1975年，在越南海域上空，南越空軍少校黎邦駕駛著一架飛機在美軍“中途島”號航空母艦上空，兩次企圖下降，但都未成功。他只好用地圖包著菸灰缸投到航空母艦的甲板上，地圖上寫著：可以把直升機移到甲板旁邊嗎？我還只能飛一個小時，請救救我的妻子和五個孩子。隨後，中途島號的艦長就下令清空跑道，甚至直接把一架直升機推入了大海。其實，這種情況在當時非常多，許多飛機都上不了航空母艦的甲板，直接迫降艦船附近的海面上。那當時到底發生什麼情況了，航空母艦上竟然放不下飛機？美軍甚至還把多架飛機直接推入大海，美軍為何會這樣做呢？
黎邦扔到甲板上的地圖
這一切讓人覺得不可以思議的行為其實都是因為一個行動——常風行動。常風行動是70年代美軍最大的一場營救加撤退行動，也是歷史上規模最大的直升機撤退行動，連美國總統福特都對參加這場撤退行動的士兵感到敬佩。
1973年，隨著美國國內反對越南戰爭的呼聲越來越高，民眾遊行不斷。戰場上，美軍也不斷失利 ，美軍也在這一年全部撤出了越南。到了1975年，北越對南越發起了最後的進攻，南越軍隊很快就崩潰，南越幾個大城市和港口都被佔領，北越軍隊也直逼南越首都西貢市。就在此時，美軍開展了這場著名的“常風行動”，目的就是在西貢被佔領前，帶走在越南的美國人、南越公民和其他國家的公民，將他們帶回美國。
由於機場港口等一下場所已經被北越軍隊佔領，直升機就成為了撤退的主要交通工具，美國的大使館也成為了最佳的撤離地點。在4月29日到30日的常風行動中，超過7000人通過直升機被運走，在西貢淪陷前，由於運輸能力有限，許多南越人只能自己想辦法撤了，無論是空中還是海上都有大批船隻和飛機湧向美軍艦船，由於人數大多，許多戰艦的甲板上都擠滿了人，美軍軍官也不得不下令將一些直升機推入大海內，讓救援的飛機降落。
1975年4月30日7點53分，最後一批美國人搭載直升機離開西貢，僅僅在5個小時後，南越的總統府就被攻破。不過，在這場大規模的撤退行動中國也只有兩名美軍士兵死亡，這是美軍值得驕傲的地方之一。
這場撤離行動的高峰是午夜時期，平均每10分鐘就有一架直升機起降，大部分直升機為了帶走更多人的人，上面往往都只有一個飛行員，每架直升機起飛是都是超載運行的。
其實早在常風行動之前，美國人就已經開始了大規模的撤離，美國海軍的第76特遣艦隊所屬的船艦造就開始向越南附近的海域集結，以此來協助直升機的撤退任務，美軍的企業號，中途島號等多架航空母艦也都參與了本次越南大撤退。
據統計，在這場撤退行動的前前後後一共有超過13萬南越人以難民身份進入美國。在此期間，為了騰出甲板給人與救援飛機，美軍先後一共推進大海46架飛機，還有許多直升機等人下了飛機後，就直接迫降在了海面上。
儘管常風行動是十分成功的，但在美國的歷史上這卻是鮮為人知的一次行動，因為這是美國曆史上的一個悲劇的時刻，這種狼狽不堪的撤退形象與剛剛開始進入越南的美軍形成了一種鮮明的對比。