採桑女從一棵桑樹的洞裡撿到一個孩子，抱回去交給國君有莘氏。國君把孩子交給自己的廚師撫養。可是這孩子到底什麼來歷呢？有莘氏又派人去打聽。
打聽的人回來報告，人人都很驚訝。
原來，孩子的媽媽住在伊水邊上，正懷著身孕。夜裡忽然做了一個夢，有位神人跟她說：“如果你看到石臼裡朝外冒水，你就趕緊往東走。記住，千萬別回頭。”第二天，果然看到家門口的石臼在冒水，這位懷孕的女子，頭也不回，一口氣跑出去十里，氣都喘不上了。不知道村子怎麼樣了，回頭看了看，眼前白茫茫一片，家鄉全淹了。她還沒來得及悲傷，身子就定住了，一動不能動，變成了一棵桑樹。可是，她的肚子裡還有一個小寶寶呢。於是，桑樹中間就空出一個洞來，小寶寶坐在樹洞裡。
因為母親居住在伊水之邊，孩子就姓伊，給他取了一個名字，叫“摯”。他就是後來的商朝名相“伊尹”。
伊尹的養父是廚師，他從小就在國君的廚房裡混。什麼樣的山珍海味都嘗過，並且學了一手好廚藝。伊尹是聰慧之人，又喜歡讀書。因為烹飪的手藝好到極致，已經到了“道”的層面，他又從這烹調裡面，悟出了治國之道。他趁給國君做菜送飯的機會，試試跟國君一談。國君十分吃驚，就請他做自己女兒的家庭教師。一個燒飯做菜的奴隸，竟然成了“有莘氏女師僕”，這件奇事一下子傳遍四方諸侯。
商國的國君“湯”，是一位求賢若渴之人，聽到這件事，就派人來請伊尹。有莘氏怎會輕易放走這麼一個人才？不理。湯一連四五次，希望用重金換伊尹，都被有莘氏拒絕。湯想來想去，親自去拜見有莘氏，恭恭敬敬地提出，想娶他的女兒為妻。
有莘氏一聽，先是一驚，繼而大喜。
這位湯，他的祖先是契，契的父親是帝嚳。帝嚳的妃子簡狄，吃了玄鳥的蛋，懷孕生了契。契後來做了舜的司徒，掌管全國的民政與教化。湯是他的第十四代子孫，管理的地方不大，只有方圓70裡。雖說是一個小國，湯的名氣卻很大。一個因為是名門之後，四方諸侯都很尊重，另一個是他修仁德，重人才，是一個有志向的人。諸侯們說起他，個個讚不絕口。甚至說他的仁德，都佈施到鳥獸身上，之後必定是前途無量。
有莘氏立即安排婚事，十分隆重地把女兒嫁往商國。
那位伊尹呢？本來就是女兒的教師，就做她的陪嫁好了。於是，伊尹就揹著鍋鼎，隨著新娘來到了商國。
湯得到伊尹，可謂欣喜若狂。當天就在宗廟裡舉行盛大的祭祀儀式。人們用蘆葦燃起火炬，用純色的雄豬的血塗抹祭器，祓除不祥，祭天地祖先。
第二天一大早，湯就在朝堂上接見伊尹。伊尹呢，不慌不忙，據說他先給商湯做了一碗天鵝羹，湯一吃，連聲說好，伊尹就說，這不算什麼，還有更好的滋味呢。
司馬遷說伊尹“以滋味說湯”。伊尹怎麼說的呢？他的一番話，詳詳細細地記在《呂氏春秋》當中。
伊尹說，美味的動物有水裡的魚鱉類，天上的鷹鵰類，地上的鹿獐類。水裡動物的肉腥，食肉猛禽的肉臊，吃草動物的肉羶。沒關係，味道不好的，都可以變好。調和味道的根本，在於用水。以五味調和，再用水、木、火這三材來細細加工。多次煮沸，不斷變化，其中火候是關鍵。火時大時小，時強時弱，就能除掉腥味、臊味和羶味。火候要適中，不能過度。
