鐵頭功、大力金剛腿、鬼影擒拿手、輕功水上飄、金鐘罩鐵布衫、旋風地堂腿…這些功夫有什麼共同點呢?答曰：他們都出自少林。正所謂天下武功出少林，據著名的金剛腿傳人周星星透露，華山派的獨孤九劍亦是源於少林寺。
言歸正傳，拋開星爺的《少林足球》不說，少林寺到底有沒有自己的武術體系?易筋經是少林寺的武功祕籍嗎?天下功夫出少林的說法，是被杜撰出來的還是確有其歷史根基?
少林武僧與抗倭
網絡配圖
明代中後期，倭寇氾濫。黃仁宇的《萬曆十五年》中曾經記述了一則看起來不可思議的事情。1555年，也就是嘉靖三十四年，一夥倭寇從東南沿海登陸，之後越過浙江，深入中國內陸，途徑安徽、江蘇，一路上燒殺搶掠、無惡不作，如入無人之境。6月7日，這夥倭寇迫近南京，與當地的駐軍進行了一場交戰，明軍死傷幾百人，而倭寇卻無一人受傷。隨後，他們圍著南京繞了一圈，揚長而去。
這夥倭寇有多人呢?只有五十三人，而南京，作為陪都，其駐軍卻有十二萬人。為什麼區區53個倭寇就能夠橫行無忌，並能夠深入中國腹地千餘里?很重要的一個原因便是，明朝的衛所制度瀕臨崩潰，士兵十不存一，已經無法形成有效的戰鬥力了。因此，國家只得徵召各地鄉兵去抵抗倭患。少林僧兵便在其中。
明代顧炎武在《日知錄》記載了這樣一則史料：“嘉靖中，少林僧月空受都督萬表檄 , 御樓於松江 , 其徒三十餘人 , 自為部伍 , 持鐵 棒擊殺僑芸眾 , 皆戰死。嗟乎, 能執干戈以捍疆場 , 則不得以其髡徒而外之矣。”
在這則史料裡，少林武僧月空並不是一個人在戰鬥，而是帶領三十多個僧人一同抵抗倭寇。由此看出，當時的少林寺已有專門的、為數不少的習武僧人。因此，歷史上的少林武術的確存在。非但如此，少林功夫還很強。
李紹文在《雲間雜誌》中曾具體描述了武僧月空殺敵時的情形，“ 身忽躍起 , 從賊頂過 , 以鐵棍擊碎賊首 , 於是諸賊氣沮 ” 。可以看出，月空的武藝相當精湛。此外據記載，在嘉靖三十二年的一場戰鬥中，少林武僧曾大展神威，以不到八十人的隊伍殲滅了倭寇一百來人，己方的傷亡卻只有四人。少林僧人的武藝高強毋庸置疑。本文為趣歷史原創，未經趣歷史官方允許不得以任何形式轉載。
[$HR getPages$]
達摩祖師與易筋經
網絡配圖
少林會武功，這功夫從何而來呢?大家最熟悉的說法是，少林武術乃是南北朝的達摩所創。傳說他在少林寺面壁九年，最終領悟佛法精髓。後來的僧人在他面壁的石洞中，發現了一個鐵盒，打開一看，是兩本經書：《易筋經》、《洗髓經》。
起初眾人並不知道這是什麼，之後才發現原來它是武功祕籍，於是勤加練習。自此，名揚天下的少林功夫誕生了。這是少林功夫的南北朝起源說。這種說法可信嗎?
當然不可信。事實上，歷史上根本沒有達摩會拳術或武術的記載。達摩來到中國現在南朝，渡江北上後，主要在洛陽、嵩山一帶傳法。至於有沒有去過少林寺，早期的史書上根本沒有明確記載。
但從唐代開始，有關達摩的資料卻開始逐漸增多。先是唐代，有人言之鑿鑿的說達摩確實到過少林寺。其後到了宋代，達摩一葦渡江、面壁九年、只履歸西等神奇故事被演繹出來。到了明代，便有人根據以往的傳說編著了“描寫人群、發明因果”的《達摩祖師傳》一書。
然而，即便到了此時，無論是文人筆下還是民間傳說，都還沒有人把達摩與少林功夫聯繫到一塊。因為在明代，無論是有關少林武術的詩文，或是相關的碑銘、塔銘，還是程宗猷撰寫的少林武術專著《少林棍法闡宗》，抑或其它述及少林武術的文獻資料等，都沒有提到達摩。顯然，達摩與少林武術在明代還沒有建立起聯繫。
真正把達摩與少林武術聯繫在一塊的，應該就是上面提到的易筋經，它本來是中國傳統的導引術雜糅一些武術功法而成的一本書。該書有一篇署名為唐代李靖的序言。序言中，不僅指出了該書作者為達摩，而且還敘述了達摩傳經的一系列神奇故事。
因為易筋經在民間的廣泛影響力，以及少林寺本身的推波助瀾，作為禪宗之祖的達摩從此一躍成了少林武術之祖。但實際上，少林功夫真正的成型期是在元明時期。本文為趣歷史原創，未經趣歷史官方允許不得以任何形式轉載。
[$HR getPages$]
十三棍僧救唐王?
