陶侃是東晉帝國不得不說的重要人物，他幼年喪父，和寡母相依為命。
為了陶侃能出人頭地，陶侃的母親一直省吃儉用，竭盡所能地供陶侃求學交友，雖然因此窮困不堪也無怨無悔。
鄱陽孝廉範逵嘗過侃，時倉卒無以待賓，其母乃截髮得雙髲，以易酒餚，樂飲極歡，雖僕從亦過所望。——《晉書》·卷六十六·列傳第三十六
但陶侃直到四十多歲時，也沒有混出什麼名堂。
因為那是一個豪門士族為主導的社會，寒門子弟想要向上爬非常艱難。如果不是因為天下大亂，陶侃恐怕也只是歷史長河中默默無聞的一分子。
但就在陶侃四十多歲的時候，西晉帝國因諸王之亂而元氣大傷，繼而逐漸倒塌。雖然這並未能改變豪門士族佔主導的現狀，但像陶侃這樣的寒門子弟卻有了一絲衝破障礙的機會。
會劉弘為荊州刺史，將之官，闢侃為南蠻長史，遣先向襄陽討賊張昌，破之。弘既至，謂侃曰：“吾昔為羊公參軍，謂吾其後當居身處。今相觀察，必繼老夫矣。”後以軍功封東鄉侯，邑千戶。——《晉書》·卷六十六·列傳第三十六
經過十多年的奮鬥，陶侃成為了荊州地區的最高軍政長官。但就在陶侃事業有所成就的時候，卻又被王敦打了一個措手不及。在陶侃五十七歲時，不得不被迫把自己經營多年的荊州讓給王氏，自己跑到偏遠的廣州當刺史。
陶侃在廣州一呆就是十年，隨著“王與馬”的爭鬥呈白熱化，陶侃作為“王與馬”都能接受的人選再次回到荊州，那一年陶侃已經六十七歲了。
雖然陶侃再次成為荊州地區的最高軍政長官，但由於年事已高，陶侃實際上已經做好了養老的準備，不求有功但求無過，安穩守住荊州就行。
史書上對於陶侃在荊州的所作所為大書特書，其實不過都是一些雞毛蒜皮的小事：勸人不要賭博、勸人要廉潔、勸人要愛惜糧食、勸人要多做實事……
侃性聰敏，勤於吏職，恭而近禮，愛好人倫。終日斂膝危坐，閫外多事，千緒萬端，罔有遺漏。——《晉書》·卷六十六·列傳第三十六
對於普通官員而言，這都算不得什麼了不起的政績，更何況是陶侃這種州郡級別的高官呢？按照陶侃的級別，他應該操心的是軍國大事，而不是這種雞毛蒜皮的小事。
這從側面反應了一個事實：從第二次主政荊州，一直到蘇峻之亂以前，陶侃並沒有在荊州做過什麼露臉的大事。
難道是陶侃年老糊塗了嗎？當然不是。我始終強調一點：東晉是一個以豪門士族為主導的社會，陶侃這種身份的人天然會受到豪門士族的敵視。
陶侃不敢大刀闊斧地玩改革，只能做一些雞毛蒜皮的小事。但就算如此，庾亮也把陶侃視為眼中釘。
蘇峻起兵之後，溫嶠本想出兵幫助庾亮，庾亮直接拒絕了，並回了一封書信告訴溫嶠：“你給我好好盯住陶侃，他才是最大的威脅。”
溫嶠聞峻不受詔，便欲下衛京都，三吳又欲起義兵，亮並不聽，而報嶠書曰：“吾憂西陲過於歷陽，足下無過雷池一步也。”——《晉書》·卷七十三·列傳第四十三
客觀地說：主政荊州的陶侃一直小心謹慎，卻依然遭受如此敵視。陶侃平日的處境有多艱難，可想而知。
陶侃是個聰明人，無論溫嶠和庾亮如何敵視陶侃，陶侃從來都是一副無所謂的表情。
隨著蘇峻的節節勝利，庾亮逃往江州與溫嶠匯合。在這種萬分緊要的關頭，溫嶠和庾亮終於不再把陶侃當做最大威脅了，但依然敵視和排斥陶侃。
如果不是因為盟軍的前景實在不妙，溫嶠和庾亮根本就不會聯合陶侃一起出兵。
但在這場爭鬥中，溫嶠和庾亮的表演一直很亮眼。因為他們始終在表現著自己的忠義，反而映襯出陶侃只是一個利慾薰心的小人。
其實，陶侃只是希望能夠獲得認可，畢竟此時的陶侃已經快七十歲了。他自認為時日無多，所以不願意再向兩個年輕後輩低頭了。
但在溫嶠和庾亮的表演映襯下，陶侃一再失分。如果再不行動，陶侃在政治上很可能就會陷入被動。所以陶侃立刻決定親自出馬，不再玩套路。
