今天的中國航空工業，整體實力今非昔比，在很多領域已進入世界前列。特別是以殲-20重型隱形戰鬥機、運-20大型軍用運輸機、空警-2000大型預警機等為代表世界一流產品的列裝，標誌著中國航空工業的短板及空白越來越少，而在固定翼垂直起降戰鬥機的研發技術方面，美國目前技術最為成熟，中國則可以說剛剛起步，中美之間存在著巨大的技術鴻溝，中國在這方面至今仍有待突破。
垂直起降戰鬥機，指以英國“鷂式”,美國F-35等為代表的戰鬥機，故名思義：不需要跑道可垂直起降的戰鬥機。當然，英國“鷂式”戰鬥機也可以借用跑道起飛，最短距離435m。目前性能比較好的垂直起降戰鬥機是美國的F-35當中的F-35B型號，但尚未裝備部隊。美國在垂直起降技術方面已經超越了創始國英國，擁有目前世界最先進的垂直起降技術。
固定翼垂直起降戰鬥機的研製難點主要集中在整體設計、發動機、飛控系統等方面。此前，中國從未研製過這類機型，整體設計要從零開始，也沒有現成的經驗可供借鑑；而在發動機方面，世界各國的主流趨勢是升力發動機（或升力風扇）+主發動機，主發動機可以在現有的小涵道比加力式渦扇發動機的基礎上改進而來，但升力發動機卻要重新研製，如果採用F-35B那樣的升力風扇，則傳動軸要穿越整個機體，對機載設備的整體佈置會造成較大的影響；同時固定翼垂直起降戰鬥機在垂直起降時的重心變化很快，這就對飛控系統提出了很高的要求。
那麼中國開始研製垂直起降戰機了麼？據中航工業官方網站報道，2015年3月20日，中航工業成發與中航空天發動機研究院就短垂項目加工合作舉行簽約儀式。報道稱，短距起飛/垂直降落飛機推進系統項目，簡稱“短垂項目”，是針對提高海軍兩棲作戰能力，填補該類作戰武器裝備空白而進行的探索項目。
由此可見，中國航空工業部門剛剛開始進行短垂項目的系統新研發工作，所以中國離真正擁有短垂起降的固定翼艦載機還有相當長的距離。
但對現在的中國航空工業來說，研製一款具有世界一流水平的固定翼垂直起降戰鬥機只是個時間問題，其主要趕超對象則肯定是美國的F-35B。在可以預見的將來，中國海軍必然會裝備一定數量的全直通甲板型兩棲攻擊艦，其滿載排水量可達到30000—40000噸，可作為航母編隊的有力補充執行多樣化遠海軍事任務。而這些兩棲攻擊艦除了將配備直升機和兩棲登陸裝備之外，最有力的武器就是固定翼垂直起降戰鬥機。
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