歷史上的令妃，曾以皇貴妃身份，統攝乾隆帝后宮十年，卻至死未被立為皇后，只是她的漢人血統，不為崇尚滿洲八旗大族的滿清皇室所容。因此，雖然乾隆帝對她寵愛有加，在此前的十年間與她生育了四個皇子、兩個公主，卻終究不能為她破例立後。
一直到她去世二十年之後，乾隆帝要傳位於她的兒子嘉慶帝，才以追封新皇帝生母的理由，封她為“孝儀皇后”，終於讓她母憑子貴，成為了清朝歷史上有明確記載的唯一漢人皇后。
令妃的魏氏先祖，本是明末遼東千戶魏國賢，在登州之亂時，隨上司耿仲明渡海投靠了清軍，被封為漢軍正黃旗佐領，並改名“綬恩”。清軍入關後，魏綬恩收留馬鞍匠人，觸犯了多爾袞的“逃人法”，因此被貶為內務府正黃旗包衣，從此成為子孫在內務府當差的包衣世家。
魏綬恩之子魏嗣興，娶妻陳氏；魏嗣興之子魏九齡（滿名“武士宜”），娶妻年氏和晁氏；魏九齡之子魏清泰（又名“魏明祿”），也就是令妃的父親，娶妻楊佳氏（漢人楊氏“抬旗改姓”）。也就是說，這個家族是清一色的漢人血統。當然，另一方面，也是因為自持“皇清貴胄”的滿洲大姓家族，絕不可能和魏家這樣的漢人包衣家庭聯姻。
滿語的“包衣”就是“奴僕”的意思，聽起來雖不好聽，哪怕身居高官，見到本旗旗主還要為他牽馬墜蹬，族中女子成年後都要“小選”入宮為宮女。可另外一方面，魏家作為上三旗的包衣，是天子奴僕，因此和皇室也格外親近，正是一條升官捷徑。
令妃的祖父魏九齡曾擔任總管內務府大臣，生父魏清泰官居內管領，她的祖母和母親更是皇宮裡冊封后妃時宣讀冊寶的女官，精通滿漢兩種文字。可以想見，歷史上的令妃入宮時，絕不可能如電視劇《延禧攻略》《如懿傳》那般，是一個沒有家族背景的小宮女，而是一開始就衝著“女官”和“妃嬪”兩條路而努力的。
乾隆四十一年，皇貴妃魏氏去世後，追封為令懿皇貴妃，被乾隆帝安葬於自己的地宮，和富察皇后一左一右，位於乾隆帝的金棺最近之處。乾隆帝更作詩《孝賢皇后陵酹酒》【草猶逮春綠，鬆不是新栽。舊日玉成侶，依然身傍陪。】同時備註：“令懿皇貴妃為皇后所教養者，今並附地宮。“證明了令妃入宮之後是被富察皇后悉心教養。
“舊日玉成侶，依然身傍陪。”字面意思，就是「當初皇后你玉成了令皇貴妃做我的伴侶，如今我讓她重新陪伴在你身邊。」或者「當初皇后你身邊的小宮女，成為我的伴侶，如今我讓她重新陪伴在你身邊。」
所以，《延禧攻略》設定女主被富察皇后悉心教養，兩人親如姐妹，可以算是依據真實歷史做的演繹。
雍正帝登基後，進行了一系列打擊皇族宗親和八旗親貴的新政改革，為了安撫和拉攏滿洲貴族，減少改革阻力，他在雍正元年八月，祕密立皇四子弘曆為皇太子後，才特意給其生母錢氏換了“鈕鈷祿氏”這樣一個將相滿門的滿洲大姓，並更改了一切相關記錄。幾年以後，雍正帝又把另一個聲勢顯赫的滿洲大姓富察氏之女，指定為弘曆的正妻，以此贏得了這兩大家族的支持。
然而，雍正帝雖然倚仗皇權，把乾隆帝的生母從漢人強行改成了滿人，又給他選定了滿洲大族出身的正妻，最終卻人算不如天算。
