吳玉章（1878年12月30日－1966年12月12日），四川榮縣人，中國民主革命家。早年加入同盟會，參與四川的保路運動，後來加入中國共產黨，被稱為延安五老之一。1949年創立了中國人民大學，並擔任校長達17年之久，是新中國教育的開拓者。擔任全國文字改革委員會主任，推出了《漢字簡化方案》，促使新中國揚棄傳統的繁體字，統一使用簡體字，使得更多的人易於學習，走出文盲。

毛澤東稱讚他：“一個人做點好事並不難，難的是一輩子做好事，不做壞事，一貫的有益於廣大群眾，一貫的有益於青年，一貫的有益於革命，艱苦奮鬥幾十年如一日，這才是最難最難的啊！我們的吳玉章老同志就是這樣一個幾十年如一日的人。”

第一個獨立的革命政權

1878年12月30日，吳玉章生於四川省榮縣雙石鎮，父母早死，靠兄嫂撫養成人。1903年3月（25歲），吳玉章離開故鄉，去日本東京成城學校留學。當船過三峽時，吳玉章寫下了一首慷慨的述懷詩：不辭艱險出夔門，救國圖強一片心。莫謂東方皆落後，亞洲崛起有黃人。

在日本，1905年吳玉章參加了中國同盟會。1911年，吳玉章回到四川，參加保路運動，與王天傑一起策動榮縣獨立。於9月25日，宣佈榮縣獨立，在全國率先脫離清王朝建立軍政府。榮縣獨立比武昌起義還早半個月，是辛亥革命時期由中國同盟會建立的第一個革命政權。

（吳玉章與夫人遊丙蓮）

培養革命棟樑的教育家

武昌起義後，他參加了中華民國臨時政府的成立工作，曾任南京臨時參議院議員。袁世凱任總統後，吳玉章參加二次革命，失敗後逃到法國。在法組建華法教育會，為國培養人才。

1917年回國（39歲），在北京創辦留法儉學預備學校，選送留法學生近兩千人，周恩來、鄧小平、王若飛、陳毅、聶榮臻、趙世炎、蔡和森、張申府等留法學生，後來都成為中國革命的棟樑。

1922年，任成都高等師範學校（四川大學前身）校長。通過吳玉章介紹，當時在成都養傷的川軍將領劉伯承結識了楊闇公。在吳玉章、楊闇公二人的影響下，劉伯承的思想發生了深刻的變化，逐步走向革命的道路。

由學生介紹加入中國共產黨

1924年（46歲），吳玉章與楊闇公在重慶組建中國青年共產黨（1925年3月該黨自行解散，其成員大多轉入中國共產黨）。1925年2月，吳玉章到達北京，由當年他的學生、時任中共北京市委負責人的趙世炎介紹加入了中國共產黨。

1927年11月（49歲），南昌起義失敗後，赴蘇聯，在東方大學等校學習、任教。1938年4月，60歲的吳玉章回到中國。

一輩子做好事的延安五老

1939年11月（61歲），吳玉章到延安，先後任延安憲政促進會會長、陝甘寧邊區新文字協會會長、魯迅藝術學院院長、延安大學校長、陝甘寧邊區政府文化委員會主任等職。他與董必武、徐特立、謝覺哉、林伯渠一起被尊稱為“延安五老”。

1940年1月15日，黨中央為他補行了六十壽辰（本是1938年12月30日）的慶祝大會。毛澤東親臨致祝詞，稱讚他：“一個人做點好事並不難，難的是一輩子做好事，不做壞事，一貫的有益於廣大群眾，一貫的有益於青年，一貫的有益於革命，艱苦奮鬥幾十年如一日，這才是最難最難的！我們的吳玉章老同志就是這樣一個幾十年如一日的人。”

（1938年10月，吳玉章和林伯渠合影）

17年的人民大學校長

1945年，抗戰勝利後，吳玉章任中共四川省委書記。1948年8月，成立華北大學（今中國人民大學），任命吳玉章為校長。1949年12月（71歲），在華北大學的基礎上建立了中國人民大學，吳玉章擔任校長。

《人民日報》稱中國人民大學為“新中國的第一個新型正規大學”。吳玉章擔任中國人民大學校長達17年之久，直至1966年12月12日去世，為中國人民大學的建設和發展作出了巨大的貢獻。

掃除文盲的漢字改革

1949年，吳玉章給毛澤東寫信，提出為了有效的掃除文盲，需要迅速進行文字改革。毛澤東把信批覆給郭沫若、茅盾等人研究，於1949年10月成立中國文字改革協會，吳玉章任常任理事會主席。

1954年10月（76歲），中國文字改革協會改為國務院直屬的中國文字改革委員會，吳玉章為主任。1955年1月7日，改革委員會發表《漢字簡化方案（草案）》。1955年11月21日，教育部發出《關於在各級學校推行簡化漢字的通知》；1956年1月31日，《漢字簡化方案》在《人民日報》正式公佈。

1977年12月，中國文字改革委員會發布了《第二次漢字簡化方案（草案）》。方案推出後飽受爭議，最終於1986年6月24日被廢除。那時吳玉章去世已經20年。

吳玉章擔任中國人民大學校長的時間長達17年。在他的領導下，中國人民大學為國家培養了各類建設人才近5萬人。他所創立的適合中國建設與發展需要的教育理論和教學方法，使得中國人民大學迅速成為新中國高等教育特別是人文社會科學教育領域的一面旗幟。吳玉章出色地完成了黨賦予他的使命，也為人大奠定了宏偉的基業。

吳玉章曾寫下這樣一首自勵詩：“春蠶到死絲方盡，人至期頤亦不休。一絲尚存須努力，留作青年好範疇。”這是他對自己一生的高度概括，也足以使人銘記他為黨為人民無悔而偉大的奉獻。

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