大家都有游泳的經驗，不少朋友還有潛泳的經驗，隨著下潛深度的不斷增加，我們可以逐漸感受到來自耳朵或者胸部尤其是肺部的壓力。大多數游泳愛好者對水壓有基本的瞭解，水壓會隨著水的深度逐漸加深。

我國蛟龍號拍攝到的馬裡亞納海溝

一般來說，不推薦大家在40米以下的水域中游泳，人類的極限下潛記錄保持在300米左右，這已經很不可思議了。在那個深度，壓力是很大的，但是和更深處的壓力相比，這根本不算什麼。令人難以置信的是居然有生物能在不被“碾碎”的情況下生存下來，沒錯，有許多魚類和海洋物種可以在水下6000米至8000米的地方生存！

這怎麼可能？是什麼讓這些深海生物可以在如此惡劣的條件下生存？

我們潛入水下時，身體的壓力就會逐漸增加，我們每下降10米就會增加一個大氣壓。換句話說，在海洋最深處，11000米，你在身體上感受到的壓力會比你在戶外感受到的要大1100倍。在海底，我們的身體會在極端的壓力下被壓碎，耳膜會破裂，肺也會充滿血液，瞬間窒息。

人類不太擅長應對這種壓力，但是海葵、蠕蟲、魚類、鯨魚、海豹、螃蟹和數千種其他海洋生物似乎可以毫不費力地應對壓力。當人類潛入水下時，其實我們感受到的壓力來自於我們身體中被壓縮的空氣。

我們的耳朵和鼻子裡有空氣，還有我們的肺和血管。水壓可能很大，導致空氣在這些器官系統和組織內壓縮。水是不可壓縮的，這是氣體和液體之間的關鍵區別之一。魚沒有可以壓縮的氣囊，主要由水組成，所以壓力差保持平衡。

魚類並不是唯一在如此令人難以置信的深度發現的生物。一些鯨魚、海豹和其他鯨目動物能夠潛入近2000至3000米的深處。這些生物的肺是完全可壓縮的，這意味著它們可以強迫肺中的所有氣體進入它們的血液和肌肉，在那裡它基本上可以溶解。

繼續向下探索，在極其深的海洋之中，具有複雜器官系統的高級生物根本無法生存。然而，在更極端的深度，這種分子不再能保護魚類免受這種基本的生理壓力，因此對魚類和海洋生物來說是有深度限制的。對於那些確實存在於海底的奇形怪狀生物來說，研究它們是非常困難的，因為當它們被帶到地表時，它們大多會因為缺乏壓力而死亡。

說到深海生物，我們不得不說一下瑪麗安娜獅子魚。它是粉紅色的，粘乎乎的一種生物，看起來有點像一隻超大的蝌蚪，體長可達15到35釐米。在馬裡亞納海溝，海面下7000米至8000米處，這些生物可以在完全黑暗和高強度壓力下生存。

在深海7000米至8000米有很多瑪麗安娜獅子魚，它也是該地區最主要的食肉動物。科學家使用遙控著陸器從海平面以下約7500米的地方採集了標本，並分析了這些生物的基因、蛋白質等。

瑪麗安娜獅子魚

研究發現了一些特殊之處。其一，這條魚的頭骨上有缺口，科學家解釋說這可能有助於平衡內部和外部的壓力。換句話說，如果魚的頭骨完整而融合，就可能會被壓力壓垮。更重要的是，他們的骨頭並不完全是普通的“骨頭”構成的，大部分是一種特殊的軟骨，和淺水魚的骨骼不一樣。研究小組發現，這些生物主要基因中有一個突變，那就是鈣的積累使骨骼變的特別硬。這種突變使基因部分失去功能。這也使它們的骨骼更靈活，更有可能承受壓力。

科學家在後續的研究中發現，這種魚體內含有一種特殊的親水性物質，叫做氧化三甲胺，化學式是C3H9NO，它能防止蛋白質和其他重要分子在強烈的外部壓力下變形和壓縮，這種物質在海洋生物中是用來穩定蛋白質的。大多數深海動物有這些基因的一個拷貝，而馬里亞納蝸牛有五個之多。

馬里亞納蝸牛缺乏功能性的眼睛，對科學家小組著陸器的探照燈光沒有反應，這與先前的研究一致。這很可能因為這些生物缺少幾個關鍵的感光基因。不過，既然他們生活在完全黑暗的環境中，就沒有必要進化眼睛啦。

未來的探測可以帶我們走進地球海洋的更深處，說不定哪裡還有很多更奇怪，長相更古怪的深海生物，我們拭目以待吧。