世界提及中國瓷器，言必稱青花瓷，而青花瓷的巔峰又必稱明代。不過，從明代洪武到宣德，青花瓷卻並非中國瓷器同時代“孤獨求敗”的王者，元末沿襲而來的紅釉，永樂、宣德時期的祭藍、黃彩、孔雀綠，中國瓷器的巔峰時代其實是一個五彩繽紛的世界，而那些傳世之作，今天雖然已不如青花瓷那般常見，但一旦亮相，便驚豔四座。
必須有“氣氛”的釉裡紅
青花瓷源於元代，其實它還有一個“同胞兄弟”，名叫釉裡紅。釉裡紅，瓷器釉下彩裝飾手法之一，創燒於元代景德鎮。是將含有金屬銅元素為呈色劑的彩料按所需圖案紋樣繪在瓷器胎坯的表面，再罩以一層無色透明釉，然後入窯在1300℃左右的高溫還原焰氣氛中一次燒成。
按照存世數量與價值來判斷，其實釉裡紅的稀缺程度遠遠超過了青花瓷，因為“培養”釉裡紅，“成活率”太低。瓷器燒造時需要一種環境，專業術語叫“氣氛”，瓷器都是在某種氣氛中燒成的。一般來說氣氛就是兩種：一種是氧化，一種是還原。簡單來說，就是爐子開著火門，有充分的氧氣進去，就叫氧化氣氛。而關著窯門，悶著火，就稱為還原氣氛。釉裡紅是以銅為呈色劑，在還原氣氛中燒成的。簡單說它是悶著火燒成的。溫度稍高點，或者稍低一點，它立刻就會失敗，溫度如果一低，顏色就會變黑，非常不好看。溫度如果一高，顏色就灰飛煙滅。在上千度的爐膛內，溫度高低只允許差額大概在十度左右。在古代，這一點溫差是非常難控制的，只有豐富工作經驗的窯工，才能看出來。因此，釉裡紅的成品率非常低，今天存世之作更是少之又少。
自從80年代中期至90年代以來，明代釉裡紅瓷品在國際拍賣市場上價位扶搖直上。1986年，一件明洪武釉裡紅牡丹蓮花紋大盤在香港以940萬港元為日本人拍走，據專家估計，此品當今若再上市拍賣，價位當在2000萬港元以上！1989年，一件洪武釉裡紅牡丹菊花大碗更以2035萬港元的創世界紀錄價位在港拍賣成交。這一價位不僅是釉裡紅瓷品和明瓷拍賣之最，也是中國文物藝術品在國際拍賣市場上所創高價位紀錄之一。至今，明代釉裡紅瓷品在國際拍賣市場的高價位一直保持穩定狀態，幾乎每件明釉裡紅瓷品，都能在拍賣市場上以不低於百萬港元的價位成交！影響所及，清初釉裡紅瓷品，在拍賣市場上價位也直追明瓷。
藍高於青的“霽藍釉”
古代的“青”是一種泛指，清末許之衡的《飲流齋說瓷》所說：古瓷尚青，凡綠也、藍也，皆以青括之。劉子芬《竹園陶說》：“青色一種，常與藍色相混。”在這種文化染指下，能成為“藍”的瓷器明代僅有一種，那就是比青花瓷存世更為珍貴的“霽藍釉”。
其實，霽藍釉，是顏色變深了的“灰”，它又稱“積藍釉”、“祭藍釉”。明、清藍釉習稱“霽藍”，一種高溫石灰鹼釉。其生坯施釉，1280~1300℃高溫下一次燒成。
明代中早期的藍釉瓷器比青花瓷器和彩瓷少得多，成化、弘治、正德時期，霽藍釉瓷器傳世不多，尤其是成化時期，至今未見一件完整器原因是：1、進口優質鈷料回青十分珍貴，一個藍釉瓷上使用的鈷料要比一個青花瓷上消耗的鈷料多得多，這就是藍釉瓷比青花瓷少也珍貴得多的重要原因之一；2、藍釉瓷比青花瓷難燒，成品率極低。因此，今天擁有明代霽藍釉成為世界博物館的館藏實力體現，迄今霽藍釉的器物主要藏於臺北和北京的故宮博物院中，均是宮中舊藏。
穿越“唐宋元明”的黃、綠釉
黃釉是漢族傳統的陶瓷裝飾藝術。最早出現於唐代，當時安徽淮南壽州窯、河南密縣窯等都燒黃釉。但正色黃釉，還是汝窯的高溫黃釉——茶葉末釉。明代的黃釉有新的發展，洪武時的老僧衣即茶葉末的衍化；始於宣德的澆黃，更是明代傑出的黃釉；嘉靖以後，又有魚子黃、雞油黃等。入清後有康熙的淡黃，以及其後的菜尾、鼻菸、金醬等。
