許遜，字敬之，江西南昌縣(今屬江西)長定鄉益塘坡人，祖籍汝南(今河南許昌)，其父許肅於東漢末年率家避戰亂遷居南昌，吳赤烏二年(239)許遜出生於南昌縣益塘坡(今麻丘鄉)。晉代著名道士，道教淨明派祖師，尊稱許天師。道教尊為許真君，在道教流派中與張道陵、葛玄、薩守堅共為四大天師。晉太康元年舉孝廉，出任旌陽令，後棄官東歸，於西山中修道煉丹，著書立說，創"太上靈寶淨明法"，白日飛昇。
許遜信仰唐朝時開始興起，在宋朝被朝廷所倡導，宋真宗大中祥符三年(1010年)，將西山遊帷觀升格為玉隆宮。宋徽宗時上尊號為"神功妙濟真君"，南宋時，"真君垂跡，遍於江左湖南北之境，因而為觀府、為壇靖者，不可勝計。"
在某些道教流派中，許遜與張道陵、葛玄、薩守堅共為四大天師。江西南昌民眾及許姓人士，常視許遜為保護神。
臺灣本島以許遜為主神之廟宇以桃園縣大園鄉仁壽宮最為悠久，相傳為清咸豐年間由福建漳浦人許文量恭迎感天大帝來臺，鄉內公眾一同立廟，為大園鄉內最大之公廟信仰中心，每年農曆十月二十五日為安座紀念日例祭之期。大園鄉內許姓裔孫眾多，敬稱許遜為"老祖"，鄉內各姓信眾亦多隨之稱呼。除"老祖"外，信眾亦多稱"感天公"或"感天大帝"。
許遜(239-374)，字敬之，豫章南昌人，東晉道士，淨明道派尊奉的祖師。相傳著有《靈劍子》等道教經典。據道書記載， 少以射獵為業，一日入山射鹿，鹿胎墮地，母鹿舔其崽而死。許遜愴然感悟，折弩而歸， 始棲託西山金氏之宅修道。聞豫章(南昌，或泛指江西)人吳猛得術士丁義神方，乃拜 大洞君吳猛為師，傳三清法要。
他賦性聰穎，博通經史、天文、地理、醫學、陰陽五行學說，尤其愛好道家修煉法術。二十歲舉為孝廉，屢薦不就。二十九歲拜西安(今修水)大洞君吳猛學道，盡得祕傳。三十六歲時與文學家郭璞結伴遍訪名山勝地，最後選擇南昌西郊的逍遙山(今新建西山鄉)隱居，只求修煉，不願為仕，平日以孝、悌、忠、信教化鄉里，深為鄉人尊敬。直至西晉太康元年(280)四十二歲時，因朝廷屢加禮命，難於推辭，才前往四川就任旌陽縣令。
許遜到了旌陽，去貪鄙，減刑罰，倡仁孝，近賢遠奸，實行了許多利國濟民措施。有一年，旌陽大水為患，低田顆粒無收，許遜讓大批農民
到官府田裡耕種，以工代稅，使災民獲得解救。當時瘟疫流行，許遜便用自己學得的藥方救治，藥到病除，人民感激涕零，敬如父母。那時旌陽傳唱一首民謠:"人無盜竊，吏無奸欺，我君活人，病無能為。"盛讚許遜的功德。鄰縣民眾紛紛前來歸附，旌陽人戶大增。許遜在旌陽十年，居官清廉，政績卓著，被人們親切稱為"許旌陽"。
太熙元年(290)，鑑於晉室將有大亂，料知國事不可為，許遜掛冠東歸。啟程時，送者蔽野;有的為他建生祠、畫神像，終年祭祀;有的千里跟隨來到西山，聚族而居，與許遜為伴，都改姓許，人稱"許家營"。
許真君東歸後，時逢彭蠡湖(今鄱陽湖)蛟龍為害，水災連年，許祖率領眾弟子，足跡踏遍湖區各地。他不僅為豫章治水，還到湖南、湖北、福建等地消除水患，贏得人民的廣泛尊崇，斬妖除魔，消除水患，贏得人民的廣泛尊崇。
東晉元帝大興四年(321)，許遜隱居南昌南郊梅仙祠舊址，創辦道院，名太極觀，額曰"淨明真境"，立淨明道派。其宗旨為"淨明忠孝"。傳說許遜活到一百三十六歲，於東晉寧康二年(374)八月初一日閤家四十二人一齊飛天成仙，世人尊奉他為"許仙"。東晉朝廷為了表彰他的功德，將旌陽縣改名德陽縣。後人在他居住地西山建起許仙祠，在南昌鐵柱宮建旌陽祠，並受歷代王朝賜匾表彰，宋王安石撰寫《許旌陽祠記》。