掌機的噩夢 磨礪中前行的遊戲手機
在《時勢造英雄！“遊戲手機”是如何幹掉“掌上游戲機”的？》一文中，我們回顧了手機平臺遊戲的發展史。而手機遊戲的電競化，對手機性能以及用戶的操作都提出了更嚴苛的要求，所以才需要遊戲手機加以應對。但是，就好像筆記本領域的分支“遊戲本”一樣，新品類的發展並非一蹴而就，需要不斷在磨合和改進中前行。
模擬掌機的形態
什麼樣的手機才有資格冠以“遊戲手機”的稱號？很遺憾，這並沒有一個官方的標準，手機廠商們只能根據各自的理解加以研發。於是，就有了遊戲手機的形態之爭。
上個章節我們提到過，索尼Xperia Play並非是一種友好的遊戲手機設計方案，滑蓋設計和隱藏的遊戲按鍵會顯著增加手機的厚度和重量。雖然如今智能手機領域滑蓋設計（滑蓋全面屏）已再度復甦，但新品都是為了進一步提升屏佔比參數，和“遊戲手機”已經沒有任何關聯。
摩奇i7和i7s等產品雖然保持了直板手機的形態，但手機+手柄的二合一形態，依舊存在機身過於寬大且厚重的缺陷。
實際上，此類產品更像是賦予了通話功能的掌機，類似索尼PSV掌機的按鍵佈局、獨立的L/R按鍵再加上雙搖桿，無論是用小雞模擬器運行各種家用遊戲機遊戲，還是通過按鍵映射的方式運行Android系統原生遊戲都是一把好手。
但是，智能手機註定還是便攜至上的移動設備，手機功能永遠排在第一位，而遊戲機的特質只能站在後排。因此，傳統手機品牌都對掌機形態的手機表示排斥，並尋找另外一條突圍之路。
依靠外設變身流
既然掌機形態的手機難以擺脫臃腫不堪的弊病，那將手機和手柄結合的設計拆分不就結了？於是，在很久以前手機領域就出現了專用的遊戲手柄，它們或者採用橫向拉伸式結構，或是採取固定支架的設計，通過藍牙與手機連接從而實現對遊戲的操控。
這種藍牙遊戲手柄的價格浮動很大，不同品牌和型號的產品售價從百元到數百元不等，大家的差異主要體現在品牌、設計、做工、按鍵手感、是否支持2.4G、內置電池容量等。如今，手機+手柄外設的組合方案已經得到了不少手機品牌的認可，比如摩托羅拉（聯想）旗下的MOTO Z就可選Gamepad遊戲Mod配件，可以讓手機秒變遊戲掌機，較之第三方品牌的手柄高檔了不知道多少倍。可惜，這個Mod配件的價格也不便宜，599元的開銷也註定它只是少數不差錢用戶的選擇。
需要注意的是，所謂“官方”或“原裝”遊戲手柄在兼容性方面並不統一。前面提到的Mod配件僅兼容MOTO Z系列手機，黑鯊遊戲手機的單邊手柄也僅適合黑鯊手機。不過，主打遊戲的華為Mate 20X，官方卻選擇了和第三方外設品牌合作的形式，攜手北通推出了G1遊戲手柄，其特色是和EMUI系統深度適配，免物理映射和激活，無需下載第三方遊戲大廳或APP，可以直接適配遊戲官方版本。
希望未來這種外設品牌和手機品牌攜手定製的手柄可以成為行業趨勢，讓用戶可以遠離兼容和適配方面的困擾。
一次不成熟的嘗試
無論是原生還是通過配件的形式，將手機“掌機化”都是遊戲手機發展過程中的嘗試之一，對體驗過家用遊戲機的玩家而言，這種可以雙手持握，通過搖桿和物理按鍵操作的感覺就是王道。那麼，如果跳出手柄元素這個圈子，針對手機自身的遊戲化設計有哪些？
早在雷蛇、黑鯊、紅魔、華碩ROG手機誕生之前，宏碁在2015年就曾提出過專業“遊戲手機”的概念，發佈了搭載聯發科Helio X20十核處理器和4GB內存的Predator 6，一款採用6英寸大屏幕且配備了4個揚聲器的存在。
這款產品除了聲音震撼外，還主打方向觸覺反饋系統，將振動裝置分佈在手機左側及右側，在運行賽車遊戲時可根據轉向實現不同方向的振動效果，從而帶來更逼真的遊戲體驗。
