照慣例，先奉上標題裡問題的答案：（1）關於“呻吟”的用法，古人最原始的用法是用作吟誦、誦讀，而不是現代漢語的因痛苦而發出的嘆息和呻吟；（2）唐代詩人元稹所說的二十四種古代詩歌體裁詳見“吟”字詞條第3小條加粗字段。無興趣內容請自行忽略。
接著我們的《說文解字》課程，今天是第181課，講《說文解字》“口”部的六個漢字，六個字中多個是生僻漢字，前五個字跟“呻吟”相關，所以，這一課的中心，就是介紹漢字裡的“呻吟”。分別如圖：
（今天所要講的六個漢字）
1、唸。這個字有兩個讀音：
（一）diàn。這是中華書局注音版《說文解字》標註的讀音，給的解釋是：“唸，唸㕧也。從口，念聲。《詩》曰：‘民之方唸㕧。’”形聲字，用於專用詞“唸㕧”，也寫作“殿屎”。本義是呻吟。許慎引用的《詩經.大雅.板》中的一句：“民之方唸㕧”現在的通行版本都寫作“民之方殿屎。”《毛傳》：“呻吟也。”人民正在痛苦呻吟。
（二） niàn。讀這個音時，同“念”。誦讀。如唸書，唸詩。也用於方言，指嘴裡發出（聲音）。比如李克《地道戰》：“德全不唸聲，就往前跑去。”
（版畫《地道戰》）
唸字的小篆寫法如圖：
（唸字的小篆寫法）
2、㕧。讀xī。《說文解字》給的解釋是：“㕧，唸㕧，呻也。從口，屍聲。”形聲字，還是用於專用詞“唸㕧”。本義是呻吟，鈕樹玉的《說文解字校錄》：“㕧，《詩》、《爾雅》釋文並引作‘吚’，《五經文字》雲：‘屎，《說文》作吚。’”段玉裁的《說文解字注》稱：“然則今本作㕧者，俗人妄改也”就是說，它的字形本應作“吚”，所以我們依照這兩家的判斷，在這裡選擇了“吚”的小篆字形，中華書局版本的㕧字形暫放置。
吚字的小篆寫法如圖：
（吚字的小篆寫法）
3、<口+嚴>。這個字GBK字庫沒有，左邊一個口，右邊一個嚴，讀yán。《說文解字》給的解釋是“<口+嚴>，呻也，從口，嚴聲。”形聲字，本義是呻吟。按桂馥的說法，這個字有會意字的成分，他在《說文義證》稱：“《釋名》：‘吟，嚴也，其聲本出於憂愁，故聲嚴肅，使人聽之悽嘆也。’”《廣韻.銜韻》：“<口+嚴>，呻吟。”
另外，也用於方言，楊樹達《積微居小學金石論叢.長沙方言續考》：“今長沙尚言口有所呻吟為<口+嚴>。”
<口+嚴>字的小篆寫法如圖：
（<口+嚴>字的小篆寫法）
4、呻。讀shēn。《說文解字》給的解釋是：“呻，吟也。從口，申聲。”形聲字。本義是吟誦。在《說文解字》中，呻與吟兩字互訓，其實呻和吟是有細微差別的，段玉裁《說文解字注》稱：呻者吟之舒，吟者呻之急，渾言則不別也。“比如《莊子.列禦寇》：”鄭人緩也，呻吟裘氏之地，只三年而緩為儒。“陸德明釋文引崔譔曰：：“呻，誦也。”鄭國有個名字叫作緩的人，在裘氏（裘氏是地名）讀書，三年的工夫，緩就成為儒者。
再比如《論衡.案書》：“劉子政玩弄《左氏》，童僕妻子，皆呻吟之。”大意是：劉子政欣賞《左氏》，他的童僕妻子都能誦讀《左傳》。也是誦讀的意思。
（《左傳》書影）
可見，呻的本義是吟誦，並且經常呻吟連用。
本義之外，呻還指（因痛苦而）呻吟。《正字通.口部》：“呻，疾痛聲。”比如《列子.周穆王》：“有老役夫筋力竭矣，而使之彌勤，晝則呻呼而即事，夜則昏憊而熟寐。”大意是：有個老役夫的筋力已經消耗乾淨了，仍然不停地被使喚，白天呻吟呼喊著幹活，黑夜昏沉疲憊地熟睡。再比如《三國志.魏志.華佗傳》：“彭城夫人夜之廁，蠆（讀chài，蠍子一類的有毒的蟲。）螫其手，呻呼無賴。”大意是：彭城夫人晚上去如廁，被毒蟲螫了手，呻吟呼喊但卻沒有辦法（太疼了，後來被華佗治好了）。“無賴”在這裡指無所倚靠，無可奈何，並不指蠻不講理的人。
