相信遊戲迷們早已通關了去年索尼的這部曠世鉅作。在《神祕海域4》問世後，福布斯評價這部作品“擁有傑出的畫面表現，有趣的人物和激烈的故事更是錦上添花。”Gamespot也提到“每一個細節都試圖讓這款遊戲更為精緻”。
看看遊戲截圖中主角德雷克（Drake）的臉。輪廓、皺紋、毛髮、傷痕，每一處的形態都刻畫得栩栩如生，超強的表現力帶給了玩家高度的沉浸感，彷彿真的隨德雷克一起穿越了沙漠高山、探險神祕海域。
不過，遊戲中的角色和道具的發展比人們通常認為的要困難得多。雖然虛擬模型的想法或概念可以通過在紙上速寫繪畫來構建出二維參考，但對於高質量高標準的遊戲，如《神祕海域》，這個僅2016年就全球售出870萬張的遊戲來說，其遊戲角色和道具變得越來越複雜而精緻。由於用戶期待遊戲角色中極其微小的部分（如面部構成）都能栩栩如生地展示出人物應有的感覺，所以開發者和圖形設計者越來越傾向於依靠3D掃描軟件進行相關創作。
近日，美國媒體3D Printing Industry報道在《神祕海域》創作中，基於遊戲設計師提供的概念和想法，Gary Barth，這位在索尼PlayStation負責虛構藝術和設計的高級經理，就通過3D打印技術呈現出遊戲的角色。本質上講 Barth的任務是將相當抽象的概念具體化為物理模型，然後可以將其作為數字數據呈現到遊戲中。
從2016開始, Barth利用桌面光固化 (SLA) 3D打印方法創建角色模型, 如下圖這個20英寸的Drake雕像，他是《神祕海域》視頻遊戲系列的主角。他在該遊戲發展階段的主要成就之一是準確且精確地刻畫出Drake的面部特徵和麵部組成。
基於桌面的光固化技術，雖然並不推薦用於大規模的3D打印項目, 不過對於原型開發這種需要非常高精確度的項目來說，由於3D打印的成本低速度快，所以它被認為是最有效和最可行的方法。Barth還將光固化3D打印技術用於如收藏品的製造等其他產品。
Barth說，遊戲設計師對遊戲人物的展示非常挑剔, 所以表達的準確性非常重要。他繼續說明了索尼集團內部及PlayStation開發部門是如何應用3D打印技術的。
“我們開始只是想要著手把製作好的角色和道具引入我們的幕後視頻。後來人們提出了更多的訴求，比如將一些東西用於展會、比賽或者促銷，這從一定程度上促進了我現在正在進行的工作。有人會帶著想法來找我，有時候是清晰的，有時候是很抽象的，然後我的工作就是將這些想法落實到實際的項目中去，準確地呈現出遊戲中的角色和其他道具等。
在製造或創建一個遊戲的原型比如Drake之前，會用3D掃描成像軟件來開發設計相關3D掃描。通過使用軟件,像Barth這樣的開發人員和設計師，就可以獲得準確描述的遊戲角色的虛擬格式副本。不過Barth解釋說, 一個角色的虛擬模型和物理模式之間存在著很大的差異。
"看屏幕上的肖像和看3D打印品之間有些不同。有時它並不像你想象的那樣呈現出來的, 這就是為什麼一些珍藏雕像看起來並不像他們在屏幕上的樣子。能現場打印出來3D模型，能讓我很容易地呈現出來它看起來什麼樣子，這一點太棒了。
通過一個角色的虛擬和物理格式副本, Barth 可以輕鬆地創建遊戲開發者可能需要的非常詳細的角色版本。正因為有了三維打印原型的實現, 像Barth這樣設計師可以將角色的情感、微觀面部結構和組件呈現出來。
在過去的幾年裡, 3D打印技術已經成為遊戲開發和設計的主要組成部分。像索尼這樣的大型企業集團已經開始定期利用3D打印技術。
有這樣的技術支撐，《神祕海域4》大受歡迎。《神祕海域4》的誕生向玩家證實了索尼PS4主機能夠實現的超強效果。近日，索尼宣佈PS4累計銷量已達6000萬臺，想必這6000萬臺中有不少用戶是因為這款遊戲而出手硬件的吧。
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