由其“佔位效應”導致，另外部分結節可引起甲狀腺功能亢進。
人的頸部雖然只有10cm左右寬，但卻容納了眾多重要的器官及結構，比如脊柱、脊髓、神經、大血管（頸動脈、頸靜脈）、氣管、食管以及支持頸部的肌肉。並且由於頸部是連接大腦與身體的交通要道，其感覺十分敏銳。舉個例子，當你喝水不小心喝到氣管內，立即會引起劇烈地咳嗽，稱為“嗆咳”，這種情況很多人應該體會過。因此在這個狹小並且敏感的空間內，當結節生長到一定大小，比如超過3.5cm時，結節就會對周圍的氣管、食管產生壓迫，有些患者就會在吞嚥或者呼吸時產生不適。此外，有些患者雖然結節不大，但是長在甲狀腺中間，我們稱為“甲狀腺峽部”的區域，由於結節位於皮膚及氣管中間，非常容易引起美容問題以及不適感。這種結節在女性患者會引起非常難看的“喉結”，其實是結節使體表突出所致。另外由於結節壓在氣管前面，患者在說話、吞嚥時會有非常明顯的不適，感覺有個東西在滑動。
有些結節具有自發分泌甲狀腺素的功能，我們稱為“高功能腺瘤”。此類患者往往會有較明顯的甲亢症狀，比如心慌、怕熱、易出汗、飯量增加但人卻消瘦、易發怒，甚至心力衰竭等。
此外，惡性的甲狀腺結節，主要是各種甲狀腺癌，會因結節的生長以及侵犯周圍組織而產生其他更為嚴重的症狀。比如，頸部淋巴結轉移可在頸側部摸到質硬如石頭，但是不痛的腫塊；腫瘤侵犯喉返神經可引起聲音嘶啞，飲水嗆咳；腫瘤侵犯頸交感神經幹，出現“霍納綜合徵”，表現為：1.瞳孔縮小，2.眼瞼下垂及眼裂狹小，3.眼球內陷，4.患側額部無汗。我們直觀的感覺就是一個眼睛大，另一個眼睛小。
發現結節莫慌，區別對待
一旦發現甲狀腺結節，首先要評估其良惡性，因為5%-15%的甲狀腺結節為惡性，主要是甲狀腺癌。因為良惡性甲狀腺結節的臨床處理不同，對患者生存質量的影響和涉及的醫療花費也有顯著差異。
對於良性結節：1. 較小的結節
惡性結節，多數需要手術切除，但對於不靠近甲狀腺包膜的微小乳頭狀癌則可以密切隨訪，因為有一部分患者腫瘤處於“休眠”狀態，可以數十年不發展。
哪些現象提示它為“惡性”
當伴有下述病史和體格檢查結果時，對於一個結節的評估需要十分仔細及慎重：①童年期頭頸部放射線照射史或放射性塵埃接觸史；②全身放射治療史；③有分化型甲狀腺癌（differentiated thyroid cancer, DTC）、甲狀腺髓樣癌（medullarythyroid cancer, MTC）或多發性內分泌腺瘤病2型（MEN2型）、家族性多發性息肉病、某些甲狀腺癌綜合徵（如Cowden 綜合徵、Carney綜合徵、Werner綜合徵和Gardner綜合徵等）的既往史或家族史；④男性；⑤結節生長迅速；⑥伴持續性聲音嘶啞、發音困難，並可排除聲帶病變（炎症、息肉等）；⑦伴吞嚥困難或呼吸困難；⑧結節形狀不規則、與周圍組織粘連固定；⑨伴頸部淋巴結病理性腫大。
影像檢查，首選超聲
超聲具有分辨率高、無電離輻射等優點，即使孕婦也可安全使用。因此，對觸診懷疑，或是在X線、CT、MRI（磁共振成像）或PET-CT檢查中提示的“甲狀腺結節”，均應行頸部超聲檢查。
通過超聲檢查可證實“甲狀腺結節”是否真正存在，確定甲狀腺結節的大小、數量、位置、質地（實性或囊性）、形狀、邊界、包膜、鈣化、血供和與周圍組織的關係等情況，同時評估頸部區域有無淋巴結和淋巴結的大小、形態和結構特點。
