隋唐時期，英雄人物眾多，隨著民間演義小說的盛行，秦瓊（秦叔寶）這個人被廣為人知。秦瓊本出自隋朝軍旅，行俠仗義，義薄雲天，幾經輾轉，秦瓊歸到李唐賬下，李淵對秦瓊非常喜愛，在次期間，秦瓊立功無數，還打敗並招降了名將尉遲恭，名噪一時。但在李世民登基後，一代名將秦瓊卻少有作為，竟然在家裝病12年，有一次，李世民派太醫給秦瓊看病，太醫剛走，秦瓊趕忙對兒子說：快把藥倒掉！
秦瓊是山東人，字叔寶，秦瓊的前半生非常坎坷，他本來在隋朝名將來護兒的旗下，來護兒手下將士數十萬，秦瓊還是一個士兵時，就得到來護兒的看重，被逐漸提拔。後來因為兵敗，秦瓊先投奔裴仁基，然後隨裴仁基投降瓦崗軍，在李密帳下得到重用。李密被王世充打敗後，秦瓊本來已經歸降王世充，但因看不慣王世充的為人，他和眾人又投奔了李淵。
秦瓊投奔李淵時，已經年近40歲，這麼多年的輾轉，讓他看透了許多。李淵聽說秦瓊來投奔，親自來迎接，並且讓秦瓊提條件，能滿足的一定滿足，秦瓊只是委身一拜，接下來他就是李淵的人了。此後，秦瓊幫助李淵攻打宋金剛、俘虜尉遲恭，在李世民和王世充的決戰中，秦瓊發揮了非常重要的作用，直到玄武門之變前，秦瓊在唐軍中的地位都排名前列。他真正的轉折點，就是玄武門之變。
玄武門之變前，李建成和李世民都想拉攏秦瓊，秦瓊戎馬半生，早就看透了兄弟廝殺，他沒有幫助任何人，而是保持中立。這場兄弟鬩牆之爭，最後李世民完勝，李世民登基後，秦瓊開啟了他長達12年的裝病生涯，李世民曾經開玩笑地問秦瓊：秦將軍，你怎麼老是生病啊？秦瓊回答說：我戎馬半生，經歷大小戰鬥200多次，身上流出的血液都夠洗澡的了，怎麼會不生病呢？
李世民時期，尉遲恭、李勣等人紛紛戰功赫赫，秦瓊則一味稱病，有一次，李世民派太醫來給秦瓊看病，秦瓊咳嗽半天，太醫給秦瓊帶來良藥讓秦瓊之子秦懷道去煎煮，等太醫剛走，秦瓊立即對兒子說：快把藥倒掉！秦瓊並不是擔心李世民會害他，而是自己根本沒病。貞觀12年，秦瓊真病了，並且很快病逝。5年後，李世民把秦瓊的畫像掛在凌煙閣上供奉，只是位置卻在最後一名，因為在李世民看來，秦瓊有功，但功勞都在李淵時期，李世民登基以後，秦瓊貢獻不大。
其實，李世民的看法很對，秦瓊的富貴，都是李淵所賜。他的爵位和官職、他的家族榮譽都是李淵所封賞的。秦瓊的一生，都是忠於李淵的，秦瓊之所以連續“病”了12年，是因為他知道，經過玄武門之變之後，自己在李世民心中，永遠是個前朝舊臣。但這種舊臣，有何不好？爵位有了，家族榮譽有了，只有這樣病著，才能真正的安全。