乾隆帝登基後，富察氏皇后生下兩個嫡皇子（二皇子永璉、七皇子永琮）都夭折，更因傷心病痛，於乾隆十三年早逝，讓一心求嫡子繼位的乾隆帝，悔恨【早知失子兼亡母，何必當初盼夢熊】（如果早知道孩子夭折，會讓他的生母也傷心而死，還不如當初不要孩子的好！）
此時後宮的高級妃嬪，大多數都是漢人。嫻貴妃輝發那拉氏，服侍乾隆帝二十年卻尚無子嗣，之所以竟能戰勝純貴妃蘇氏（生有三皇子、六皇子）和嘉貴妃金氏（朝鮮族，此時生有四皇子、八皇子），成為繼任皇后，無非就因為她是高級妃嬪唯一的滿人。
此後的乾隆後宮，在金氏和蘇氏相繼去世後，便成為包衣漢人出身的令貴妃魏氏的天下，她連續生下十四皇子、十五皇子、十六皇子、十七皇子，以及兩名公主，在十餘年間獨寵後宮。
乾隆三十年，在皇后輝發那拉氏“斷髮事件”後，乾隆帝當即升令貴妃為皇貴妃，成為嬪妃之首。然而，以令妃的出身，做到僅次於皇后的皇貴妃，已經是極限了。在把滿人地位處處抬得高漢人一等的滿清王朝，若想讓這樣一個漢人女子成為皇后去母儀天下，是無論如何也不可能的。
更何況乾隆帝本人的滿洲本位思想猶重，雖然他身上的漢人血統成分不少（他的曾祖母佟氏，外祖母彭氏、外曾祖母喬氏、外高祖母龍氏，全是漢人，生母“鈕鈷祿氏”也極可能是錢氏改姓），然而以他近九十歲人生的自我認同而言，他也還是個徹頭徹尾的滿人。乾隆帝的生平政治舉措，一力打壓漢人，維繫滿洲八旗貴族統治，他對令妃的寵愛還遠沒有到讓他能夠破例的地步。
而到了乾隆帝晚年，選擇繼承人時，他發現自己竟根本沒有滿人後妃所生的皇子可選了。長達成人的幾個兒子，除了已經過繼出去的四皇子、六皇子，便是嘉貴妃金氏所生的九皇子、十一皇子，以及令妃所生的十五皇子、十七皇子。當乾隆三十八年，63歲的乾隆帝最終祕立十五皇子永琰儲君後，為了防止此事洩露，有悖於雍正帝所創的“祕密建儲制”，便更加不可能加封他的生母令妃為皇后了。
一直到乾隆六十年，乾隆帝決定讓位永琰之後，才追封令懿皇貴妃魏氏為皇后，並在公開立永琰為皇太子三個月後，行禪讓大禮。
嘉慶帝生母，孝儀純皇后：（令妃）魏氏
身上的漢人血統更超過了3/4的嘉慶帝永琰，在繼位後將其生母魏氏和養母慶貴妃陸氏，連同她們的母族，改為滿洲色彩的“魏佳氏”“陸佳氏”，即所謂“抬旗”，（此前，在乾隆四十年，令妃去世時，乾隆帝已經將令妃的魏氏母家全族抬入滿洲鑲黃旗。）這種做法，本質上就和雍正帝把乾隆帝生母從錢氏改成鈕鈷祿氏，如出一轍。
而乾隆帝追封令妃為皇后，變相給了嘉慶帝永琰一個“準嫡長子”的身份，勉強圓了自己想讓嫡子繼位的畢生夢想，卻也因此扭轉了滿清此前各朝都只有庶子繼位的“傳統”。此後，道光帝是皇后嫡子，咸豐帝是繼皇后嫡子，光緒帝和宣統帝是親王嫡子過繼，同治帝雖然是庶子，但也是沒任何人和他爭的獨子。因此，乾隆帝此舉，倒是成全了後來的子孫，一笑。