通俗講，“大三陽”指：表面抗原（HBsAg）陽性+e抗原（HBeAg）陽性+核心抗體（HBcAb）陽性，即乙肝五項的135陽性。一般講，大三陽患者通常病毒DNA比較高，傳染性強，也易引起人體的免疫反應而導致肝損害。
何時致命？
人的免疫力反應過重。打個比方：若把乙肝病毒比喻成“老鼠”，把肝臟比喻成“牆壁”，人的抵抗力比喻成“錘子”。慢乙肝患者就是“老鼠”跑到“牆洞”裡，家主用“錘子”敲牆打“老鼠”。有時，下手太重，把整個牆壁打翻，房子也倒塌了，就是“肝衰竭”（此時黃疸急劇升高、嘔吐、腹脹，死亡率很高）。還有些因素可以誘發“肝衰竭”，比如：酗酒、過度疲勞、化療、長期使用損肝藥物等。
另一種致命情況，就是人的免疫反應持續時間過長，幾年甚至幾十年：“牆壁”雖未打翻，但打破了，且弄得滿地碎片（這個碎片就是“轉氨酶”升高），先修補好。之後反覆敲打修補，即肝炎反覆發作。而且這種情況往往是在患者不知不覺中進行，大多缺乏任何症狀。結果老鼠沒死，卻兩敗俱傷，最後“肝硬化”，甚至誘發“肝癌”。
何時治癒？
有時，人的免疫力自己清除病毒。主人使錘著力均衡、不偏不倚，把老鼠打死了。也就是，患者從無吃藥，也未注射疫苗，不知不覺中，一化驗，表面抗體（HBsAb）陽性，或e抗體（HBeAb）、核心抗體（HBcAb）同時陽性，即“三個抗體”陽性。這就是乙肝“自愈”。
或者，人的免疫反應過程中，大夫幫助用藥清除或控制病毒。就如，主人在反覆敲打牆壁又修補的過程中，被大夫慧眼識透，幫助放進“老鼠藥”（就是抗病毒治療）。趁機毒死老鼠，此乃“治癒”；或昏倒老鼠，就是“控制”病毒。
醫學科學進步至今，抗病毒治療屬國際指南推薦的治療慢乙肝的根本方法。醫生如何配合患者的自身抵抗力，巧妙使用抗病毒藥物，確是一門藝術，需要穩、準、狠。當然最關鍵的是患者要與專業醫生密切配合。