可惜，宏碁Predator 6最終並沒有量產，原因也許是當時的手機遊戲還不足以支撐起遊戲手機這麼一種分類。而以現在的眼光來看，Predator 6其實更適合作為“掌上影院”，更大音量和震動反饋並不足以帶來遊戲體驗上的大幅提升，也難以讓Predator 6以遊戲手機的身份實現大幅溢價。
軟件系統優化流
在消費者對遊戲手機的需求成為剛需之前，手機廠商自然不會在設計和硬件上投入太多。為此，從軟件和系統層面針對遊戲進行優化就成為了整個行業的共識。於是，自2016年開始，手機領域就慢慢出現了“遊戲加速”和“遊戲模式”等特殊功能，從而讓普通手機也有機會馳騁更流暢的遊戲世界。
需要指出的是，早期的遊戲加速能力相對初級，它們大都可提供包括來電/通知免打擾、性能全開、按鍵防誤觸、遊戲過程中禁止後臺自動同步、內存清理和固定屏幕亮度等功能，少數手機的遊戲模式則加入了《王者榮耀》的高分辨率模式。
2018年，華為/榮耀推出的“GPU Turbo”則可視為遊戲加速功能的進階，可以顯著提升中低配置手機的最低幀數，讓高配手機的幀數更加穩定。
在2018年23期特別話題中，CFan還曾提到過以《王者榮耀》為代表的遊戲已經針對指定機型推出了“Vulkan”版本，本期我們就再來詳細地瞭解一下Vulkan對手機遊戲性能的影響。
手機遊戲大都是基於OpenGL的API（繪圖應用程序接口）開發，而Vulkan則是比OpenGL更高效的API，當遊戲使用Vulkan接入硬件後，能以更低的功耗發揮更多的硬件性能，翻譯過來就是玩遊戲的時更省電、遊戲幀數更高，畫面更流暢。但是，一款遊戲要想將API從OpenGL轉向Vulkan，基本就意味著重新開發，而且Vulkan接口需要最新的GPU和Android 7.0或更高版本的系統才能加以支持。
新一代SoC的GPU都已支持Vulkan加速
因此，為了兼顧市面上海量的Android 6.x或更低版本的老手機，遊戲開發商對Vulkan還是持謹慎的推廣態度。隨著手機遊戲逐漸電競化，消費者已經願意為更流暢的遊戲體驗多花錢（換新機），因此使用Vulkan API的遊戲即將迎來一輪爆發，值得期待。
從Vulkan版《王者榮耀》的實際表現來看，對搭載驍龍660級別SoC的手機，其遊戲幀數能從老版本的50fps~60fps提高到55fps~60fps。
從數字來看似乎提升不高？
實際上，Vulkan（也包括類似GPU Turbo技術）真正的剛需，其實是搭載驍龍636、驍龍625、麒麟659等中低端SoC的手機們，它們能在新API的幫助下，將最低幀數從20fps提升到30fps、從30fps提升到40fps以上甚至更高，從而徹底告別遊戲卡頓的困擾，讓遊戲體驗出現質的飛躍。
換句話說，一款旗艦手機支持Vulkan版本的《王者榮耀》從來都不是賣點，因為它們搭載的SoC本來就足以流暢運行。而支持新版本遊戲的中低端手機，才是值得我們重點關注的產品，畢竟冠名以“遊戲手機”或“旗艦手機”的產品都不便宜，而中低端才是更多用戶可以接受的消費區間。
問題又來了，如今千元價位的手機已經逐漸成為驍龍636、驍龍660和麒麟710的天下，它們的配置輔以遊戲加速和Vulkan API接口的遊戲，似乎夠用了？那為何很多手機品牌還要開闢專業的“遊戲手機”戰場？這些真正的遊戲手機和那些玩遊戲很流暢的傳統手機又有什麼差別？
如果你對這些問題感興趣，那就不妨關注CFan的後續報道吧。