“依郭先生之見，如何才能廣納賢士，振興燕國呢？”燕昭王直視著對面這個其貌不揚的人，面帶憂色，提出了自己的疑問。
數年前燕國發生內亂，當時還在他國做人質的燕國公子職歷經磨難重返燕國即位，是為燕昭王。燕國曆經內憂外患，山河破碎，民不聊生，燕昭王主持大局，勵精圖治，誓要重整舊山河，復興燕國。
但燕昭王的復興之路卻走得舉步維艱，俗話說得好，二十一世紀什麼最貴，人才。這句話在戰國時期也是通用的，無奈天下人才雖多，卻無人願意趟燕國這攤渾水。燕昭王求賢若渴，卻苦無良策。
正當燕昭王愁眉不展之際，眼前這個名不見經傳的燕國人郭隗，卻自告奮勇可以幫助燕昭王招賢納士。燕昭王將信將疑，才有了這一番談話。
郭隗笑而不語，喝了一口茶水才緩緩道：“大王彆著急，先聽臣講一個故事。”
古代時期，有一個君王宣告天下，願付出千金求取千里馬，然而多年過去，始終求而不得。君王的一個內侍毛遂自薦，願去尋找千里馬。
內侍跋山涉水，走遍天下，終於打探到了一匹千里馬的下落，但內侍還是晚來一步，等他趕到時這匹馬已經死了。儘管如此，內侍依然花費了五百金買下這匹馬的骨頭，帶回去向君王覆命。
君王大怒，他要的是活生生的千里馬，內侍卻帶來了死馬的骨頭，還花費了五百金，這不是人傻錢多缺心眼麼。
內侍則答到，君王重金在天下尋求千里馬多年而不得，只因口說無憑，天下人看不到君王的誠意與決心。現在花費五百金買了千里馬的骨頭，正是為了向天下人昭示君王的誠意，死去的千里馬骨頭尚且肯花五百金，更何況活著的千里馬呢？
果不其然，千金買骨的事傳遍天下後，不出一年，無數千裡馬主動來到了君王面前。
說完了這個千金買骨的故事，郭隗又喝了口茶水潤潤嗓子，給燕昭王一些思考的空間。再接著說道：“現如今，燕國百廢待興，亟需人才。我只是個默默無聞的小人物，正如同故事中死去千里馬的馬骨一樣，但如果大王能夠以誠相待重用我，讓天下人看到您招賢納士的決心，真正的”千里馬“必將聞風而動，雲集響應。
聽完郭隗一席話，燕昭王恍然大悟，當即拜郭隗為老師，併為其修築了“黃金臺”專門負責招納人才。
燕昭王求賢若渴，不拘一格降人才的名聲不脛而走，天下人才前赴後繼前往燕國，諸如趙國來的武士劇辛，魏國來的名將樂毅，齊國來的謀士鄒衍等等。一時間燕國人才濟濟，群星璀璨，攜手同心輔佐燕昭王振興燕國。燕國也從多年的積貧積弱中站了起，創下了屬於他們的盛世。