青山隱隱水迢迢，秋盡江南草木凋。
二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫?
早在少年時代，每當夏日夜晚，我喜歡坐在庭院中，看銀河橫亙星空，那數不盡的明星組成的天河，在黑絲絨似的夜空閃爍著神祕的光輝。我彷彿看見橫跨銀河之上有道漢白玉雕成的拱橋，對對穿著古代寬袖長衫的仕女，興高采烈地走在寬敞的橋上，陣陣晚風送來潺潺的流水聲。我不禁哼起唐代詩人杜牧寫下的這首千古絕唱。
隨著閱讀興趣的拓展，我開始接觸宋詞。姜白石《揚州慢》似一首琵琶彈奏的樂曲:“杜郎俊賞，算而今，重到須驚。縱豆蔻詞工，青樓夢好，難賦深情。二十四橋仍在，波心蕩冷月無聲。”兩代詩人共同賦一主題，奏出前無古人的華彩樂章。千百年來，它穿過歷史的塵埃，撥動了多少讀者的情懷?惹得多少文人墨客為此傾瀉筆墨、盡情謳歌?他們各抒已見，一直沒有定論。
宋代科學家沈括說:二十四橋是揚州石橋的總稱，並一一列舉這些橋的芳名;清代詩人李鬥在《揚州畫舫錄》裡說:“二十四橋，一名紅藥橋，即吳家磚橋。古有二十四美人吹簫於此，故名。”他將此橋與美人聯繫起來，令人浮想聯翩。他們的爭執引起後人尋訪此橋的興趣，歷代留下難以計數的詩詞歌賦。遠的不說，近代郁達夫乘興去揚州，歷經戰火洗劫的古城，當時一片廢墟，哪兒去尋找她的蹤跡?他頗為失望地寫道:“揚州之美，美在各種名字，如綠楊村、廿四橋、杏花村舍等。
可是你若辛辛苦苦尋找這些風雅的所在，也許只剩下一點殘跡，或者什麼也沒有。”他沒找到二十四橋，而且還勸林語堂先生也不要枉費心機去尋找。五十年代末，大約沒讀到郁達夫那篇散文的豐子愷先生，下決心要去找到唐代已有的傳誦千古的名橋。他費了一番周折總算找到一座傳說中的二十四橋，然而極其醜陋，不是那神話般美麗的橋，只是一座“跨在一條溝渠似的小河上”的橋，悽清、冷落、寒酸，使他大失所望，但他仍以幽默的筆調寫道:“我們替二十四橋拍照。橋下水涸，最狹處不過七八尺，新枚(其子)跨了過去，嘴裡念著‘波心蕩冷月無聲’大家不覺失笑。”
然而，我比前人幸運，今日不但看到新建的二十四橋，而且攝下了她的芳容。呵，二十四橋，千百年來你一直是揚州一大人文景觀，是歷代文人所想往所歌頌所傾倒的美景。儘管當年你僅僅是一座貌不驚人的石橋，然而你歷經坎坷，成了維繫揚州的精神支柱。看見你，就好像再一次經歷盛唐時代的歌舞昇平，再一次經歷江左經濟繁榮的昌盛時代!你是時代的晴雨計，國力強盛，小橋堅如磐石;國力衰敗，小橋蕩然無存。
新的二十四橋在著名的瘦西湖公園內。這是一座漢白玉帶狀的拱橋，造型優美、式樣新穎，橋身圍以二十四根玉石欄杆，拾階上下共二十四級臺階，欄杆上雕以精美的古代神話故事:羿射九日，嫦娥奔月，百鳥朝鳳等圖案，共計二十四幅。
漫步下橋，毛澤東手書《沁園春雪》詞碑立於右側。早已拓寬的瘦西湖緞帶般的流水，增添了白玉般的二十四橋的英姿;遠處的五亭橋及聳入雲際的白塔，以及數不清的樓臺亭閣，組成一幅絕妙的畫圖，也許正是園林藝術家所追求的“人間仙境”罷。而這座玲瓏剔透、古色古香的二十四橋，已為千年來詩人的爭議劃上圓滿的句號，也為古城揚州增添一道靚麗的景點。
