紅樓夢是我國最為經典的古典小說之一，它的作者曹雪芹，出生於清代康熙年間的官宦人家，從小過著養尊處優的生活，而在後來曹府被雍正抄家，家道中落。許多人認為，《紅樓夢》裡的賈府，就是他生活的曹府，而賈寶玉的原型就是曹雪芹其人。
曹家的祖輩在明末被後金俘虜，成為了正白旗的包衣，也就是奴隸，後來成為了多爾袞的門人。到了曹璽這一代時，做到了內廷二等侍衛，而他的老婆，也就是曹雪芹的曾祖母則有幸成了康熙的奶媽，因此備受康熙的照顧和恩寵。
康熙繼位第二年，曹璽就成了江寧織造，負責為皇家採辦江南地區的絲綢，同時有權監督江南各級官吏。這是一個肥得流油的美差。而曹家一家三代人，都是康熙的寵臣。
曹璽去世後，這個職務繼續由曹雪芹的祖父曹寅世襲，康熙六次南巡，四次由曹寅接駕，他的兩個女兒都被選為了王妃，與愛新覺羅氏成為一家人。而曹寅死後，他的兒子曹顒繼任，可不久後又病亡。康熙不忍心看到自己的奶媽家就此衰敗，又恩典曹寅弟弟曹軒的兒子曹（fǔ）繼任。他就是曹雪芹的父親。
可就在康熙去世後的第6年，也就是曹任江寧織造13年後，雍正就把曹家給抄家了，一個世代為官的"百年望族"就此沉淪。那麼，既然康熙對曹家如此恩寵，為何雍正卻要反其道而行之呢？
第一，曹任江寧織造期間虧空甚大。康熙六下江南，四次由曹雪芹的祖父曹寅出面接待。可是皇帝的恩寵也是一把雙刃劍，因為接待皇帝，曹寅虧空了白銀數萬兩，但好在康熙特別照顧他，沒有予以處罰。曹寅工作能力也出色，後來還清了虧空，受到了康熙的嘉獎。
但曹繼任的時候，江寧織造仍然出現了鉅額的虧空。有人會問，雍正沒有下江南啊，為何曹府又虧空了呢？
諸位想想，曹家幾代人壟斷江寧織造幾十年，乾的又是替皇家採購絲綢的肥差，只許他們監督江南官員，不許別人監督他們，因此曹家肯定沒有那麼清白。而曹造成的這些虧空，也長期未能還清。
到了雍正五年年底，有人上報雍正說，曹"尚虧空雍正五年上用、官用緞紗並戶部緞匹等項銀三萬一千餘兩。"於是，雍正盛怒之下便撤了曹的職，抄了他的家。
第二，曹在雍正眼裡行為不端。雍正對待曹，沒有康熙對待曹寅那麼寬容，而是要求從嚴懲處。當曹出現了虧空時，雍正要求把曹家的家產估價，抵償所欠的虧空，還將曹家的房子挑好的賞給了年羹堯，並將曹交給怡親王胤祥管教。
曹家後來禍不單行，他們提供的絲綢也出現了嚴重的質量問題，甚至還發生了雍正所穿的衣服"掉色"這種重大失誤。更有山東巡撫狀告曹，說他勒索、剋扣銀兩；巡視兩淮的官員上奏說曹是"年少無才，遇事畏縮，人亦平常！"雍正看後，深感贊同，在旁邊硃批道："原不成器，豈止平常而已？"
可以看出，此時的雍正對曹是何其的鄙視和厭惡。曹為了挽回自己在皇帝心目中的形象，也曾多次向雍正進獻珍奇異寶，可是，這些做法絲毫沒能博得雍正的歡心。
雍正對曹硃批回覆說："用不著的東西，再不必進！""此種徒費事，朕甚嫌！"拍馬屁拍到了馬蹄子上，曹顯然已經沒有好果子吃了。
第三，曹疑似與雍正的死對頭、胤禟有勾結。胤禟是康熙的第九子，與雍正素來不睦。而曹則與胤禟多有交集，後來在曹府中，查出了胤禟鑄而未用的一對大鍍金獅子，成為了他們二人交好的物證。
而曹寅的妹夫李煦，也是康熙的親信，任蘇州織造三十多年，他先於雍正元年被抄家，而在曹家被抄之前的幾個月，李煦被查出曾為皇八子胤祀買過五個侍女。曹家、李傢俱為一體，曹因此被嚴苛的雍正連坐，也是情理之中。