據英國每日電訊報29日凌晨報道，由於獲得了綠黨的支持，蘇格蘭首席大臣斯特金提交的二次公投決議，在蘇格蘭地方議會以69票贊成59票反對獲得通過。
當地時間3月28日下午，愛丁堡荷里路德宮（Holyrood），蘇格蘭地方議會表決通過了將在2018年秋季到2019年春季進行第二次獨立全民公投的決議，接下來，蘇格蘭議會將向英國議會提交賦予獨立公投權利的行政命令（section30 order）申請。
斯特金在當天進行的辯論中說，本週晚些時候，她將正式提交申請，並希望英國政府能夠尊重蘇格蘭議會的決定。
當地時間2017年3月28日，英國愛丁堡，蘇格蘭議會對獨立公投事宜進行辯論，並就蘇格蘭政府是否能為公投尋求法律依據進行投票表決。蘇格蘭首席大臣斯特金出席。視覺中國 圖
值得一提的是，決議通過的前一天，英國首相特雷莎·梅特意飛赴蘇格蘭與其首席大臣斯特金會面。而這個時間距離特雷莎正式宣佈開啟英國脫離歐盟的談判也差不多僅剩48小時。
英國脫歐談判的正式開啟給了蘇格蘭進行二次獨立公投的理由。斯特金計劃在2018年秋天到2019年春天之間，即英國脫歐談判基本結束時，舉行二次獨立公投。她認為，這樣在英國脫歐之前，蘇格蘭人可以在所謂的“硬脫歐”和蘇格蘭獨立之間做一個選擇。
特雷莎方面曾多次表示，在宣佈脫歐談判的關鍵時刻，蘇格蘭的獨立要求顯得“不合時宜”，英國現在比以往任何時候都更需要團結，英國要想成為“更加全球化”的國家，統一是必要的。
脫歐談判前，特雷莎來了
英國廣播公司（BBC）記錄了特雷莎和斯特金這次匆匆的會面：在蘇格蘭第一大城市格拉斯哥的一家賓館，兩人進行了1個小時的會談，但並沒有達成什麼實質性的一致意見。BBC評論稱，特雷莎的到訪更多隻是象徵性意義——她在向外人展示在英國正式開啟脫歐談判前，她十分掛心蘇格蘭的問題。在關乎蘇格蘭未來走向的問題上，兩邊意見有根本性的分歧，不是通過這次簡短的會面就可以解決的。
行前，特雷莎也表態稱，“她將陸續和其他地方政府進行傾心的談判，為整個英國爭取到最佳的脫歐談判條款。” 《泰晤士報》27日報道稱，特雷莎將向斯特金表示“權力下放的原則在蘇格蘭、威爾士以及北愛爾蘭將被很好地尊重並加以強化。但這不意味著我們的聯合王國將變得鬆散和脆弱、人們的離心傾向更強……我們在做決策時要將聯合王國和地方利益放在一起考慮”。《泰晤士報》還稱，特雷莎將宣稱她的脫歐方案將創造一個“更統一”的國家，這表明特雷莎有意將布魯塞爾方面的權力移交給蘇格蘭。
會面後，斯特金稱這次會談是懇切的，不過令她“感到沮喪的是自己的意見並沒有被很好地傾聽”。對於這場被唐寧街方面認作“建設性”的會面，斯特金對BBC稱，她希望英國能夠很好地完成脫歐談判，蘇格蘭政府希望在其中發揮建設性的作用。但令她感到沮喪的是，特雷莎並沒有對她提出的蘇格蘭獨立的脫歐協議要求作出任何讓步。斯特金轉述特雷莎的話稱，英國同歐盟未來的關係將在18到24個月的談判中日漸清晰，而那正是斯特金期待的二次獨立公投時間。
就啟動二次獨立公投的事宜，特雷莎和斯特金已經有過幾次交鋒。在特雷莎看來，英國進行脫歐談判的關鍵時刻，蘇格蘭提出獨立要求“不合時宜”，她也否定了蘇格蘭民族黨（SNP）要求在2018年秋季到2019年春季進行二次獨立公投的要求。不過特雷莎暫時並沒有否定在英國完成脫歐後，蘇格蘭可以啟動獨立公投。
