在近日的新聞報道中，出現了沈飛集團正在研製疑似高超音速飛機的報道，並可能與成飛集團正在研製的同類機型展開競爭。
高超音速一般是指超音速飛行的飛行器，流動或飛行的速度達到或超過5倍聲速，即馬赫數大於或等於5。實現高目前國際上很少，洲際彈道導彈就是其中之一，其彈頭的再入速度遠大於聲速。
世界上開展高超音速飛機研究的國家雖然很多，但真正取得重大進展、製造出驗證機的只有美國。目前，美國研製過的高超音速飛機有X-43A、X-37B等。最值得關注的是美國正在發展的SR-72高超音速無人偵察機。SR-72是SR-71的後繼機型，其最大特點是採用渦輪噴氣發動機和超燃衝壓發動機組合動力，採用飛翼佈局，可6馬赫高超音速飛行，能連續飛行24小時。
由於高超音速飛機速度太快，很難被陸基防空導彈和戰鬥機攔截，而且如果使用一定的隱形設計或隱形塗料，被地面雷達發現的可能性也隨之降低。所以高超音速飛機絕對可以稱得上是突防利器。
一般來說，高超音速飛行器的研究方式、方法、技術途徑都不同於傳統飛行器。要實現飛行器高超音速飛行，必須突破高超音速發動機技術和一體化設計技術，如飛行器機體和推進系統設計一體化、氣動設計一體化、結構設計一體化等技術，以及材料與結構技術、高超音速空氣動力技術、燃料高超音速推進系統、高超音速地面模擬和飛行試驗技術等。
所以高超音速飛機設計製造的難度很大，特別是當飛機飛行時速超過三倍音速以後，機體會與空氣產生劇烈的摩擦，氣動加熱效應非常明顯。一般的機體材料，如鋁合金、鋁鋰合金等都無法承受。唯一的選擇只有鋼鐵和複合材料，而鋼鐵在現代機體材料中已經基本被淘汰，只能選擇複合材料。
然而隨著中國航空工業的全面崛起，在氣動設計、機體設計、機身材料等方面的困難已能基本克服。但還有發動機一關存在一定的變數。高超音速飛機如果選擇常規的渦輪噴氣式發動機或渦輪風扇式發動機，最高時速很難達到或超過三倍音速。而如果選擇火箭式發動機，則飛機的最大航程相當有限，很難具備實戰價值。
因此唯一的正確選擇就只有是衝壓式發動機，在這個方面中國有一定的基礎，但基本都是用在了火箭或導彈領域。而從火箭或導彈所使用的衝壓式發動機，發展到飛機所使用的衝壓式發動機，還需要一個相當長的過程。甚至還會出現研製過程中的反覆或失敗。
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