幾個世紀以來，在歐洲、北美，大西洋鱈魚是各國民眾餐桌上揮之不去的倩影。
最早發現鱈魚食用“祕密”的是維京人，第一個從鱈魚身上大量獲利的是巴斯克人，將鱈魚視比黃金的是英國和冰島人，而鱈魚卻將自己託付給了全人類。這，是一條認真的魚。
鱈魚是一種神奇的魚，它易存活、食性廣、繁殖能力強，與生俱來的使命似乎就是為了滿足人類的食慾，併為北半球寒冷地區的人們提供足夠的營養與能量。
鱈魚原產於從北歐至加拿大及美國東部的北大西洋寒冷水域。21世紀初，鱈魚主要出產國是加拿大、冰島、挪威及俄羅斯，日本產地主要在北海道。
從中世紀至今鱈魚逐漸成為全世界年捕撈量最大的魚類之一，其產品遍佈全球，具有重要的食用和經濟價值。十九世紀，當歐洲人對鱈魚的盛產達到狂熱，當北美人對波龍不屑一顧，誰會想到他們今天在全球餐桌上是如此的受人青睞？
如今我們普遍將鱈魚分為四大類：大西洋鱈魚、格陵蘭鱈魚、太平洋鱈魚、狹鱈。對專門捕撈經濟魚種的漁民而言，鱈目共分五大類：大西洋鱈、黑線鱈、青鱈、牙鱈和狗鱈，如果繼續排下去還有太平洋鱈。
十九世紀鱈魚的火爆
另外在市場中，我們通常所接觸的鱈魚有以下幾種：
通常所接觸的主要鱈魚品種
真鱈（Cod），包括太平洋真鱈Pacific Cod、大西洋真鱈Atlantic Cod。
狹鱈（Pollock），產地美國、俄羅斯等地。
綠青鱈（Saithe, Coalfish），產地挪威。
黑線鱈（Haddock），產地挪威。
黑鱈（Black Cod），產地加拿大、美國等。地。
藍鱈（Blue Whiting），產地挪威。
無須鱈（Hake），產地美國、加拿大、新西蘭等地。
大西洋鱈在所有鱈魚中體型最大，肉色最白。當它在水中游動時，五片魚鰭舒展開來，體側流線形的白色條紋若隱若現，姿態頗為優雅。它還有一個易於分辨的特徵，那就是尾鰭是方形的，而並非普通的內凹形。另外，它的下頷上還有一些小小的突起，生物學家認為這是一種用來感知海底的器官。
鱈魚幾乎什麼都吃，所以它們可以根據棲息地的條件來調整食物結構。比如，在緬因灣裡，鱈魚就吃軟體動物，而在聖勞倫斯灣，它就吃青魚、毛鱗魚和魷魚。大西洋鱈對寄生蟲和疾病還有著神奇的抵抗力，比黑線鱈和牙鱈好很多。
鱈魚除了好吃之外，也以容易捕撈而聞名。它們喜歡較淺的海域，通常都在120英尺（20英尋）或更淺的地方被發現，只有極少數居住在1 800英尺深的海域。為了尋找溫暖的產卵場所，鱈魚還會洄游到更淺的靠近海岸的地方，這種特性使它們更容易被捕獲。
但是經過幾百年的瘋狂競爭性捕撈，20年前，在加拿大大西洋地區，大西洋鱈魚幾乎滅絕。在一系列可持續政策的實施後，現在其種群數量在緩緩上升。因此明智的政策決定對於確保魚類的恢復不會中斷是至關重要的。但這些決定究竟應該是什麼，是存在分歧和爭論的主題。
加拿大聯邦政府於2018年3月發佈的一份報告顯示，加拿大北大西洋產卵期的鱈魚數量比去年減少了30%，這是一個毀滅性的打擊。上世紀90年代初，大西洋鱈魚被捕撈到瀕臨滅絕的地步，隨後其種群數量略微恢復。但是現在原本預計今年增加的鱈魚，其數量明顯在減少。
目前紐芬蘭和拉布拉多的鱈魚商捕和配額關裡組織間存在較大的分歧。未來幾周內，加拿大漁業和海洋部(DFO)預計將宣佈今年鱈魚配額。
在此之前漁民和行業團體投入了數百萬美元，用在更昂貴的裝備上投資，這樣他們就可以捕撈到高質量的魚，賺更多的錢。
不僅僅是捕撈業，加工商已經對工廠進行了改造，以接收更多的鱈魚。去年，總部位於紐芬蘭的Ocean Choice International斥資800萬美元翻修了一艘加工船，使其更適合處理鱈魚和其他底棲魚類。
1992年鱈魚禁令頒佈後，螃蟹和蝦成為該省最大的漁場。現在，貝類的數量正在減少。“我們現在需要的是某種東西來取代貝類，”Beothic Fish processor有限公司的副總裁Paul Grant說。“我們希望那是鱈魚。
鱈魚對人類的“愛”很認真
剔透的魚肉
鱈魚渾身是寶
魚頭：道比魚身更好，尤其是喉嚨部位，也就是所謂的魚舌，還有魚頭兩側那一小片肉也甚為鮮美。
魚鰾：抵著脊椎骨向後延伸的長管子叫作魚鰾，魚用它吸收或排放空氣來改變身體的比重。魚鰾常被用來提煉魚膠，用於製作工業澄清劑或膠水。漁民有時會炸魚鰾吃或者把它燉在湯裡。
魚子：也能食用，生吃、煙燻都可以。紐芬蘭人很愛吃鱈魚卵巢，由於它從尖端分叉，兩邊都很長，像一條褲子，所以他們稱之為“馬褲”。“馬褲”可以像魚鰾一樣炸著吃。
其他：可以食用的還有魚肚、內臟和魚肝，魚肝油含有豐富的維生素。冰島人喜歡把魚肝放進魚肚子裡，一直煮爛，然後像吃臘腸一樣享用它。這道菜在蘇格蘭高地俗稱魚肝肚，頗負盛名。
另外，地中海人也有吃鱈魚內臟的習慣。鱈魚皮則既可以食用，也可以風乾製成皮革。以前的冰島人常把它烤好後拌上黃油給小孩子吃。最後，剩下的部分和魚骨頭是絕佳的肥料，但直到20世紀，冰島人還把魚骨浸在酸奶裡泡軟，然後吃掉。
在全球貿易繁榮的今天，鱈魚消費市場早已不侷限在歐洲與美洲，隨著人類商業捕撈的加劇，80-90年代間鱈魚種群數量尤其是大西洋鱈魚大幅下滑，經過一些列措施保護，大西洋鱈魚數量近年來得以略微恢復。但是愛屋及烏如今鱈魚家族已經成為全球最大的捕撈魚種。