如來佛祖的取經計劃是在“盂蘭盆會”上提出，這“盂蘭盆會”開在“安天大會”也就是孫悟空大鬧天宮被鎮壓之後五百年。原著也提到如來佛祖雷音寶剎中有三藏真經，本來打算送至東土，叵耐大唐世人愚蠢不識佛門旨要，毀謗真言，因此提出了西天取經計劃。
但是結合歷史來講，唐僧的原型是玄奘，故事發生在唐朝貞觀之年。著名的貞觀之治正是發生在這一時期，唐太宗繼承唐高祖李淵制定的尊祖崇道國策，並進一步發揚光大，運用道家的思想治國平天下。《西遊記》原著也不止一處談及南瞻部洲的大唐天下太平百姓安居樂業，根本不像如來佛祖所言什麼多災多難，愚蠢無知之類的。
但是大唐百姓和統治階級不信佛教確實是真，李世民遊地府歸來要開“水陸法會”，當時就有太史丞上表反對：“西域之法，無君臣父子，以三途六道，蒙誘愚蠢，追既往之罪，窺將來之福，口誦梵言，以圖偷免……”。如來佛祖安排斬涇河龍王，李世民遊地府還有金蟬子轉世等動作，目的只有一個：從統治階級入手，打開東土大唐的市場。
唐朝信道教者居多，那麼玉皇大帝為何允許如來佛祖肆無忌憚地進行傳教活動呢？
第一、陳玄奘印度取經在先，吳承恩寫《西遊記》基於這樣的歷史背景。吳承恩本身也崇尚佛教，他一生懷才不遇，晚年困頓潦倒之際續寫停筆的《西遊記》。看慣了官場的爾虞我詐，感受到社會的世態炎涼，在他心中佛是一片聖地，佛教東傳符合吳承恩心意。
第二、孫悟空大鬧天宮天庭有無數種方法收服，佑聖真君乃北極四聖之一，他手下的王靈官就能和孫悟空戰的難捨難分。孫悟空幾進幾齣太上老君的兜率宮，老君對此視若無睹還從讓他八卦爐內逃脫。但是天庭沒人出力這一切都被玉皇大帝看在眼裡，既然請不動天庭神仙，那就下旨如來。果不其然，佛祖慧眼看穿孫悟空破綻，須臾間便殄滅妖猴，大漲佛教臉面。佛教的昌盛正好可以牽制天庭的官僚作風，神仙不聽話佛教大有人在！
第三、西天取經遠不止唐僧師徒四人再加白龍馬，玉帝得知如來佛祖取經計劃早就派了四值功曹，五方揭諦輪流扶持。唐僧師徒的一舉一動都被玉帝看在眼裡，與其說如來佛祖的取經計劃不如說是玉帝和如來佛祖的共同計劃。
最重要的是，佛道本就不是純粹的鬥爭關係，其實《西遊記》儒釋道精神並存，而且原著提到太上老君當年出函谷關化胡為佛，更說明佛道密不可分。玉帝作為三界主宰，帝王之術重點在於權衡，取經計劃恰好體現了這一點。