我們都知道英語也有一詞多義的現象。比如單詞book，作為名詞是書本的意思，作為動詞是“預定”的意思，如果你就知道“書本”，在特定的語境中會犯錯。我們看句子：You'll have to book early if you want to see that fashion show. 你要想看那場時裝表演的話，就得早點兒定座位。在這裡book就不能翻譯成“書本”。又比如note這個單詞，我們就知道有“筆記”的意思，短語take note 就是“做筆記”，我們很少知道英語國家的人常常把note做動詞“注意”來用，他們經常說please note that，用來提醒某人注意某事，在商務英語當中高頻出現。
英語單詞confidence，我們從一接觸的時候，就認為有且僅有“信心”這個意思。當你要立下豪言壯志的時候，常常會對自己說“我對自己有信心”！彷彿自己無所不能，可以翻譯成“I have confidence in myself”。如果要表達“某人給了你信心”可以這樣說：She built up my confidence. 她樹立了我的信心。作為“信心”來解釋，confidence 這個詞充滿了力量！我們不是常說“愛心獻給社會，忠心獻給祖國，信心留給自己”嗎？
但是，大家千萬不要忽略confidence 還有一個令你意想不到的意思“祕密，私房話”。我們來看句子：The two girls told each other confidences about their boyfriends. 這兩個姑娘相互談了關於各自男友的悄悄話。在商務英語當中，confidence多作為“祕密”來翻譯。我們看這個句子：Any information sent to us will be held in strict confidence by the company。翻譯過來就是“所有發給我們的信息都被公司作為重要祕密保留著”。在這裡confidence和“信心”完全不沾邊。
最令人想不到的是，在美國英語當中，confidence居然可以作為形容詞使用，意思“詐騙的，騙得信任的”，所以confidence man 不可以翻譯成“自信的男人”，真實意思是“騙子”。是不是令大家很吃驚呢？
所以對於英語常見詞語的一詞多義，我們還是要掌握，畢竟我們用得少的意思，不代表英語國家的人不用。有四六級水平的我們閱讀英語報刊，文章有時候會被某個簡單的單詞卡住了，那就是因為沒有掌握常規意思之外的意思。