上世紀八十年代初，河南省登封縣的一位農民上山採藥。因為天氣太熱，加上已經勞累了一天，農民就坐在中嶽嵩山頂峰的一塊石頭上休息，並拿出隨身攜帶的乾糧充飢。二十分鐘後，農民剛要起身離開，卻在石頭縫中發現了一個閃閃發光的東西。在好奇心的驅使下，他就蹲下來仔細觀察，發現是一個金屬片在發光，並把它從石頭縫中掏出。
之後，農民發現該金屬片顏色與普通的金屬不同，上面還有很多看不懂的文字。儘管他沒讀過多少書，也不知道這些字是什麼意思，卻隱約感覺到它的不平凡，甚至可能一件古代的文物。農民發現文物的消息不脛而走，兩人外地的大商人聽說此事後，立馬找到他，並要以高價收購該金屬片。
剛開始，商人出價5萬元，被農民一口回絕。商人意為農民嫌價格太低，幾乎沒有任何猶豫，立即由拿出了5萬元，也就是以10萬元的價格進行收購。在那個年代，萬元戶都是鳳毛麟角，10萬絕對是一筆鉅款，若按照購買力換算的話，絲毫不亞於現在的幾百萬，甚至是上千萬都有可能。
看到商人願意出如此高的價格，農民感覺到此金屬片絕非普通文物，肯定是一件頂級文物，就更不願意把它賣給商人。周圍的鄰居，甚至農民的家人，都曾勸他把金屬片賣給商人，卻被他言辭拒絕。農民認為，如此珍貴的文物，本就屬於國家的東西，絕不能因一己私利把他賣掉，這樣很可能會造成國寶流失。
農民力排眾議，果斷將金屬片上交了給河南省博物館。專家接到該文物後，雖沒來得及深入研究，就看出了這是一件無價之寶，在場的人都非常震驚。經過專家的研究，得知該金屬片名字為“除罪金簡”，由金子打造而成，它的主人是女皇武則天。眾所周知，武則天的乾陵至今沒有打開，故除罪金簡是現存惟一一件屬於武則天的文物，其價值不言而喻。為何除罪金簡會在嵩山呢？
據說，武則天為了掌握至高無上的權力，不惜動用任何手段，除掉了不少朝廷重臣，甚至連阻擋她的子女都不放過。晚年時期，武則天深感自己罪孽深重，害怕自己死會被打入地獄，就把自己的罪過刻在金簡上，埋在嵩山，以此來抵消自己曾經的犯下的罪孽。正是因為這樣，武則天的這塊除罪金簡就遺留在嵩山，經過上千年風雨的洗禮，終被這位農民所發現。
經過專家的解讀，除罪金簡的內容如下：“大周國主武曌好樂真道長生神仙，謹詣中嶽嵩高山門，投金簡一通，迄三官九府除武曌罪名，太歲庚子七月甲申朔七日甲寅小使臣胡超稽首再拜謹奏。”千年後的今天，世人不知道上天有沒有原諒女皇武則天，但這塊金簡卻被保存了下來，併成為河南省博物館的鎮館之寶。