陶侃的到來令庾亮感到萬分緊張，因為庾亮被蘇峻打得大敗而逃，如同喪家犬一般。他擔心陶侃藉機動手，用自己的人頭來樹立威望。
但陶侃的智慧遠非庾亮所能及，庾亮一直把陶侃看成最大的威脅，但陶侃從來也沒有把庾亮看成威脅。
陶侃是老江湖了，絕不會像庾亮那種愣頭青一樣意氣用事。
殺了庾亮，豈不是承認了蘇峻起兵的合法性？屆時，陶侃又該如何收場呢？他總不能表態與蘇峻合作吧？
在一個以豪門士族為主導的社會中，蘇峻的執政地位根本不會受到主流社會的真正認可，與蘇峻合作，陶侃隨時會被拖入泥潭之中。
無論庾亮做了多少錯事，那都是豪門士族的內部矛盾。如果陶侃打算用殺掉庾亮為籌碼，繼而與蘇峻達成某種交易或默契，那他隨時會被整個豪門士族所敵視。
陶侃最大的願望，就是庾亮能夠真心實意地向自己低頭。這一點，溫嶠完全明白，所以他力勸庾亮，不要怕陶侃，陶侃不會殺你的！
豪門士族都有顯赫的家族背景，但現在是庾亮和溫嶠在求陶侃。如果還擺出一副不可一世的樣子，陶侃為什麼要搭理他們？
庾亮想明白了，立刻向陶侃服軟。陶侃見好就收，立刻表示願意和庾亮平等相處。
一個位高權重的州郡長官，一個兵敗逃竄的喪家之犬，卻在這種背景下平等相處，這是何等的諷刺？
亮甚懼，及見侃，引咎自責，風止可觀。侃不覺釋然，乃謂亮曰：“君侯修石頭以擬老子，今日反見求耶？”便談宴終日。亮啖薤，因留白。侃問曰：“安用此為？”亮雲：“故可以種。”侃於是尤相稱歎雲：“非惟風流，兼有為政之實。”——《晉書》卷七十三·列傳第四十三
尊崇一個失勢的豪門領袖（庾亮），對陶侃來說並不是一件壞事，這表示陶侃尊重豪門士族。而豪門領袖（庾亮）處於失勢的狀態，只能拼命地拉攏陶侃，這也有助於陶侃獲取更多的政治籌碼。
陶侃尊崇庾亮，更可以表明自己無意掌控整個盟軍，這可以讓眾多觀望者安心。
如果以庾亮的身份和地位，一個不心就會人頭落地，誰還敢投靠盟軍，在陶侃手底下幹活呢？
貴族之所以擁有極大的權力和地位，是由他們的血統所決定，絕不會因為陶侃喜歡或討厭而有所改變。
俗話說“人到七十古來稀”，陶侃出兵與盟軍匯合的時候已經快七十了，誰都不會覺得陶侃未來還能搞什麼大新聞。
回顧陶侃之前的所作所為，也算不上多了不起，這種人能在史書上留個名字，都該感到慶幸。
但歷史就是這麼神奇，陶侃之所以能成為東晉歷史上的重要人物，完全是因為在陶侃七十歲之後，又獲得了更多的機會，陶侃也因此更上一層樓。
在最後的六七年內，陶侃終於爬上了人臣的頂點。而最難能可貴的是：陶侃並未表現出窺視皇權的野心。
但就算如此，史書對陶侃的評價依然是持保留態度的。
基於當時的情況，很多人都認為陶侃原本也是想窺視皇權的，但因為陶侃年老膽小，所以他最終沒能邁出最後一步。
我無法確定這種說法對或不對，因為這是論心。但我確信一點：陶侃的評價偏低，源於豪門士族對他的偏見。
一個寒門子弟居然能在以豪門士族為主導的社會中脫穎而出，已經讓豪門子弟們顏面大失了。如果這個寒門子弟的道德、才能和功績都比豪門子弟更出色，那更是無可容忍的。
於是他們就一再深挖陶侃忠義背後的利害關係，話裡話外的意思就是：陶侃一直想著自己的私利，他表現出的忠義都是經過利弊權衡的。
陶侃的忠義當然是基於利害關係的，但誰不是如此呢？
在東晉那樣一個豪門士族佔統治地位的帝國中，寒門出身的陶侃能走到今天這一步，真可謂歷盡挫折、坎坷、屈辱和血淚。
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