調和味道，在於運用酸甜苦辣鹹。先放後放，放多放少，都很有講究。鍋鼎裡味道的變化，那是精妙細微的。只能意會不能言傳。那就像四季的變化，自然而然。這樣做出來的食物就會熟而不爛，甜而不厚，酸而不過，鹹而不減，辣而不烈，淡而不薄，肥而不膩。
伊尹從做菜又談到治國之道，旁徵博引，深入淺出，一番話，說得湯連連點頭。後來老子對此有個總結，說是“治大國如烹小鮮”。湯當即封他為“相”。自此，伊摯就叫“伊尹”，又名“阿衡”，都是國君左右手的意思。
此時在位的王，名叫“桀”。他將是夏朝最後一個君主。桀在都城裡造了一個巨大的酒池，可以在上面划船。據說有三千人在池邊上嬉戲遊玩，聽到鼓響，就趴下來喝。許多人就這樣醉死在酒池旁邊。
伊尹來到夏都，結交了夏桀的王后妹喜。對夏朝的內政外交，瞭如指掌。由於夏桀一再倒行逆施，人們對他的憤恨也到了極點。民間竟然傳誦著這樣的歌謠：“時日曷喪？予及汝皆亡。”桀自稱為太陽，百姓苦不堪言，天天希望他滅亡，甚至願意與他同歸於盡。
伊尹回到商國之後，開始策劃對夏的戰爭。
商湯先後滅了“葛”“有洛”和“荊”等國，實力大增，然後指揮大軍，向夏王的都城進發。
商湯又滅了“溫”，隨後滅了“韋”和“顧”，這些都是忠於夏桀的諸侯。原本戰爭很順利，沒想到忽然殺出了一個昆吾國。
昆吾國的人善於製陶、琢玉和冶金，夏啟曾在昆吾鑄鼎。因為他們能鍛造出最精良的銅兵器，後來人們把上等的刀劍稱為“昆吾”。商湯與昆吾的戰爭很殘酷，持續了一年，昆吾失敗了。昆吾一敗，前往夏都的路上，再無強敵。
商湯召集軍隊，發佈訓令說：“夏朝犯了諸多罪惡，上天讓我去誅滅他……不聽從我命令者，死。”這一段話，名為《湯誓》，記在《尚書》中。
商湯與伊尹率領著70輛戰車和五千兵卒，與夏桀的軍隊在鳴條相遇。這一天，大雨滂沱，雷電交加。商軍士氣旺盛，在雷雨之中，奮勇衝殺。夏軍毫無鬥志，一敗塗地。夏桀帶了500多殘兵敗將，倉皇逃跑，一直跑到遙遠的南巢。
這些人，都死在巢湖之畔。
湯和伊尹在夏朝的王都祭告天地，然後率軍回到自己的都城亳。《逸周書》上說，數月之間，有“三千諸侯”大會於亳。湯登上天子之位，夏朝滅亡，商朝建立。商湯讓伊尹作《大濩樂》，表明他是替天行道，救護萬民才進行了這次“商湯革命”。《大濩》是武舞，音樂鏗鏘。隨著音樂的，還有美妙的萬舞。這個盛況記錄在《詩經·那》中，時隔數千年，依然能感受到當時的雄壯。
湯死後，伊尹又輔佐了外丙、仲壬和太甲，到沃丁八年時才去世，活了100多歲。伊尹去世時，商都亳，一連起了三天的大霧。
伊尹本是個奴隸，唯一能做的，就是給人燒菜做飯。伊尹鑽研五味調和，以五味調出天下之至味，又以五味調出治癒百病的“湯液”。據說醫學經典《湯液經法》就是他所著。他由調味、治病，然後上升到治國之道，成為一代名相，終於完成了一個奴隸的逆襲。
申賦漁 來源：中國青年報
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