三朝重臣李綱
李綱（公元547年—公元631年），字文紀，初名李瑗，觀州蓧人，隋唐時名臣，以學識淵博，秉性剛直名揚四海。李綱經歷了北周、隋、唐三個王朝，仕北周宣帝、隋文帝、唐高祖、唐太宗四位皇帝，曾經是隋文帝時楊勇、唐高祖時李建成、唐太宗時李承乾三位太子的老師。
李綱年輕時意氣風發，崇尚氣節，原名叫瑗，因敬仰東漢張綱的人品改名叫綱。北周時李綱任齊王宇文憲的參軍。宣帝宇文斌準備殺害宇文憲，召集官員屬吏羅織罪名，李綱誓死不說屈服的話。宇文憲遇害後，用敞車把他的屍體拖出來時，原來的屬吏們都躲藏了，李綱卻拍著棺木放聲痛哭，埋葬完畢才離去。
隋文帝時，李綱任太子洗馬。太子楊勇勤奮好學，通曉詞賦，性格仁和厚道，率直任性，卻有喜歡聲色、生活奢靡的毛病。李綱曾對楊勇提出過批評，他卻不以為是，認為太子生活奢靡很正常。可他這一點卻與楊堅提倡的簡樸作風格格不入；楊勇內寵眾多，忽視了母后獨孤氏選定的原配元氏，元氏犯心病死，徹底讓獨孤後絕望。最終獨孤皇后唆使隋文帝楊堅廢掉太子楊勇。老二楊廣趁虛而入，奪取了太子之位。當時楊素、蘇威專權，李綱正直不逢迎，遭到他們排擠，李綱被置於危險之地，幾乎死掉。李綱雖然撿了條性命，但官也做不成了，先是被降職出京，後竟被罷官，隱居鄠（陝西戶縣）這個地方。
玄武門之變
大唐滅隋，唐高祖李淵慕名拜李綱為禮部尚書兼太子詹事。高祖認為李綱是隋朝有名望的老臣，親寫詔書還不曾稱呼他的名字。李綱在東宮，太子李建成對他禮敬有加。當初唐朝立國的時候，太子李建成主要陪李淵主持政務，征戰較少。秦王李世民幾次平定實力強大的軍閥，居功自傲，手下英豪眾多，形勢對李建成極為不利。兄弟之間為爭奪權力很難用仁義道德來維持。血雨腥風，兄弟相殘在所難免。李綱多次進言都因與太子李建成心意相悖而不被接受，李綱感到鬱郁不得志，堅決請求告老，終被解職回家。公元626年，六月，李家王朝終於爆發“玄武門之變”，太子李建成及其四弟李元吉被殺，二個月後，李淵將皇位禪讓給李世民，唐朝進入太宗時代。李綱因此躲過一場劫難。
唐太宗貞觀年間，李綱再次被李世民請出，擔任太子李承乾的老師。李綱備受承李乾崇重。由於李綱有腳病，每有問政，太宗允許李綱乘車入宮。太宗每次聽政，太子在場，一定詔李綱與房玄齡、王珪在一旁侍坐。李綱為太子講述君臣父子之間的禮儀，還有日常飲食起居方面的禮節，道理明暢，言語直白，讓聽者不知疲倦。太子曾經與李綱商討自古以來君臣之間的倫理綱常，以及效忠盡節之事，李綱正氣凜然地說：“受託於先王，身負輔佐儲君的使命，古人認為這件事十分困難，臣卻以為十分容易。”李綱言語激昂，透露出一種剛正堅定的志向，太子每次都為之肅然起敬。只可惜，此時的李綱年事已高。貞觀五年(公元631年)李綱病逝，享年八十五歲，被追贈開府儀同三司，諡號為貞，李承乾親自為他立碑。李綱擔任太子李承乾的老師已經是八十四歲的高齡，李世民讓他擔任太子少師主要是看中李綱德高望重，也有一定的象徵意義。後來，李承乾沉溺於聲色犬馬，當他太子位受到威脅時，準備採取父皇李世民那一套血腥的手法企圖謀反時，被告發，終被廢。
三位太子，兩個死，一個被廢。一代名臣李綱怎麼也想不到他竟帶不出一個能扶上位的太子，反倒成為太子殺手。
唐太宗李世民
隋文帝楊堅、唐高祖李淵及唐太宗李世民都是違反傳統禮制，通過非正常手段獲得帝位，這也成為他們內心深處難以觸及的傷疤。他們希望自己打拚的江山穩固，福及子孫萬代，不願意看到自己的那一幕再次發生。不難想象，他們為何都願意請李綱這樣具有儒家傳統思想，一身正氣，學識淵博的名士教導太子。
唐太宗對太子師的要求是三位帝王思想的集中體現。周成王即位時年紀幼小，周公、召公做他的太保太傅，左右都是賢人，每天他都能聽到有益的教誨，這足以增長他的仁義道德，使他成為聖君。秦二世胡亥，用趙高做師傅，趙高教他刑法，胡亥繼位後，就誅戮功臣，屠殺親族，殘酷暴虐到了極點，結果秦國很快就滅亡了。由此可知人的善惡確實受身邊人的影響。要給太子、諸王精心挑選師傅，讓他們耳濡目染、禮儀法度，對自身的修養有所補益。
然而，非常時期，在殘酷的你死我活的政治爭鬥中，具有傳統溫、良、恭、儉、讓的道德境界只能束手待斃，導致滅亡。只有撕開面紗，拿起武器，先下手為強，才能獲得至高無上的皇權。傳統儒家思想治理國家，君使臣以禮，臣事君以忠，臣民遵紀守法，幼吾幼，及人之幼，老吾老，及人之老，才是和平環境下封建統治者所希望的。
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