杭州短池游泳世錦賽上，就有這麼兩對宿敵相遇了。葉詩文和霍斯祖，一位是出道即巔峰、但卻遺憾高開低走的天才少女。
小葉子和鐵娘子，單是通過外號就能感受到兩人年齡的差距。2011年，15歲的葉詩文橫空出世，在上海舉行的游泳世錦賽上摘得世界大賽首金；一年之後的倫敦奧運會，她成為中國歷史上首位游泳雙冠王，打破200混賽會紀錄、創造400混世界紀錄，含金量十足。同時期的霍斯祖雖然也算得上是世界前八的混合泳好手，但距離領獎臺卻總是有一步之遙。這是兩人的首次重要交集，但也是唯一一次，從這以後，她們的職業生涯有了天南地北式的展開。
2014年葉詩文扭傷腳踝，一年後的喀山世錦賽，帶傷出戰的她已經無法躋身此前揚名立萬的400混決賽。不說爭金奪銀，就連邁入世界大賽決賽門檻都成了老大難。而在國內賽場，她的混合泳一姐寶座甚至將讓位於小她一歲的周敏。也是在這一時期，葉詩文向媒體透露，自己一度因為成績焦慮而患有中度抑鬱症。
反觀霍斯祖，在2013、2015和2017年的三屆世錦賽中豪取混合泳六金，里約奧運會以打破葉詩文世界紀錄的成績登上400混之巔。鐵娘子的強大之處不僅如此，遊的是最費神的混合泳，還不忘在仰泳和蝶泳賽場分走一杯羹，世界盃瘋狂跑站賺取獎金，一樣都沒有落下。
時間來到2018年，雖然鬧出了和丈夫圖舒普撕破臉的狗血劇情，但霍斯祖依然穩坐女子混合泳的頭把交椅；葉詩文選擇將更多的精力投入到學業中，直到為了參加短池世錦賽，才連續參加了北京、東京和新加坡的比賽調整狀態。
客觀的從競技層面考慮，葉詩文已經不具備和霍斯祖同臺競技的實力，在報名的100混、200混和200蛙三項中，反倒是副項蛙泳更具備衝金希望。但面對中國運動員，總是難免追憶過往，更何況在100混半決賽中，兩人還非常“有緣”地被分在了相鄰泳道。最終霍斯祖游出57秒69位列第一，輕鬆晉級決賽，而葉詩文則以58秒94的成績排在第九，遺憾止步。“每次在霍斯祖邊上游得挺好的，”葉詩文在賽後談及對這位昔日對手的看法，“我覺得她的意志力特別堅定，之前200蝶的比賽也是靠最後一個動作才贏的對手，值得我學習。”
而霍斯祖則是隔空給予了小葉子更多的鼓勵：“我希望她能夠繼續堅持。她在年紀非常小的的時候就成為了奧運會冠軍，之後還要繼續達成外界的期待一定相當艱難，她可能面臨著非常大的壓力。如果還熱愛游泳的話，她就一定會繼續。她打破過世界紀錄，也登上過奧運會最高領獎臺，所以對她而言，單純的享受游泳這項運動才是最重要的。”
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