提到染色文玩，文玩人都深惡痛絕，不管是樹籽菩提，還是玉石瑪瑙，只要排的上名的文玩，基本都有染色假冒製品，不僅傷財還有害健康。
但是，有一種染色文玩是個例外，老玩家們對待它不僅不生厭，而且非常喜歡，以擁有一件這樣的文玩而欣喜。它就是——
虯角
虯角到底是什麼？
傳說中龍之子之一是虯，《說文》觧釋：“虯，從蟲從乙，龍子，有角。”而實際上，虯角材質本身並不貴重也不神祕，它是將海象牙染色，製作出翡翠一樣的顏色和紋理。
其實，虯角珍貴的不是材質，而是失傳的手藝，它是清時朝廷造辦處獨有的一種特殊工藝製作而成。這個工藝當然不同於現在的造假染色，它不掉色，而且是非常環保的。
並且由於海象牙密度較大，因而虯角之後的海象牙，觸感和翡翠也非常類似。
虯角的歷史起源
清代中晚期，犀角來源稀少，常以“虯角”取代“犀角”。清代用“虯角”雕成一些小品器物，作為文案上的陳設清供和把玩品。
原色虯角老扳指
但是因為海象牙本身粗糙，因而難出不適合製作雕刻很精緻的大件，經常用來製作印章的章料。
尤其在清朝晚期的時候，這種工藝非常流行，清朝造辦處製作一些虯角的玩意，供於皇室，供其放於書案上時時賞玩。在那段時間，虯角的工藝，其實只有皇室能欣賞到。
清代本長黑蟲葫蘆，配虯角蒙芯。蒙芯中層鏤雕為蜂巢狀，最上嵌一牙雕盆中幽蘭。方形花盆下承四足，蘭花妍放，葉脈分明，身姿舒展，可見雕工之細緻。
下面這件虯角海上仙山擺件，是乾隆盛世時耗工費時、不記工本的佳品範例。
清乾隆虯角海上仙山擺件
其雕刻只佔三分工，而磨工卻佔至少七分。每個細小顆粒都需以極微之特製工具打磨成形，曠日持久，以人工之力仿自然天成之樣貌，令人叫絕。
虯角結構展示
雄海象體長可達三米多，重近兩噸，長有兩個大犬齒，可長達近一米，粗處達十二釐米。
從其牙橫剖面看，可分牙皮、牙肉、牙芯三層組成。牙肉部分近似象牙，可雕細物細紋，牙芯由半透和不透物組成，眼觀如腦凍，故行話稱芯子為“腦”，硬度較牙肉部分低、粗，不宜細工。
虯角最漂亮的部位就是其腦花部分，也是虯角跟象牙等其他牙類不一樣的地方。這個腦，分滿腦半腦兩種，大家看圖：
滿腦
半腦
現在玩手串的人很多，如想購買虯角珠串，建議購原色滿腦串、全肉串、半腦串，以二十毫米以上珠較好。
如喜嗆綠珠，以滿腦為第一選擇，並特別注意是否為染色。
虯角古法染色技藝失傳
清朝之後，造辦處解體，不少技藝高超的手藝人流落民間，其中就包括虯角的手藝人，但是也非常稀少。
以至於民國時候，如果有人能有一個虯角小菸嘴或小印章，就是相當有身份的象徵。
這一方面，是其皇室專供的身份；另一方面，其實也反映了它技術的珍惜，因為海象牙價值其實不高，只有不到象牙的五分之一。
現在收藏市場上，能夠見到的虯角製品其實也非常少，主要也是一些珠子、菸嘴之類的小物件，非常稀少，加之上一代虯角手藝人相繼離世，虯角技法也成了不解之謎。
現代技術雖然屢屢嘗試，但是無論在外觀還是在觸感上，都達不到傳統虯角的水平。
這也從另一方面說明了一個問題，咱們在加大力度保護各種物質文化的時候，其實也應該多多保護那些手藝人，他們身上其實同樣有重要的文化遺產。只有這樣，我們才不會在歷史的發展中，遺失掉更多的美好。
虯角如何盤玩？
古法染色技術失傳，現代人便仿製古法技藝研究出新的染色技術，也算是為文玩人增添了一份新的盤玩物件兒和樂趣。
但是文玩圈有真就有假，有人用骨頭染制充虯角，這還好，只要價錢公道。
真正可惡的是用塑料製造的“虯角”，尤其活靈活現地描述是清代某某年月的東西，且肯定地包老保真，這些就要注意辨別了。
第一次拿到虯角物件時候，不要著急拋光把玩，首先要保證雙手乾淨，不帶水不帶汗，最好戴上白手套盤。
和小葉紫檀盤玩方式相近，每天半個小時左右，一個月後掛瓷明顯，並且不會掉色，包漿後更美！
新虯角玩3-5月效果就出來了，應該是越玩越漂亮，長期把玩會隨著腦花狀玩出輪廓感，浮色會去的差不多，會包漿，會變色，體質不同，顏色不同。
在盤玩過程中，虯角掉色是避免不了的，即使是清代的造辦處虯角產品也一樣掉色，但是隻是退去浮色，如果一掉色就是一片，一定是有問題的。