在斯特金看待，蘇格蘭人在知悉英國脫歐談判達成的條款的前提下再進行獨立公投是十分必要的，並稱特雷莎拒絕批准蘇格蘭二次公投是“對民主的踐踏”。
愛丁堡大學歐洲政治、蘇格蘭問題研究專家克拉姆·勞拉（Cram Laura）教授對澎湃新聞（www.thepaper.cn）指出，“從法律角度來說，特雷莎可以拒絕批准二次公投；但是從政治角度來說，這將是不明智的做法，甚至僅是在二次公投時間問題上跟蘇格蘭政府討價還價也會引發蘇格蘭社會的抱怨。”
蘇格蘭民族黨的推動作用
蘇格蘭獨立是歷史與現實交織的話題。英國前首相布萊爾和布朗治下的英國政府同蘇格蘭方面維持了較好的關係，這在一定程度上得益於工黨執政黨和蘇格蘭地方議會工黨的維繫作用。1997年，蘇格蘭公民公投恢復了蘇格蘭議會，蘇格蘭收回了健康、教育、治安、環境等方面的治理權，這也是英國國會部分權力下放（Devolution）給蘇格蘭的結果。
從上世紀70年代開始，傾向獨立的蘇格蘭民族黨興起，蘇格蘭獨立的問題被提上議事日程。近些年，蘇格蘭民族黨一直牢牢佔據蘇格蘭地方議會多數席位。在二次獨立公投的辯論環節，蘇格蘭地方議會工黨議員稱：“這10年，蘇格蘭獨立的最大推動因素就是民族黨。”
2007年的蘇格蘭地方議會選舉中，民族黨以1票的優勢領先於工黨獲得多數席位。在2011年的換屆選舉中，蘇格蘭民族黨成功贏得了多數票。英國前首相卡梅倫在2012年簽署了《蘇格蘭獨立公投協議》。2014年，在民族黨的推動下，蘇格蘭進行了第一次獨立公投，最終結果以蘇格蘭留在英國收場。
英國皇家國際事務研究所歐洲問題專家、肯特大學全球歐洲事務中心主任理查德·惠特曼教授（Richard G Whitman）迴應澎湃新聞稱，“來自民族黨的蘇格蘭首席大臣擁有相當資歷，在解決蘇格蘭醫療和教育問題方面頗有建樹。很難從民調數據來直接看出斯特金能否成功推動二次公投，然而，對斯特金一方利好的是，‘蘇格蘭留在歐盟單一市場’的狀況不應該被改變，這是在蘇格蘭被廣泛接受的共識。”
勞拉也指出，“可以說蘇格蘭主要政黨的領導者都支持留在歐盟，但不同的黨派對於是否脫離英國獨立有著不同的意見。”民族黨和綠黨是蘇格蘭獨立的主要支持者。在全部131個議會席位中，擁有63個席位的民族黨和6個席位的綠黨佔據了議會席位的多數；蘇格蘭工黨反對獨立，不過如今他們只佔據23個議席，並且在蘇格蘭獨立的問題上還存有內部分歧；蘇格蘭保守黨擁有31個席，不過其中只有1人當選為英國議會議員，所以這個與英國執政黨保守黨意見最相近的黨派，在蘇格蘭並無決定權。“可以確定的是，議會就啟動第二輪公投的投票結果將倒向民族黨和綠黨一邊。然而，決定獨立公投結果的是一張張蘇格蘭公民的投票，而不是政黨。”勞拉稱。
理查德稱，在工黨在蘇格蘭日漸式微、民族黨勢力仍在不斷增加的情況下，未來一段時間內，蘇格蘭獨立將是一個高頻話題。獨立公投的時間仍將由民族黨決定，相關事務決定權也由民族黨、蘇格蘭政府掌握。不過出於政治考慮，英國政府不會放棄與獨立派的論戰。二次公投的結果取決於民族黨在多大程度上能夠徵集公眾的意見、獲得英國議會方面的支持。
歐盟帶來的不確定因素
在英國決意啟動脫歐公投時，主張留歐的時任英國首相卡梅倫曾表示，脫離歐盟給英國帶來的一系列後果中就包括英國的分裂。在蘇格蘭啟動二次公投的過程中，歐盟是個關鍵詞。
