大家都知道丁汝昌是民族英雄，很少有人知道，他其實是一名不被重視的降將。他十八歲就參加了太平軍，因為早年生活不好，家鄉又鬧災，讓他失去了父母，所以他只有投軍，才能找到一條輝煌的道路。
這個人是聰明好學的，他非常善於審時度勢，在曾國荃攻打安慶的時候，其他太平軍只有被動應敵，而丁汝昌則跟著自己上司一起翻出城牆，向曾國荃投降。
他是個很靈活的人，也懂得跟對上司，所以有了後來的成就。
一開始曾國荃不信任他，覺得區區降將，不值得重用，於是他們都在前線當靶子，保護後面的主力部隊。
在這些戰役中丁汝昌作戰勇敢，漸漸獲得賞識。最賞識他的是淮軍大將劉銘傳，丁汝昌一看有人賞識他，作戰更加英勇，在與太平軍和捻軍作戰中表現十分耀眼，直到把捻軍剿滅。
丁汝昌被加提督銜，接連升職，一直到正二品總兵。
後來清朝卸磨殺驢，認為養一大坨軍隊太費錢，而且都是些飯桶，就裁了丁汝昌的軍，丁汝昌一氣之下遞交了辭職信。
躲過了殺身之禍，丁汝昌回老家種地了。
沒想到丁汝昌時來運轉，李鴻章親自來寫信請他，讓他出山。他接到書信感動得淚流滿面，連夜拿著小包袱，裝上幾條襪子和內褲，就來到李鴻章面前。
李鴻章要求他去應該學習，學費他出，深造回來再用。
此時左宗棠不知道從哪裡聽說丁汝昌在李鴻章那，他正在打收復新疆的戰役，於是上奏朝廷要丁汝昌協助他，李鴻章氣得要死。
李鴻章氣憤地想：這個死老頭子，一直跟我作對，我說不收復新疆，他非要收復，而且沒錢了還問我借錢，沒人了還搶我的人，我弄不死他！
經過一番爭奪戰，丁汝昌從了李鴻章，因為他看起來像活得長的，後來他果然活得長。
丁汝昌參與組建北洋海軍，而後留在海軍提督府，當了尚書。北洋海軍的名氣大家都是知道的，在清朝那絕對是最好的事業單位。
甲午戰爭爆發後，日本要勸降丁汝昌，丁汝昌力戰不敵，自殺殉國。現在我們要講一下丁汝昌自殺後的事情。
他是服鴉片自殺的，拒絕日軍勸降，但他死後，朝廷下令在他棺材上上加三道銅箍捆鎖，還拒絕給他家人治喪費和撫卹費，棺材以黑漆塗之，說他是戴罪之身，用磚壘在他出生的村子裡，不準下葬。
清廷為何這麼痛恨他？據說他有投降的意願。這種說法其實是對他的不公，丁汝昌力戰不敵，為了不拖累別人，他才做出自殺的決定，而且這個決定做得非常艱難。
在威海衛陸地炮臺全失的時候，丁汝昌已經做好了殉國的準備。在困守劉公島的時候，丁汝昌現在定遠上主持作戰，被擊沉後手下救了他，他痛哭著說：“上天連死也不讓我死！”
在豐島海戰，他將船上裝備都拆除扔在水裡，各艦僅留一艘舢板，也就是說他一心求死，絕不想苟活，也希望能背水一戰，產生奇蹟。
對於一個男人的政治前途來講，因為他以前是太平軍的降將，又是陸軍出身，對於他能勝任海軍統帥，朝廷是不認可的，很多大臣彈劾他，說他“暈船”，丁汝昌為了證明自己，他是非常努力、非常用心的。
他本來就是好學的人，為了能跟英國女王流利對話，他苦練英語。而一次海戰失利，丁汝昌被黑得很慘，朝廷甚至發出誅殺令。如果丁汝昌投降了，那他的名譽算是完了，家人也會被連累。
光緒帝認為丁汝昌“實屬恇怯無能，罪無可逭”，要拿其到刑部治罪，在李鴻章的苦勸下，讓他“戴罪督陣”，這是丁汝昌最後的機會，他必然好好把握，絕不可能寫投降信。
在威海衛危急的時候，島上的官兵和百姓上千人在丁汝昌門前跪著哭泣，要求一條生路，丁汝昌扶他們起來，說：“我一定會護你們周全。若十七日，救兵不至，到時候自有生路。”
到那一天，援兵一個都沒來，丁汝昌下令炸船，大家苦苦哀求，沒人忍心炸船。丁汝昌給李鴻章發了最後一封電報：
他含淚自殺殉國。
如果他不死，他護不了島上軍民的安全，他死了，日本念在他的忠烈，被深深感動了，決定放過島上百姓，原來他承諾大家的“生路”，是他一個人的“死路”。
壯哉！丁公！即使昏庸的清朝不予你正名，後世子孫也永不忘記你的民族大義。而正是這些英雄誓死救國的決心，才激勵當時更多的青年才俊站起來，為救國而苦苦奔走，才有了後來中國的崛起！