在中國的世界500強中，目前大部分都是屬於央企，比如現在排名世界500強的第二到第四位的國家電網、中石化、中石油就是典型的央企。在北京入選的世界500強中，央企也達到了93%。其實刨除了央企之外的世界500強，中國的民營公司入選者其實寥寥無幾。
目前排名最靠前的中國民營公司就是郭臺銘的鴻海，另外著名的民營企業中還有華為、阿里巴巴、長和這些公司。不過其中有一家來自香港的世界500強是非常特殊的。這家公司就是總部位於香港的怡和集團。
怡和集團是一家英資的公司，他是由凱瑟克家族控制一個基於亞洲業務的龐大英資帝國。在香港怡和的實力，甚至超過了李嘉誠的長和帝國。怡和已經連續多年入選世界500強了，2017年怡和的排名是277位，年收入達到了394億美元。怡和最近已經又差不多200年的歷史，200年後怡和依然是世界500強，這在世界也是絕無僅有的。
怡和背後的凱瑟克已經富過了五代人了，目前怡和是由亨利·凱瑟克接管，他也是凱瑟克家族的第五代傳人。可以說凱瑟克家族才是世界上最大的隱形富豪。
怡和是目前亞洲歷史最悠久的公司之一，1832年，威廉·渣甸跟詹姆士·馬地臣來到了中國的廣州，在廣州成立了怡和洋行。這個時候還是中國清朝中期的時候，當時英國有著日不落帝國之稱，中國則是東方雄獅。不過這隻雄獅卻實行閉關鎖國，而廣州是唯一可以或許對外貿易的地方。
於是怡和成為了最早在中國經商的公司之一。當時怡和的業務就是從鴉片賣到中國，然後再從中國收購大量的茶葉賣回去歐洲。可以說怡和的第一桶金是有原罪的。而且怡和是引起鴉片戰爭的罪魁禍首之一，當年清朝名臣林則徐在廣州實行禁菸。於是怡和公司的創始人威廉·渣甸親自去倫敦，遊說英國人向中國開戰，並且力勸英國人奪下香港作為貿易的據點。
可以說如果沒有怡和洋行，就沒有後來的鴉片戰爭，也不會有香港成為殖民地的歷史。在鴉片戰爭爆發後，怡和的總部遷移去了香港。經過了漫長的發展，怡和成為了香港重點英資洋行之首。當年怡和、會德豐、和記、太古成為了四大洋行，其中又以怡和為首，成為了當時遠東最大的財團。
怡和後來除了對華貿易外，還開始在中國投資了鐵路、工廠、船塢、礦業等等，在中國瘋狂斂財。中國的第一條鐵路吳淞鐵路，中國的第一部電梯等等都是怡和在中國建造的。除了這些實體業務之外，怡和還跟清朝政府從事金融業務。當時怡和利用跟李鴻章的關係，然後利用中國關稅在擔保，在倫敦籌集資金借給清政府。
在中國抗日戰爭爆發之前，怡和在中國內地的許多城市都有資產，是最大的遠東英國財團。不過在1949年之後，新中國成立後，把怡和在中國內的的財富都充公了，也算是大快人心。
1961年，怡和集團在香港上市，獲得了市場的追捧。怡和開始了以香港位核心，然後向整個亞洲擴張的時代。怡和的業務從金融保險、零售百貨、建築工程、機械製造、汽車貿易、再到房地產等等行業。怡和旗下又以置地跟九龍倉兩家公司為左膀右臂。一度是香港最大的房地產商。
怡和當時對香港進行殖民經濟壟斷，但是由於當時中國對於香港政策的改變，怡和一直是在香港瘋狂斂財，然後把這些財富轉移到亞洲各個國家去投資。不過因此在70年度的時候，凱瑟克家族才會遇到了資金鍊的危機。這個時候一批傑出的華人企業家，開始捉住機會反擊這些老牌的英國財團。、
其中為首的就是兩代華商俊傑包玉剛跟李嘉誠。當時李嘉誠是香港地產新貴，包玉剛則是老牌世界船王。兩個人利用凱瑟克家族出現的財務危機，靠著豐富的財記，聯手拿下了九龍倉。包玉剛當時跟凱瑟克家族進行資本大戰，這場大戰一直從1978年打到了1980年，最後包玉剛花了幾十億的代價才拿下了九龍倉。開始了華商在香港的一個全新的時代。
如果不是包玉剛，今天九龍倉旗下的幾塊風水寶地都依然在怡和之手，九龍倉如今旗下的海港城每年在香港就收租達到了100多億元，整個九龍倉每年的租金達到了151億。如果不是包玉剛當年拿下九龍倉，今天中國人每年依然要向怡和集團交上百億的租金。
如今時過境遷，怡和集團成為了香港最大的公司，依然是世界500強的公司，怡和在全亞洲控制了非常多的資產。凱瑟克家族依然是隱藏的世界首富。
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