張作霖(1875年3月19日-1928年6月4日)，字雨亭，漢族，奉天省海城縣駕掌寺鄉馬家房村西小窪屯(今遼寧省海城市)人。著名愛國將領張學良的父親。張作霖乳名老疙瘩，他喜歡別人叫他"張大帥"。
張作霖自幼出身貧苦農家，參加過中日甲午戰爭，後投身綠林，勢力壯大，清政府無力征剿，就將其招安。張作霖協助清廷剿滅杜立三等土匪勢力，後又消除蒙患，維護國家統一，逐步提升，先後擔任奉天督軍、東三省巡閱使等，號稱"東北王"，成為北洋軍奉系首領。成立東三省陸軍整理處。與孫中山、段祺瑞及盧永祥結成同盟。第二次直奉戰爭勝利後，張作霖打進北京，任陸海軍大元帥，代表中華民國行使統治權，成為國家最高統治者。1928年因前線戰事不利，張作霖被迫返回東北。
張作霖和張學良性格不太一樣，他雖然看起來北人南相，但性格剛烈果斷，特別是和日本的關係上，這一點從一次張作霖父子的對話中頗能反映出來。
北伐戰爭時期，張學良從前線回來，因為戰況不利，勸張作霖不要繼續和南方打仗，老將(當時張學良背後叫張作霖“老將”)不聽。張學良說日本人盼著我們打，不要我們向前打，日本人抄了我們的後路，我們打不過日本人，要吃苦頭的。
張作霖大怒，拍桌子叫道：“我有30萬東北軍，我才不怕日本鬼子！他撐死了在南滿有13000人，要想收拾他，我把遼寧各縣的縣長、公安局長召集起來開個會，三天就把他的鐵路扒了。東北軍先打重鎮大連旅順，他13000人怎麼跟我打？我怕什麼日本鬼子？”
首先，張作霖是和日本有過交道的。當時日本把東三省作為進攻中國的先行站，就不得不考慮張作霖的問題，畢竟張作霖在東北有著極大的控制力。日本人想了幾次滿蒙單幹的損招，張作霖就讓他們砸鍋了幾次，可以說兩次都是張作霖破壞了日本人的計劃，維護了東三省的完整和獨立。。對於張作霖日本人也是無計可施，刺殺失敗，利誘也無用，也難怪張作霖會看不起日本的關東軍。
其次呢，日本當時發生了關東大地震，這場災難對於日本的影響幾乎就是毀滅性的。全國經濟發展遲緩，人口失業，國庫空虛，而且還面臨了全球範圍內的經濟危機，整個國家陷入了一個可怕的深淵，為了面對危機，日本不得已和西方國家簽訂了不平等的條約。可以說，那時的日本外強中乾，也就是個空架子罷了。
最後，張作霖是基於對日軍兵力的掌握。當時的關東軍也就只有不到2萬人，還有一萬多的偽軍，而且所有兵力都是沿鐵路分佈，也就是一旦破壞了鐵路，日本的軍隊就會被隔離，簡直就是關門打狗嘛！
相比之下，東北軍不管是在人數還是在裝備上都有著極大的優勢。