明末張獻忠在川人心目中，是嗜殺成性的煞星。據說是他年輕時隨父入川經商，他們牽的騾子在一個劣紳的院壩里拉了糞，劣紳令家丁喂張父一嘴騾糞。張獻忠野外方便時，抓了把蕁麻作手紙，蕁麻在四川叫藿麻，遍體長滿有毒的蜇毛，皮膚一接觸，立刻火燎火燒的痛，還腫漲起泡。人惡草刁，張獻忠吃夠了苦頭，發誓出頭時四川人要過刀，草要過火。
明末張獻忠在川人心目中，是嗜殺成性的煞星。據說是他年輕時隨父入川經商，他們牽的騾子在一個劣紳的院壩里拉了糞，劣紳令家丁喂張父一嘴騾糞。張獻忠野外方便時，抓了把蕁麻作手紙，蕁麻在四川叫藿麻，遍體長滿有毒的蜇毛，皮膚一接觸，立刻火燎火燒的痛，還腫漲起泡。人惡草刁，張獻忠吃夠了苦頭，發誓出頭時四川人要過刀，草要過火。
張獻忠起兵造反後，號稱八大王。後來在四川建立大西王朝。可他一點不體恤自己的子民，大肆殺戮，留下八大王剿四川的恐怖故事。
在無數個殺人故事中，僅有一個張獻忠刀下留人的故事。
那天是端午節，張獻忠縱兵逐村燒殺，鄉民倉皇躲避。張獻忠騎在馬上，遠遠望見一個農婦揹著個大孩子，牽著個小孩子，步履蹣跚，艱難逃命。張獻忠暗自思忖：四川的婦人真怪，這麼跑躲得過一刀嗎?就叫士兵抓婦人過來問話。
聽得張獻忠問自己為什麼背大牽小，農婦忍泣哀告：大孩子是鄰居家的，他全家被殺，我帶他逃難。小孩是我的，自己孩子吃苦也不能虧了鄰家小孩。所以背大牽小。
張獻忠感嘆道：看來四川還是有好人。那婦人不必跑了，快回家去!
農婦連稱不敢，說回去會被八大王的士兵殺了。
張獻忠下馬，用劍割下路邊的菖蒲，製成寶劍，又扯陳艾紮成條狗。他交給婦人：你把這菖蒲劍，陳艾狗掛在門上，絕無士兵敢對你動刀動槍。
農婦回到村裡，告訴鄉鄰，製成菖蒲劍陳艾狗掛在門上。果然，張獻忠的士兵見此二物，敬而遠之，全村得以保全。
從那以後，四川過端午節就有了掛菖蒲劍陳艾狗的習俗，藉此祈求遠避兵禍，也紀念那位仁慈的農婦。
殺人者終被人殺，張獻忠逞凶一時，終於在西充鳳凰山被箭射死。
但他留下的創傷空前巨大：戰後，一縣只有幾十戶人活下來，成都虎豹橫行街市，巨蟒纏斷竹林。幾十年後，清朝任命的四川總督，無法入住荒蕪恐怖的成都，只能駐節閬中。國家又花巨資，湖廣填四川。四川才又見炊煙，人文蔚起。
今天我們掛起菖蒲劍陳艾狗，希望永無戰亂，永遠和平。