2016年6月，在英國脫歐公投中，有62%的蘇格蘭人支持留在歐盟。在很多人看來，“歐洲單一市場”、“歐盟框架內人員自由流動”這些因素對蘇格蘭經濟而言極具吸引力。
勞拉指出，脫歐是蘇格蘭二次公投結果新的重要變量，讓蘇格蘭獨立的前景變得不可預測。離開單一市場、失去歐盟市場人員自由流動會對蘇格蘭產生極為不利的影響。這也是較之2014年的獨立公投，在這一階段支持蘇格蘭獨立的人數顯著增多的原因。
據《泰晤士報》稱，此次特雷莎之行給出的一劑定心丸就是告訴蘇格蘭，歐洲仍是英國“最親密的夥伴和盟友”，之前由布魯塞爾方面掌控的部分權力也將直接移交給蘇格蘭。
不過勞拉同時指出，儘管不少蘇格蘭人支持留歐，然而不可避免地也有人同時希望蘇格蘭“不要以獨立的代價來換取留在歐盟的機會”；也有人認為“可以離開歐盟，但不能離開英國”。很多人的意見還是取決於脫歐談判中英國爭取到的具體交易條款以及蘇格蘭的立場能得到多大程度的尊重。
年度民調“蘇格蘭社會態度調查”（Scottish Social Attitudes Survey）給出了和2016年英國脫歐公投結果頗為矛盾的數據——蘇格蘭的疑歐派人士在增加，約2/3的蘇格蘭人希望英國脫離歐盟，或者限制歐盟方面的權力，這一比例在近幾年呈明顯增高趨勢。然而數據也顯示，支持蘇格蘭獨立的人群自2012年以來也呈逐年遞增的趨勢，較之2012年更多的蘇格蘭人希望得到更多的權力下放，現在蘇格蘭人顯然更希望選擇獨立。
聚焦於歐盟會員的身份恐將不利於民族黨爭取到支持獨立的選民。斯特金的顧慮也來自於此，據《電訊報》網站報道，主打“獨立於英國但留在歐盟”牌的民族黨擔心在2014年公投中支持獨立、在2016年公投中支持脫歐的40萬選民恐將成為二次公投的不確定因素，這部分人佔據所有要求獨立人口的1/4。
來自歐盟方面的信息也對蘇格蘭的獨立派不利，歐盟方面已作出表態，即便蘇格蘭二次公投的結果是獨立，也不會獲得立刻重返歐盟的特權，蘇格蘭將和那些等待加入歐盟的經濟體一樣，需要按程序排隊。
特雷莎也表示，在她到訪布魯塞爾期間，沒有“覺察到任何支持獨立的蘇格蘭加入歐盟的聲音”。
理查德指出，歐盟方面並不支持任何肢解一個國家行為的發生，對歐盟方面來說，英國是蘇格蘭的中央政府，這一態度決定了蘇格蘭爭取獨立公投的過程中，不可能儘快恢復歐盟成員的身份，這對蘇格蘭獲得獨立而言是個障礙。
《金融時報》之前撰文稱，對比歐盟，其實蘇格蘭同英國本土的經濟聯繫更為密切。對英國市場的依賴，高昂的獨立預算讓蘇格蘭的獨立之路變得頗為不易。
“蘇格蘭經濟的發展非常依賴兩個因素，一是石油——北海油田的開採；二是英格蘭地區。目前石油價格在下跌，蘇格蘭的石油產量也在下跌。蘇格蘭與英格蘭有著緊密的經濟關聯，蘇格蘭會發現他們很難一時擺脫與倫敦方面的經濟關聯，出於經濟安全的考慮，他們仍然與倫敦關係密切。” 理查德稱。
《每日電訊報》援引斯特金身邊高級人士的話稱，如果歐盟這邊出現變數，斯特金已經尋找好了替代方案——加入歐洲自由貿易區（EFTA），斯特金認為較之重新加入歐盟，加入社會發展理念與蘇格蘭獨立派更接近的EFTA將是一個更為現實的選擇；而對於是否要重新加入歐盟，這恐怕要交給第三次蘇格蘭全民公投來決定。