太平天國後期，封賞氾濫，據統計，洪秀全一共封了2千多個王爵，其他官職更是不計其數。但唯獨有一個官職，卻不輕易給人。縱觀太平天國十四年風雲歷史，擔任過其職位的僅有13人，這個職務就是軍師。
說起軍師，我們第一時間想到的恐怕是姜子牙、諸葛亮、張良、劉伯溫這些運籌帷幄之中，決勝千里之外的謀士。但太平天國的軍師卻和上述這四位軍師不太一樣，除了諸葛亮身兼部將、丞相、統帥職能於一身外，其餘三人更像是智囊，為君主提供決策建議。
太平天國的軍師不一樣，他既是官，也是職務，地位處於萬人之上，僅次於天王洪秀全一人。
1951年永安建制，太平天國首次封王，圈定了以天王、軍師為核心的統治層。洪秀全、楊秀清、蕭朝貴、馮雲山、韋昌輝、石達開,為太平天國首義六王。除了洪秀全以外，其餘五人封賞如下：
今特褒封左輔正軍師為東王,管治東方各國;褒封右弼又正軍師為西王,管治西方各國,褒封前導副軍師為南王,管治南方各國;褒封后護又副軍師為北王,管制北方各國;又褒封達胞為翼王,羽翼天朝。以上所封各王,俱受東王節制。
在這次封賞裡我們看到，東王楊秀清、西王蕭朝貴、南王馮雲山、北王韋昌輝等四人除了封王以外，還擔任了正副軍師一職。但地位尊崇如石達開，也未能獲得軍師一職。這充分說明了軍師的地位是很高的，授軍師者必是王爵，封王未必受封軍師。
在《天王詔旨》中提到:“總制次遞達丞相,丞相達軍師,軍師轉奏。”1853年公佈的《天朝田畝制度》即記有“軍師奏天王,天王降旨,軍師遵行。”軍師是隻對天王一人負責，其他人對軍師負責，意見和命令需要通過軍師才能轉奏和執行。
在太平天國早期，軍政大權由幾位軍師掌握，尤其是東王楊秀清，“以上所封各王,俱受東王節制”，楊秀清事實上成為了軍政的實際負責人。
由於軍師的權力過大，甚至出現了許多太平天國的百姓、底層士兵只知有東王而不知有天王的現象，甚至連清廷也認為沒有洪秀全此人，他是楊秀清為了迷惑人心而編造出來的神話中的人物。
楊秀清除了擔任東王和軍師外，在太平天國的宗教理論中還是天父的代言人，過高的威望和政治權力造成了他個人權力慾望的膨脹，引起了洪秀全的猜忌，並最終導致天京內訌的發生，楊秀清被殺害。
經過此事以後，洪秀全也認為到了軍師權力過大會對天王地位和威望產生威脅。因此天京事變後的兩年裡，軍師一職由洪秀全自己出任，所謂“主是朕做，軍師亦是朕做”。即使是幫他消滅楊秀清的功臣韋昌輝、戰功赫赫的翼王石達石，都未能獲得軍師的封號，僅僅是副軍師。石達開一定程度上也是因為未能獲得軍師封號而感覺自己深受洪秀全猜疑，不得已帶兵出走，轉戰全國。
為了制衡軍師的權力，洪秀全對太平天國的官制進行了改革，建立了處理日常政務的六部。
在天京事變之前，太平天國雖設有天官部、地官部、春官部、夏官部、秋官部和冬官部,對應傳統的吏部、戶部、禮部、兵部、刑部、工部，還有配合六部制的內閣大學士。但這些部的負責人丞相事實是各王府從事文書工作的人，也就是說丞相對王爺負責，所對應的部也由對應的王府負責管理。
通過洪秀全的改革，提升了六部丞相的地位，他們不再是王府的附庸，而是在相應的部中從事管理工作，六部也成了天國中負責實際事務的具體管理部門，對洪秀全負責。
因此後來洪仁玕雖然也被封為軍師，“天王降旨,軍師宣列王,列王宣掌率以下官,一體遵行”，地位在陳玉成、李秀成之上，但當安慶失陷時,即不間青紅皁白,立即革職。因為此時的軍師只是代天王理政，具體的朝政事務已由中央六部完成，軍師的地位已大大降低。
通過改革六部和降低軍師的地位，洪秀全成了太平天國真正的領袖，他不需要再像之前那樣受到楊秀清的掣肘。
他可以根據自己的喜怒，隨意封賞和處罰隸屬他的任意一個人。即使陳玉成、李秀成等“外帶兵之將,日夜勤勞之人”，也無力抗衡，一有錯誤，就不問青紅皁白，革職查問。
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