距今2000多年前，玉雕這門技藝已經在南陽鎮平出現。
200多年前，鎮平玉雕已經成為當地的第一大經濟支柱，形成了南陽獨山腳下、晁陂欒營、鎮平石佛寺三大玉器加工產區，並通過南陽玉器店銷往國內外等地。
如今，鎮平縣本地有85%的鄉鎮都有玉器加工作坊，從業人員多達12萬，年產值高達13億左右，形成了石佛寺和縣城玉雕大世界兩大專業市場，逐步加強了與海內外經銷商、玉雕愛好者的經濟聯繫。
可以說，鎮平玉雕在本地優質玉石資源（獨山玉）的加持下，在這兩千年間技藝得到逐步提升，產業鏈條也日趨完整。但這並不能證明，鎮平玉雕就能一直延續下去。
從上游的玉料資源來看，均有不可再生性。據地質探測部門預計，目前已經探明的獨山玉儲存量僅20萬噸左右。即便在政府保護下，年開採量控制在100噸以內，再過200年，獨山玉將沒有玉料可挖。
更何況，如今鎮平縣各鄉鎮乃至個人，一哄而上，爭相挖掘玉石資源。為了獲得巨大的經濟利益，盜採、濫採事件層出不窮。在此情形下，獨山玉或許撐不了幾年。
當然，目前鎮平玉雕採用的玉料也不僅限於獨山玉，國產的岫巖、岫玉、白玉、孔雀石，以及來自巴西、加拿大、緬甸、俄羅斯、馬來西亞均可以在鎮平玉器交易市場中找到蹤影，從而成為鎮平玉雕原有玉料的替代品。
不過，即便解決了上游原材料缺乏的問題，鎮平玉雕在加工、銷售方面的問題也十分突出。基於玉石資源，許多鎮平人自然可以雕刻出各種美輪美奐的形象，但大部分鎮平玉雕可能並不出彩，而這些才是市場中交易的大頭。這種低劣廉價的玉雕製品充斥在市場中，不僅嚴重拉低了鎮平玉雕的層次，並且也是對於玉石資源的巨大浪費。
並且，如上所言，鎮平縣本地有85%的鄉鎮從有自己的玉雕加工企業，但能夠打出自己品牌和企業形象的卻並不多見。這是由於本地的玉雕從業者大部分都是個體，力量相對比較薄弱。他們中間的一大部分人，本身並沒有品牌觀念，僅僅是為了加工玉雕而生存，很少在宣傳營銷方面下功夫。
與此同時，有句話叫“一流企業做標準、二流企業做品牌、三流企業做產品”。作為“中國玉雕之鄉”，鎮平玉雕界至今也沒有一種對於玉雕的鑑賞和評價標準，這一方面不利於向大眾普及玉雕文化常識，讓更多人成為玉雕的用戶，另一方面，也不利於鎮平玉雕做大做強，處於嚴重的內部競爭中，難以真正走出去。
從目前來看，鎮平玉雕仍然停留在“做產品”的階段，隨著玉石資源的枯竭，沒有真正建立自己產業鏈的鎮平玉雕或許也會日漸消退。
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