文：票非人
說起四大家族，熟知近現代史的朋友，大概本能地會想起民國時蔣介石、宋子文、孔祥熙、陳果夫這“四大家族”。其實從嚴格意義上論起家族，從世代流傳的角度來講，宋、孔、陳等都沒有延續兩三代就泯然眾人，即使蔣氏，現在也沒什麼影響力了，這組所謂的四大家族，只不過是民國四組有權勢的政治人物罷了。
中國古代的世家大族，比如今天我們要提到的東晉的“四大家族”，那才是真正的人物繁盛、世代延續、影響深遠。
先秦以至於漢晉，由於造紙術、印刷書尚未出現，書籍的流傳要靠竹帛等代價高昂的載體傳承，數量少、價錢高，普通民眾不夠富裕，可能終其一生都見不到一部書。遺人千金，不如遺書一簣，講的就是這個道理。文化的代際傳承，成了富貴階層的專利。久而久之，逐漸形成了世代傳承、壟斷文化、進而壟斷政治的大家族。我們在《三國演義》中經常見到，有人誇袁術、袁紹家是四世三公，反映的就是這種現象。
宗族勢力的發展，在東晉時代達到了頂峰。
西晉滅亡後，琅琊王司馬睿渡江建立東晉。司馬氏皇族在八王之亂中遭到毀滅性打擊，渡江後司馬氏全無根基，全靠琅琊王氏這個大家族來扶持，當時流傳“王與馬，共天下”。此後百餘年，東晉政權基本被幾個大家族輪流控制。而最著名的、執政時間最長的，要數琅琊（今山東臨沂）王氏、潁川（今河南許昌）庾氏、陳郡（今河南周口）謝氏、龍亢（今河南永城）桓氏，這四個大家族。
四大家族的地域分佈很有特點，除了王氏是山東人，其餘三家都是河南人。其實這也不奇怪，秦漢魏晉時代，中原是文化最昌盛、經濟最發達、人口最稠密的地區，名士多、世家多這是再更正常不過了。
王氏執政的時間最長，勢力也最大。晉元帝時，王導在朝中為相，其兄王敦在外為將，一內一外，幾乎架空了元帝。王氏家族人物非常繁盛，在東晉南朝是頭一號大家族，沒有之一。當時王敦控制了荊州、揚州、江州、豫州等幾個大州，用“半壁江山”來形容都嫌不夠分量，王敦控制了東晉70%以上的人口和一半的地盤，其實力之強，壓迫的東晉元帝幾乎喘不過氣來，他數次向王導吐槽，說王氏功勞這麼大，乾脆把江山與丞相家平分得了。
王敦野心也非常大，他兩度藉口清君側，發兵消滅晉元帝辛苦建立起來的禁衛軍，並打破建康城，逼得晉元帝到處逃竄。之所以王敦沒有奪其位而據之，是因為當時司馬氏的影響力還在，天下方亂，人心思定，他不敢貿然行篡逆之事。
王氏人物極多，如王祥、王華、王國寶、王曇首、王謐等，在東晉南朝歷代都有頂尖人物出現。當然，坊間流傳事蹟最多的、最為人熟知的，是大書法家王羲之、王獻之父子。王羲之父子在政治上並沒有什麼作為，做官不高，只在文化領域有大名留存。據考證，琅琊王氏從三國到南朝陳朝滅亡，一共出過三公、尚書令、尚書僕射（都是相當於宰相的高官）50餘人，侍中（相當於門下省長官）80人，吏部尚書25人。勢力之大，相當恐怖。
庾氏繼王氏之後當權執政，其頭面人物是庾亮，他是晉明帝的大舅哥。庾亮當權後，痛心於東晉淪喪中原，銳意北伐，但他志大才疏，處理不好東晉的內部矛盾，所以沒有什麼大的成就。庾氏代表人物，主要有庾冰、庾翼，以及南朝梁代的庾信。庾信字子山，其文學才能特別突出，他在樑朝滅亡後被俘虜至北朝，後來活到隋朝。曾作《哀江南賦》，備受時人推崇。唐代大詩人李白作詩讚揚他“清新庾開府”。
桓氏相對來說名氣比庾氏大些，其領軍人物是奸雄桓溫，桓溫一輩子基本上都在荊州當刺史。他兵力強盛，東晉無人能出其右。桓溫一生髮動過三次北伐，一度收復了舊都洛陽、打進漢都長安，為東晉立下了不世之功。但同時也助長了野心，桓溫一度想取司馬氏而代之，終因年邁身死未能如願。桓氏家族代表人物有桓衝、桓玄等，桓衝與謝玄一道抵抗前秦，使東晉免於亡國之險。桓玄則繼承了父親桓溫的志向，強行篡位滅東晉，結果被不世出的梟雄劉裕一頓收拾，桓氏便徹底撲街了。
謝氏的代表人物是謝安、謝玄、謝石、謝靈運、謝朓（與謝靈運在文壇並稱“大小謝”），謝氏是東晉南朝所有的世家大族中，唯一一個能和琅琊王氏比肩抗衡的。政治方面有領軍人物謝安，謝安的政治才能、胸襟氣魄，都遠勝於庾亮、桓溫，在他當政期間，東晉擊敗前秦，獲得了淝水之戰的空前勝利。軍事方面有謝玄、謝石等人，他們組建了東晉南朝戰鬥力最強悍的“北府軍”。文化方面，謝靈運是“才高八斗”成語的出典之人，他與謝朓的文學成就甚為後世所肯定。謝氏非常注重家風的傳承，特別是自謝尚、謝安之後，一直比較謙和低調，沒有過多參與政治角殺，故而得到很好的發展。謝氏人物一直傳承到南朝末年，歷12代而不衰。後世稱論魏晉南朝世族，都以“王謝”並稱。
但是，這四個大家族，最終也沒有取東晉而代之。東晉一百餘年中，以“王庾桓謝”為代表的大家族，得意於他們控制的政局，越來越耽於享樂，精神狀態日漸委靡，不以經國濟世為務，反而熱衷於清談。隨著時間的推移，他們逐漸失去了雄健的風氣，變得像江南的暖風一樣柔弱不堪。
國家的政務隨之慢慢轉移到寒人、庶族人士手中，以劉裕為代表的南方土著人士慢慢取而代之，掌握了國家的政權，王謝高門靠邊站，對社會的影響力逐漸減小。後來又經過侯景之亂的掃蕩，四大家族殘餘的影響，終於徹底消失在歷史的長河中。
唐人有詩曰：朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜。舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。正此之謂也。
作者：票非人
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