伊藤博文，幼名利助，字俊輔，號春畝，日本長州（今山口縣西北部）人。日本近代政治家、明治九元老之一。他還是日本第一個內閣總理大臣、樞密院議長、貴族院院長，首任韓國總監，明治憲法之父，立憲政友會的創始人。
但在1898年的時候，伊藤博文所在的日本內閣被顛覆，所以，百無聊賴的伊藤博文選擇前往中國遊歷。期間，除了藉此放鬆身心外，伊藤博文內心還打起了小算盤，他打算從此次的中國之行中找到滿清政府的破綻，使日本能夠藉機行事。
9月24日，李鴻章接見了外交場上的老對手伊藤博文，安排豐盛的宴席款待這位曾經的對手與知己。甲午戰爭結束後，李鴻章被清政府“冷藏”在總理衙門中，自此，悠閒了很長一段時間。兩人原本都是國家外交的代表，此時又同時大權旁落，二人有點同是天涯淪落人的意思。
伊藤與李鴻章曾在外交場上有過一次交心談話，伊藤對十年後中國的停滯不前的預言果然命中，李鴻章只能嘆息道：“國家的改革並不是我不想做，而是我們的國土廣袤，與日本國情截然不同。皇帝和臣子們不能團結一心，不如日本政府齊心協力。倘若，我們能交換位置，結果，又會如何呢？”
伊藤博文思索一番後答道：“倘若把你放到我的位置，你絕對能在日本幹得比我強；若把我放在你的位置，在中國我未必能做的比你好。”這段話中二人都不約而同的將中國停滯不前歸咎於“人心散亂”所致，這次交心的談話使二人有了惺惺相惜之感。
遙想三個月前鬧得轟轟烈烈的變法，如今，維新派已經死的死逃的逃，變法人士均惶惶不可終日。維新派餘黨聽說伊藤抵達中國，欣喜若狂，甚至，希望伊藤能夠在北京繼續引導變法，替維新派出謀劃策。
然而，伊藤曾經便不看好這群變法人士，如今，維新派衰落的大局已定，伊藤更不希望趟這汪渾水。在李鴻章安排的宴席中，李鴻章請求伊藤將流亡到日本的康有為等維新派遣送回國，被伊藤拒絕，並表示：“不希望捲入到滿清守舊派與維新派的鬥爭中。”
甲午戰爭結束後，滿清以慘烈的代價換取兩國近十年的和平期，伊藤博文為滿清政府的改革出謀劃策。當然，伊藤之所以幫助中國還是有他自己的私心的，伊藤博文希望，能將中國捲入日俄雙方的紛爭中，與滿清締結同盟對抗沙俄的統一戰線。
戊戌變法之前，滿清朝廷曾邀請伊藤博文與英國教士李斯摩太在朝廷就任顧問，替中國的發展指點方針。就在光緒皇帝召見了兩位外國政治家次日，戊戌政變爆發，梁啟超等維新分子倉皇逃進日本大使館，由於日本官方並未對此表態，所以日本駐華公使不敢輕舉妄動。
根據日本公使林權助的回憶：當時，伊藤博文曾對此事發表看法，伊藤希望公使幫助維新分子躲過一劫，並幫助這群人逃往日本，並表示，維新派在抵達日本後所有的衣食住行都由伊藤負責。伊藤博文覺得，梁啟超這樣的青年人，對早已腐朽不堪的滿清政權來說，著實是不可多得的人物。有了伊藤的首肯，日本公使立即將梁啟超等人祕密送回日本，妥善安排。
伊藤離開北京後，先後前往武漢和南京，並在行程中會見了張之洞以及劉坤一。李、張、劉三人實為滿清政治人物說一不二的重臣，伊藤此舉無非是為了探知中國官員們的政治傾向，看能否從中找出破綻幫助日本從中國漁利。
伊藤博文平日生活作風奢侈，非常喜歡美酒、美食、美女和香菸，而且，從來不避諱談及自己的嗜好。“醒掌天下權，醉臥美人膝”。雖然，他是日本歷史上的大政治家，但是，也因好色而與豐臣秀吉並列青史。
伊藤經常向身邊的人說起：“我平日裡對你們沒有什麼其他要求，我每天為了國家大事奔波勞累之際，你們與其在我吃晚飯時替我倒一杯酒，或者服侍我更衣，其實，不如天真漂亮藝伎的手更能讓我解憂。”
但就是這樣一個生活鋪張的人，在前往中國後仍對中國官員的奢靡之風歎為觀止。
伊藤抵達武昌前，張之洞就已下令備好酒宴安排這位貴賓，花費重金修繕了黃鶴樓，在其中點綴了許多奢華的裝飾，宴席所用酒水美食均屬上乘。張之洞並未限制此次安排的花銷，只是指示務必要做到最華美，不限經費。
伊藤博文在武昌會見張之洞的兩天中，據估算總共花銷了白銀七萬多兩，按購買力換算摺合當今人民幣一千五百二十萬。這次的奢華之旅使伊藤博文感觸頗深，在臨走時特地說了句：“金錢可惜。”不知，這位日本政治家是在為這次張之洞的鋪張惋惜，還是替滿清官員早已根深蒂固的奢靡之風惋惜。
伊藤博文的不朽功業是建立了一種有生命力的立憲制度，使日本人能夠有秩序的進行政治和平演變，民眾得到日益擴大的參政機會。縱觀伊藤博文一生，其東亞政策的核心放在朝鮮上。 1909年10月，伊藤博文在哈爾濱受朝鮮愛國義士安重根刺殺而身亡，終年68歲。
在其死後，日本政府為其舉行了國葬。
參考資料：
『《李鴻章與伊藤博文》、《伊藤博文：日本憲法之父》、伊藤之雄·《伊藤博文：近代日本的創造者》』
相關推薦