而綠釉的年代則更為久遠，最早可以追溯到漢代。宋時瓷器上的綠釉已較普遍。但是，在明代孔雀綠燒成熟以前，所有的綠釉都呈深暗青綠色，沒有達到亮翠的程度。所以，成功的綠釉都是明清時期的產品。如高溫綠釉中的郎窯綠，蘋果綠，低溫綠釉中的孔雀綠、瓜皮綠和秋葵綠等。
孔雀綠 孔雀綠亦稱“法翠”，也叫翡翠釉或吉翠釉。釉色有深淺二種；深者色蔥翠，釉內有細碎片紋，而且襯有醬白釉底，釉色鮮明豔麗；前者主要在彩釉中配合使用，如茄皮紫等釉器，常加上孔雀綠。若將孔雀綠敷蓋於青花上，則青花色調變黑，頗有宋代磁州窯孔雀綠黑花的效果。
孔雀綠是一種以銅為著色劑的低溫色釉，宋、元時期的民窯創燒，最早見於宋代磁州窯。明成化時，景德鎮開始在瓷器上摩燒單一的孔雀綠釉。其燒造方法有兩種：一是以素胎直接掛釉燒製，釉面易開片剝落；一是在白釉器上罩釉燒成，釉面剝落者少。
郎窯紅，是我國名貴銅紅釉中色彩最鮮豔的一種，它的特點是：色彩絢麗，紅豔鮮明，且具有一種強烈的玻璃光澤。由於釉汁厚，在高溫下產生流淌，所以成品的郎紅往往於口沿露出白胎，呈現出旋狀白線，俗稱“燈草邊”。而底部邊緣釉汁流垂凝聚，近於黑紅色。為了流釉不過底足，工匠用刮刀在圈足外側刮出一個二層臺，阻擋流釉淌下來，這是郎窯紅瓷器製作過程中一個獨特的技法，世有“脫口垂足郎不流”之稱。
朗窯紅為我國名貴的傳統紅釉之一，因其於十八世紀始產於清朝督陶宮郎廷極所督燒的郎窯，故稱“郎窯紅”美人醉釉。又稱粉紅釉、孩兒臉釉、 豇豆紅釉、桃花片釉等，初創於明代，清代有很大發展。清康熙、雍正、乾隆三朝社會經濟比較繁榮，制瓷工藝達到我國曆史高峰。凡是明代已有的品種不僅都能燒造，而且大多有所提高或創新。
郎窯紅釉觀音尊
由於乾隆皇帝酷愛藝術，在他的倡導下，郎紅器比康熙更成熟和多有極精的產品問世。另有，乾隆時期郎紅中的薄釉器，色如雞血，稱為“雞血紅”；釉層較厚，色彩深豔，猶如初凝的牛血，稱為“牛血紅”。郎紅釉是以銅為著色劑，用1300℃高溫燒成。由於對燒成的氣氛、溫度要求很嚴，燒製一件成功的產品非常困難。因此當時有民諺說：“若要窮，燒郎紅。”所以郎紅器在當時就很昂貴。
郎窯紅釉穿帶直口瓶
高溫銅紅最早出現在唐代的長沙窯，另在唐長沙窯和宋代均窯中還作紋飾使用過。真正燒成渾然一色的銅紅釉瓷器始於元代的景德鎮窯，釉色為暗紅色。它為後世銅紅釉的發展打下了基礎。
到明早期的永樂、宣德年間景德鎮窯才真正燒成通體鮮紅的高溫銅紅釉瓷器。可是到明代中期這種燒造技術就失傳了。直到200多年前的清代康熙朝，在郎窯中才又成功地燒製出高溫銅紅釉瓷器。
郎窯紅釉鳳尾尊
郎窯紅是銅紅釉中較鮮豔的一種，其釉面光潔透亮，有玻璃質感，開紋片並有牛毛紋，釉色深淺不一。色深者紅豔，有“”明如鏡、潤如玉、赤如血“”的特徵，其釉色瑩澈濃豔，彷彿初凝的牛血一般猩紅，光彩奪目。色濃者泛黑，色淺者粉紅，色淡者暗褐。
郎窯紅釉琵琶尊
清代康熙時，著名督窯官郎廷極，在瓷都景德鎮龍珠閣御窯廠用銅紅釉仿照明朝永樂，宣德二代精美紅釉瓷器，燒製出又一新品種，獲得巨大成功，使銅紅釉燒得更加出色。從此，自明朝中期銅紅釉燒造失傳的技術，在200年後的康熙朝重新獲得了生產，並且各方面都有進一步的發展。後人為紀念其功績，並把其窯產品以姓氏名義加以稱譽，史稱“郎窯”。
清代乾隆皇帝是古瓷器收藏狂熱的痴迷者，對唐宋名貴瓷器大肆收羅，再陳設於宮廷，日夜相伴賞鑑。對郎紅器也情有獨鍾，曾賦詩讚美：“暈如雨後霽霞紅，出火帶加微炙工。世上硃砂非所擬，西方寶石致難同。插花應使花羞色，比盡翻嗤畫是空”。