若問民國初期最風光的女人是誰，非沈佩貞莫屬。此女原籍安徽，新潮浪漫，頗具姿色，為獵取名利不惜犧牲色相，令民國初年的一批政要權貴紛紛拜倒在其裙下，這其中包括民國兩任大總統袁世凱、黎元洪。在民國初年，這沈佩貞曾是京城的著名“北漂”女郎，神通廣大的“女政客”，鼓吹帝制的“洪憲女臣”。
我們不妨先瞧瞧沈佩貞當年闖蕩京城的那張名片：
大總統門生：沈佩貞
原籍黃陂，寄籍香山，現籍項城。
這裡的大總統自然是指袁世凱。香山既指北京香山，又跟孫中山的家鄉廣東香山（即中山）掛著鉤。項城是袁世凱的故鄉。黃陂則是黎元洪的原籍，而沈佩貞剛出道時首先拿下的正是黎元洪。武昌首義後，沈佩貞即盯上了被革命黨人推上大都督寶座的黎元洪，欲以此為階梯步入名利場。而功成名就後的老黎也確實對這位美貌時尚的新女性動了心。於是，一個暗送秋波，一個有意染指，兩人很快便發生了曖昧關係，一時間打得火熱。黎元洪曾用一萬元打發她，欲封其嘴。但不久還是被黎元洪的小妾危文繡發覺了，危文繡頓時醋勁大發，鬧得不可開交，最終硬是逼迫黎元洪把沈佩貞趕出武漢才罷休。
這沈佩貞帶著一肚子的委屈跑到京城，加入了早年的“北漂”一族。她先是四處演說、上書，後是想嫁給民國第一任內閣總理唐紹儀，又充當袁世凱的“洪憲女臣”，可謂風雲一時。
1912年8月間，沈佩貞作為同盟會會員，曾參加了在京城湖廣會所舉行的同盟會改組大會，並與另一女盟員唐群英一起衝上主席臺扭打宋教仁，原因是宋教仁草擬的新黨章中禁止女性加入。這個理由倒是非常充分，沈佩貞算是為爭“女權”風光過一回。之後，熱衷於政治投機的沈佩貞，卻幹盡了齷齪事。她先是傍上了執掌京城治安大權的步軍統領江朝宗，認其為“義父”。不久，即認曾任武衛軍總司令的段芝貴為“叔父”。這“父女”、“叔侄”間的關係自然曖昧。藉助這兩大權貴的引薦，沈佩貞便以“支持帝制”為名，往來於新華宮，成為袁世凱“門生”。當時已有一妻十五妾的袁世凱，當然不會拒絕這位時髦女郎的投懷送抱，就差沒將她收為第十六房妾。 沈佩貞還糾集起一批同為“北漂”一族的新女性，其中不乏名門閨秀、虛榮女生，美其名曰“女志士”。她自任首領，經常帶著她們出沒於總統府及權貴宅第。江朝宗等人為圖方便，特在京城為這批“女志士”設一“辦事處”，沈佩貞為處長，下設祕書、幹事等。這名義上贊助帝制的“辦事處”，實際上相當於一個“高級娛樂會所”，既像飯店，又似妓館。
由於江朝宗、段芝貴等京城政要權貴是此間的常客，便招徠諸多跑官要官的，“辦事處”一時門庭若市。沈佩貞名噪四方，紅得有些發紫！
或許人紅透了便是一件壞事。沈佩貞與這批“女志士”的醜態終被滬上的《神州日報》曝了光，而且是幾天內連載，直接點了江朝宗、段芝貴等大員的名，弄得沈佩貞頃刻之間名聲掃地。《神州日報》的老闆汪彭年此時正在北京，沈佩貞得知後便帶著這幫“女志士”去汪府興師問罪。汪彭年見來勢不妙便躲開了。“女志士”們燒掉汪府的傢俱字畫，將一些古玩砸得稀爛。寄居汪府的眾議員郭同想出面制止，卻遭到沈佩貞等人一頓亂打。郭同盛怒之下將沈佩貞告上首都地方審判廳。事情鬧大了，江朝宗等便不敢出面了。這汪彭年則與袁世凱的幕僚楊度私交甚密，袁世凱也感到自己的“門生”實在丟臉，就放出風來要求法辦。
最終的結果是郭同勝訴，沈佩貞罰禁押半年。但入押不久，江宗朝等即將其保釋出來。這場風波過後，沈佩貞也就風光不再！