網絡配圖
有人說，不對呀，雖然達摩傳功的說法是後人編造的，但十三棍僧救唐王的故事很著名，所以，少林功夫應該始於隋唐。這種說法對嗎?
首先要指明一點，所謂十三棍僧救唐王的故事與歷史事實有出入，應該是十三棍僧捉唐王。這裡的唐王並不是指李世民，而是王世充的侄子王仁則，他曾被王世充封為唐王。621年，秦王李世民攻打洛陽的王世充，王仁則駐守在城外的轅州。少林寺13武僧生擒王仁則，將之送給秦王李世民。
這是一件奇功，在貞觀六年(632年)頒佈的《少林寺牒》中，李世民這樣稱讚少林十三僧：“若論少林功績，與武牢不殊。”就是說少林寺十三武僧助唐擒王仁則的功勞，和唐軍在武牢關戰勝竇建德的功勞沒有很大的差別。
其次，即便是十三棍僧捉唐王的故事，也不能就此推斷在唐代，少林寺已經有較為成熟的武術體系了。因為這種推斷至少有兩處疑點：
其一，除了這次十三棍僧的事蹟外，有關隋唐少林寺記載很多，但是至今為止尚未發現一條反映少林僧徒的習武資料。其二，這次擒唐王之所以能成功，重點在於王仁則手下的反叛。十三個僧人是晚上偷偷翻牆進入活捉的王仁則，從中看不出十三棍僧的武藝水平到底如何。我們不能因為他們參與了一次軍事活動就斷定他們是習武之人。這與明代少林武僧抵抗倭寇不能同日而語。
有一份材料說一份話，鑑於史料的不充分，少林武術起源的隋唐說並不成立。較為信服的說法是，少林武術體系的建立應該是在明代。
一方面，明代有明確的史料記載。戚繼光在他的軍事著作《紀效新書·拳經捷要》中就提到少林棍，說它是“今之有名者”。再如何良臣的《陣紀》 、趙光裕的《武經標題正義註釋》等中 , 都對少林棍法有過介紹。特別至明後期 ，更是出現了“棍宗於少林”之說，時人的推崇 ，可見一斑 。
另一方面，明代有相應的現實條件。之前提到，因為衛所制度的失敗，軍士逃亡成風，國家只得廣開兵源，招募鄉兵。少林僧兵於是有了用武之地，得以在戰爭中實踐、成長。一系列的鎮壓叛亂、抗倭戰爭成就了少林武術，讓他們聞名於天下、名垂千古。本文為趣歷史原創，未經趣歷史官方允許不得以任何形式轉載。
[$HR getPages$]
清代少林寺的民間化
網絡配圖
有明一代，少林武僧參與保家衛國的各種戰爭，得到朝廷的極大褒獎。如萬曆九年、十九年、二十三年的三次褒獎，不僅稱讚“少林寺系聖僧 香火 ，且有護國克敵之功 ”，而且對該寺糧差 “ 除豁鐲免 ” ，飭令 “ 不許軍民人等攪擾及爭佔田地 ”，“ 勿得再行私自派 ”等等。
然而，到了清代，情況發生巨大變化，朝廷從支持變成打壓。明朝請少林僧人去兵營教習武術很平常，然而在清代卻被皇帝嚴重斥責。乾隆四十年剛剛調任河南巡撫的徐績請幾個少林 僧人前往兵營教習槍法 ，乾隆帝知曉後極為震怒 , 特下諭曰 :
僧人既經出家 ，即應洛守清規，以柔和忍辱為主，豈容習為擊刺，好勇逞強? 有地方之責者聞之，當設法潛移默化，何可轉行招致傳授 ，令售其技乎?且以僧人教習營兵，既屬非體，且使人傳為笑談。徐績何不曉事若此?著傳旨申傷!
這本是件小事，卻被皇帝如此斥責，由此可見清代統治者對少林武僧的態度。與統治者分道揚鑣之後，少林武術只得向下層民眾傳播，走向民間化。
眾所周知，清代人口有了爆發式的增長。歷代皇朝人口最多的也不過一個億，然而到了清代以後，便有了“四萬萬同胞”。人多了，土地養活不了，只得流動。流動人口的增加，使得各種教派、結社應運而生。但清政府對祕密結社是嚴重打擊的，不過，卻是“禁教不禁拳”。
於是乎，一方面日益增多的流動人口有學武防身的需求，彼此便結成比較鬆散的拳會;另一方面各種祕密宗教團體也以拳會的名義開展。因為少林功夫在明代已經有了非常大的知名度，所以無論是普通的拳會還是祕密宗教都以少林的名義發展著。
北方的拳會組織中出現 了 “ 少林會 ” , 川省等地的教門組織中出現了 “少林青主教 ”等。祕密宗教中，天地會特意編撰少林僧人幫助康熙征討西番之事 ，而洪門則稱少林五祖是自己的創始人。