我們在超聲報告上往往會看到“TI-RADS”幾級的描述，這個TI-RADS分級，是“甲狀腺影像和報告數據系統”的縮寫，它只是表現一個結節惡性可能性大小的描述。一般3級以下，惡性的可能性極小，基本可以認為是良性的；但是到了4級以上，則表示惡性的可能性大大增加，但是並不表明這個結節就是惡性的。結節是良性還是惡性，最終必須由病理檢查來確定。下面我們來談談甲狀腺的細針穿刺病理（FNAB）。
什麼是細針穿刺病理
FNAB的作用是判斷結節的良惡性。一般來說，凡直徑>1cm的甲狀腺結節，均可考慮FNAB檢查。但在下述情況下，FNAB不作為常規：①經甲狀腺核素顯像證實為有自主攝取功能的“熱結節”；②超聲提示為純囊性的結節；③根據超聲影像已高度懷疑為惡性的結節，比如TI-RADS分類4C或5級。
直徑
需要著重指出的是：經驗豐富的穿刺醫生和細胞病理診斷醫師是保證FNAB成功率和診斷準確性的關鍵因素。
甲狀腺結節治療
目前甲狀腺結節的治療方法包括：手術切除，激素替代治療，消融治療。
1、手術切除是甲狀腺結節的經典治療方法，其見效快，但頸部會留有疤痕，對於疤痕體質的患者尤其醒目。
2、激素替代治療是利用體內反饋系統，通過補充甲狀腺素（L-T4，商品名：優甲樂、雷替斯、甲狀腺素片）來使體內的TSH水平下降，從而減少結節生長的刺激因素。
3、消融治療包括屬於微創手術治療的一種，它是通過超聲的引導將結節進行原位滅活，體表沒有痕跡。這是目前正在逐漸普及的治療方法。
哪種結節適合熱消融治療
熱消融治療的原理是在超聲的實時觀察下，將消融針穿刺進入甲狀腺結節內。消融時針尖產生熱量，這種熱量可以使結節的組織產生無菌性壞死。隨著時間的延長，壞死的結節組織被身體逐漸吸收，從而結節逐漸縮小直到消失。
目前應用於甲狀腺結節的主要消融方法是微波及射頻消融，二者具有治療時間短、療效確切、患者安全，恢復時間快等優點。
什麼樣的結節適合熱消融治療？良性結節；氣管無明顯狹窄（內徑>8mm）；結節不位於胸腔內；患者無甲亢；此外，甲狀腺癌術後復發，結節不吸碘，手術風險較大，也可考慮使用消融進行姑息治療。
甲狀腺消融的特點是什麼
1、美容：消融時僅有一個極小的針尖，一般術後一週即消失，體表沒有任何痕跡。另外多數體表的可見結節在消融後1個月即可消失。從而患者在沒有任何體表痕跡的情況下獲得極好的美容效果。
2、微創：消融過程是通過一根極細的針完成的，主要治療結節，對正常甲狀腺影響極小。從而患者的創傷極小。
3、恢復快：消融後1個小時即可進食，2個小時就可以出院回家。
4、可重複應用：如果患者在消融後出現新的結節仍可使用消融來進行治療。
消融治療與手術切除的區別
消融治療與手術切除的最終效果是一致的，二者的區別在於：
一、消融治療體表沒有痕跡，治療後的結節保留在體內，通過身體慢慢吸收，患者在一段時間內即使體表不能觀察到仍可觸及結節。手術切除是將結節切下取出，但需要切開皮膚，體表會留下疤痕，如果患者是疤痕體質，則手術切口將十分醒目。
二、消融治療幾乎只破壞結節組織，對正常甲狀腺影響極小，因此術後一般不需要補充甲狀腺素；手術切除在切除瘤體的同時還需要切除一部分正常甲狀腺結節，術後往往需要終生補充甲狀腺素。如果不補充甲狀腺素，殘餘的甲狀腺組織可迅速再長出新的結節。