魔改的59，是長盛不衰的中國最經典坦克。“遠看炮塔嚇死人，近看五對負重輪”。這句軍迷耳熟能詳的話，說的就是59坦克。59坦克，總給人一種迷之誘惑，它擁有幾個國產坦克第一的頭銜。
首先，它是中國第一款自行研發的主戰坦克。59坦克是在上世紀50年代，依照蘇聯的T-54A為藍本仿製的中國首款主戰坦克，在1959年裝備解放軍，這是它名字的由來。
59坦克的原型T-54/T-55總計產量超過10萬輛，是世界上產量最大的坦克。而59坦克從1959年持續生產到1985年，總產量超過10000輛，數量也是當之無愧的中國第一。
59坦克也是改型最多的坦克，這是軍迷最為津津樂道的部分。事實上，中國陸軍坦克都與59坦克有千絲萬縷的聯繫，毫不誇張地說，59坦克是中國裝甲兵的基石。
59坦克的改進型，最直接的就是59-1和59-2兩款坦克，其中59-1共有19處改進，最大的改進是加裝了簡易火控系統和激光測距機。
59-2有三大改進，第一將100毫米主炮換為105毫米，火炮威力得到大幅度提升；第二加裝了戰鬥室自動滅火抑爆裝置，坦克的生存能力得到加強；第三加裝了VRC-8000型坦克電臺，通訊的保密性能得到提升。
而59-2的後續改進型59-2A，則更加強化了火力與防護，主炮仍舊是105毫米，不過加裝了熱護套，大大增加了火炮的射擊精度。同時實現了觀瞄系統的全面夜視化，夜戰能力大增。坦克裝甲也升級為國產複合裝甲。
在59-2A基礎上，59D又再度升級了火炮，使用加長的105毫米線膛炮，增加作戰距離近千米，火控系統也全面升級，大大簡化了射擊流程，同時在車體前部首上裝甲安裝了國產爆炸反應裝甲。至此59D坦克達到國外第二代主戰坦克的水平。
而由59D，則發展出各種類型的VT3坦克，它可以根據客戶需求，對坦克進行定製，比如加裝自動裝彈機，新型火控系統，甚至換裝125毫米坦克炮，正所謂有多少錢就能改多大。
在輕型坦克方面，59坦克輕量化發展出了62式輕坦，它不但外形和59坦克相似，連發動機也是直接使用的59的發動機，只不過功率下調。在62輕坦的基礎上，加裝100毫米滑膛炮，這就是WZ132坦克，雖然WZ132坦克因為指標設定過高最終夭折，但國產新輕坦的問世毫無疑問從中汲取了經驗。
中型坦克方面，在59坦克的基礎上研發了69式坦克，它安裝了100毫米滑膛炮，激光測距儀，車長夜視瞄準鏡，火炮雙向穩定器等，不過其負重輪依舊是5對。
從69坦克，又發展出了79坦克。79坦克最大的特點是主炮換為105毫米線膛炮，同時在火控技術等方面採用了大量的西方技術。
說起來，69坦克和79坦克其實都是59坦克的升級換代型號。
而59坦克的魔改版，還有許多實驗性質的型號，比如加裝120毫米滑膛炮的59；巴鐵和坦桑尼亞魔改版59，裝備了125毫米滑膛炮；甚至在中美蜜月期，兩國還在59基礎上研發了美洲虎坦克。另外利用59坦克底盤改造的裝甲車輛更是數不勝數，其中最新的一款出現在今年8月的“裝甲與反裝甲日”，它是由59坦克魔改而來的重型步兵戰車，去掉了炮塔，然後將首尾調換，噴塗了數碼迷彩，土氣的59坦克頓時變成高大上的重型步戰。不過呢，眼尖的軍迷一數輪子頓時就發現了它的真面目。
儘管解放軍現在已經有96、99坦克坐鎮，威風八面，新輕坦橫空出世，性能驕人，不過老黃牛一般的59坦克並沒有完全離開我們的視線，相信我們還會不斷髮現它帶給我們的驚喜。
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