全國名叫乾明寺的地方不止一處。霞客此文所述的乾明寺位於河南省許昌市襄城縣，屬於全國重點文物保護單位。它具體位置是在縣城南面，首山山腳下。從縣城出來，過了河走到紅綠燈，就算到了。
由於南靠首山、它少見地坐南朝北佈局。此廟始建於隋，規模曾經非常大，號稱“中州第一禪林”。歷史上毀建次數無算，保留至今的古建築並不多。它離縣城如此之近，加之古代規模宏大，所以時常出現在一些文人的詩詞之中。
霞客的詩詞
幾句拙詞，見笑了。鳴謝平頂山王中甫大哥為我的詩詞協會會員證勞心。
[乾明寺]
首山汝水南北擁，古寺莊嚴號乾明。
壽杏榮衰閒裡看，青山風雨靜中聽。
曉鍾千載音相似，暮課百回人不同。
幾裡煙雲絕塵世，無端徒羨掃地僧。
霞客的鏡頭
牌坊大門。這裡地勢開闊，平時並不熱鬧，停車較方便。牌坊前面有數年前開發的兩排門面房，未能成功，幾乎沒有什麼生意開門。
大門外的照壁。它是明代嘉靖年間所建，上有精美的浮雕圖案。據說在此類建築裡，它能稱得上首屈一指的。
乾明寺大門口的情形。只要天氣好，總有一些攤販在此。
進入大門後，院內的情景。該寺的院子非常大，但顯得較空曠，佛殿都前後排列在中軸線上，兩側則基本沒有建築。
位置居中的中佛殿。據稱這是該寺最古老的建築。
中佛殿西側的大鐘。這個大鐘顯然是現代所鑄，已不是古代詩人筆下的那個古鐘了。它對面的大鼓不知去向。
後院也是一個佛殿，沒什麼人走動，顯得很安靜。
後邊東側是僧人們的生活、起居地。該寺風氣較正，毫無商業氣息。有時可見到僧人們集中誦經或舉行儀式，通常他們自來自往，不干涉遊人的行為。
後方的一株千年古銀杏，非常粗大，看上去仍然生長良好。此時春尚不深，樹還沒有發芽。
這個是不是傳說中的藏經閣？
院內東側是片麥地，去年霞客還見到和尚們集體割麥子。院子西邊也是空地，總之，院子很大，建築很少，就是個寺的主要特徵。
霞客點評
“中州第一禪林”的響亮名號，代表了乾明寺過去的昌盛，和它在佛教歷史上舉足輕重的學術地位。依霞客所見，這個廟早已不復往日的榮光。現在它只是一個較純粹的佛寺，寧靜，無世無爭。對信眾而言，這是個很不錯的寺廟，不勢利。對遊人而言，它沒多少價值，只有少量的一些古建築和一株古樹可以一觀。
它背後首山正在大規模開發，下圖即為廟後山頂的文峰塔。將來，首山遊人如織的時候，乾明寺或許能重拾歷史上曾經的自信。你來首山看油菜花海的時候，不妨把乾明寺當作一個備選景點。
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