有這麼一家企業，創始之初靠賣鴉片和茶葉發家，如今近200年過去了，年營收幾千億，世界500強之一，這家公司就是總部位於香港的英資公司，怡和集團。
對於這樣一家企業，國內的人可能瞭解的不是太多，但是在香港，怡和集團甚至比李嘉誠的長和集團還要有實力，旗下的公司業務，基本涵蓋了香港人的衣食住行。是香港擁有僱員最多的企業。
對於這樣一家企業，國內的人可能瞭解的不是太多，但是在香港，怡和集團甚至比李嘉誠的長和集團還要有實力，旗下的公司業務，基本涵蓋了香港人的衣食住行。是香港擁有僱員最多的企業。
對於這樣的一家富甲天下的企業，其發家史就沒那麼光彩了，1832年，威廉·渣甸跟詹姆士·馬地臣在廣州創辦了怡和洋行，當時的中國實行的是閉關鎖國政策，廣州是唯一可以對外貿易的地方。怡和洋行主要業務就是把鴉片賣到中國，再從中國收購茶葉賣回歐洲。
威廉·渣甸
1839年林則徐虎門銷煙，賺錢的門路沒了，自然不樂意了，於是乎，創始人威廉·渣甸親自到倫敦，說服國會對中國發動戰爭，併為其制定了詳細的戰略地圖，戰爭策略，甚至軍隊和軍艦的補給。也就有了後來的“鴉片戰爭”，1842年，中英雙方代表簽訂中國近代第一個不平等條約《南京條約》，自此，香港島淪為殖民地，割讓給了英國。
可以說如果沒有怡和洋行，就沒有後來的鴉片戰爭，也不會有香港成為殖民地的歷史。
鴉片戰爭爆發後，怡和的總部遷移去了香港。經過了漫長的發展，怡和成為了香港重點英資洋行之首。當年怡和、會德豐、和記、太古成為了四大洋行，也是當時遠東最大的財團。
怡和後來除了對華貿易外，還開始在中國投資了鐵路、工廠、船塢、礦業等等，在中國瘋狂斂財，值得慶幸的是，1949年新中國成立以後，把怡和在中國內地的財富都充公了，也算是大快人心。
王健林和怡和集團主席亨利·凱瑟克
如今的怡和集團，其實已經是一家在金融、保險、零售、工程及建築、汽車貿易、房地產等領域具有卓越的領導地位的超級企業，怡和在全亞洲控制了非常多的資產。凱瑟克家族依然是隱藏的世界首富。
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