（採藥的華佗）
呻字的小篆寫法如圖：
（呻字的小篆寫法）
5、吟。這個字有三個讀音：
（一）yín。這是中華書局注音版《說文解字》標註的讀音，給的解釋是：“吟，呻也。從口，今聲。䪩，吟或從音。訡，或從言。”形聲字。還可以寫作音字旁或言字旁。本義是吟詠；吟誦。上面說了，吟與呻只有細微差別，所以二字互訓。《增韻.侵韻》：“吟，哦也，詠也。”比如《莊子.德充符》：“倚樹而吟，據槁梧而瞑。”靠著樹幹吟詠，憑依几案閉目假寐。再比如韓愈的《進學解》：“先生口不絕吟於六藝之文。”也是吟誦的意思。
（韓愈誦書像）
本義之外，還有其他用法：（1）嘆息；呻吟。《廣韻.侵韻》：“吟，嘆也。”《六書故.人四》：“吟，痛為呻吟。”比如《戰國策.楚策一》：“雀立不轉，晝吟宵哭。”（申包胥）踮著腳跟竦身而立（希望得到秦王的幫助），白天呻吟夜晚哭泣（就是“哭秦庭”的故事，最終哭了七天七夜，求得了秦王的幫助）。
（申包胥哭秦庭）
（2）鳴；啼。《增韻.侵韻》：“吟，鳴也。”司馬相如《長門賦》：“孔雀集而相存兮，玄猿嘯而長吟。”再比如魏徵的《出關》：“古木吟寒鳥，空山啼夜猿。”
（3）古代詩歌體裁的一種。元稹《樂府古題序》：“《詩》訖於周，《離騷》訖於楚。是後詩之流為二十四名：賦、頌、贊、文、誄、箴、詩、行、詠、吟、題、怨、嘆、章、篇、操、引、謠、謳、歌、曲、詞、調，皆詩人六義之餘。”元稹總結詩體很全面，他不僅是個風流詩人那麼簡單。宋代嚴羽《滄浪詩話.詩體》：“古詞有《隴頭吟》，孔明有《梁父吟》，相如有《白頭吟》。”
（白行簡、白居易兄弟和元稹三遊洞像）
（4）語吃聲音不清。《後漢書.樑統傳附樑冀》：“（冀）為人鳶肩豺目，洞精矘眄，只吟舌言。”李賢注稱：謂語吃不能明瞭。這是說樑冀這個人的長相：兩肩聳起來像老鷹的翅膀，眼睛跟豺狼一樣倒豎著，直勾勾地看人，毫無神采，說話含糊不清。
（跋扈將軍樑冀）
（5）彈琴的指法，即“吟猱”。吟法是：左手按弦，在某一徽位作短距離的往復擺動；猱法是：在徽位的下方作較大距離的往復擺動。兩種指法的目的，在於使琴音圓潤而有韻味。
（彈琴）
此外，吟還是姓，《正字通》有載。
（二）yǐn。讀此音時，專用於詞彙“噤吟”，指下巴下垂經常閉不住口的樣子。《集韻.寑韻》：“吟，噤吟，顉頤貌。”
（三）jìn。讀此音時，通“噤”，指閉口不言。朱珔的《說文通假義證》：“吟，假借為噤。”比如《史記.淮陰侯列傳》：“雖有舜、禹之智，吟而不言，不如瘖聾之指麾也。”大意是：即使有虞舜、夏禹的智慧，閉上嘴巴不講話，還不如聾啞人藉助打手勢起作用。
吟字的小篆寫法如圖：
（吟字的小篆寫法）
6、嗞。讀zī。《說文解字》給的解釋是：“嗞，嗟也。從口，茲聲”形聲字。本義用作嘆詞，表示嗟嘆，相當於“啊、唉”。也寫作“諮”。朱駿聲的《說文通訓定聲》：“嗞，經傳皆以諮為之。”比如《戰國策.秦策五》：“嗟嗞乎，司空馬！”唉！司空馬！
本義之外，還有其他用法：（1）啼不止。《集韻.之韻》：“嗞，啼不止。”
（2）笑。《廣雅.釋詁一》：“嗞，笑也。”
（3）露牙。比如：嗞牙咧嘴。
（4）象聲詞。比如《高玉寶》第十二章：“劉長德用烙鐵‘嗞’地蘸了一下鏹水。”
嗞字的小篆寫法如圖：
（嗞字的小篆寫法）
（【說文解字】之181，部分圖片引自網絡）
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