隋、唐兩朝三個皇帝共8次征伐高句麗（隋3唐5）。其中隋煬帝楊廣首次征伐高句麗，聲勢最為壯觀，大隋共調集了113萬大軍，分24個軍水陸並進平壤城下（對外號稱200萬），這是中國古代史上規模最大的戰役。雖然前7次都失利了，但最後在唐高宗時終於平定，高句麗終於徹底臣服於大唐帝國。從612年隋煬帝首次東征至676年唐高宗時的大將李勣徹底征服高句麗，前後跨度64年。
隋煬帝首次東征
“高句麗”作為一個地理名詞首次出現在《漢書》中：漢武帝滅衛氏朝鮮後在包括中國遼東半島和今天朝鮮半島北部地區設有樂浪、玄菟、真番、臨屯四郡，其中玄菟治下有一個高句麗縣，這裡的土生民族就被稱之為高句麗族。漢朝政府將高句麗部族納入漢朝郡縣管轄後仍給予其一定自治權限——高句麗部族的首領同時在漢朝地方政府擔任官職，不過擔任的是當時漢朝地方政府中最低級的主簿職務。
高句麗實際上是發源於我國東北地區的割據政權——高句麗的王城、王陵都在今天的吉林省境內。然而由於在和中原的漢魏王朝的交鋒中避走朝鮮半島，在其最鼎盛時期疆域跨越今天的中國、朝鮮和韓國，由於特殊的地理位置，今日的中國及南韓、北朝鮮都聲稱高句麗是自己本國的原始民族。
唐太宗李世民在御駕親征高句麗時曾說過：“遼東舊中國之有，自魏涉周置之度外。隋氏出師者四喪律而還，殺中國良善不可勝數。今天下大定，唯遼東未賓，後嗣因士馬盛強，謀臣導以征討，喪亂方始，朕故自取之，不遺後世憂也。”高句麗並不是朝鮮歷史上的土著民族，而是中國東北的割據政權，而且高句麗人漢化程度極深——和北方的匈奴、突厥等遊牧民族相比，高句麗是定居農業民族——他們耕種田地、建築宮室，他們的地方管理制度模仿中原的郡縣制而不是遊牧民族的部落聯盟；儘管如此高句麗作為漁獵遊牧部族的後裔依然保持著祖先驍勇善戰的作風，可以說他們兼有遊牧民族的剽悍善戰和中原的文明富庶。這意味著高句麗一旦進入中原甚至可能會成為比匈奴、突厥更可怕的對手——匈奴、突厥再怎麼善戰，但遊牧經濟的脆弱性使其擴張天然具有侷限；而高句麗一旦進入中原能相當迅速適應中原的生活方式，不會出現任何水土不服的情況。
唐軍擊滅百濟圖
雖然前後這8次在征伐的手段、藉口、方式、過程、運籌等等方面不盡相同，但真正相同的原因，我認為無外乎兩個：
第一，高句麗自古為中原一統王朝的傳統勢力範圍。是大一統中原王朝國防構建的需要。
自古至今，任何軍事戰爭都是政治的延續。大隋雖然短命，但它與大唐一樣，是一個在世界上強大的帝國。當大隋、大唐帝國建朝國內基本穩定後，就面臨構建國防佈局：西面主要是吐蕃與吐谷渾等西域諸國；北向主要是東、西突厥勢力；東面主要是東北契丹與高句麗等。我們讀歷史不難發現，大一統的中原王朝自漢代以來的世仇死敵（勁敵）主要來自北方的少數民族政權，比如匈奴、契丹、後金等等。而東面與西面諸小國基本對大一統的中原王朝構不成致命的威脅。雖然大唐與吐蕃打了上百年的仗，但最終還是吐蕃敗了。
在國防佈局上，大隋與大唐有個共同點：那就是先簡後難、先小後大、先東後西、分化瓦解，逐步實施。先瞄準高句麗還有一個重要原因，那就是高句麗民族的祖先是從中原移民過去的，是同宗，既然同祖同宗，新的大一統的中原王朝當然就是正朔，是上源，中原王朝更迭換了新主人後，周邊這些小的附屬國當然是其勢力範圍了，理應及時上表派使臣到長安敬賀表忠心聽指示。否則，就說明有異心不服從天朝，這個口子一開，其它小的附屬國會紛紛仿效，那還了的？正好，高句麗就天生不安分，有反骨，最致命的，是其與北方的突厥眉來眼去，如果二者聯合，那對大隋大唐的國防可危害不小。根據槍打出頭鳥的叢林法則，所以收拾高句麗就是中原王朝對其勢力範圍的加強與鞏固。不聽話就拳頭說話，這也是為了鞏固自己的版圖。
高句麗地形圖
第二，8次東征也有彰顯中原王朝實力的意義。耀武揚威，有時很有必要。
在近50年的時間跨度裡，大隋與大唐共8次東征，動輒上百萬兵力，7次失利，最後第8次才成功，且有隋煬帝是唐太宗兩位皇帝御駕親征，其艱難與重要程度可想而知，勢在必得的決心可以想見，為何前赴後繼不達目的不罷休呢？難道一代雄主唐太宗不知道打仗是勞民傷財嗎？這是一筆政治帳，政治帳有時是無法用銀子換算的。什麼政治帳呢？耀武揚威啊，通過動員、徵調、佈局、開打、凱旋等等一系列的動作與過程，浩浩蕩蕩，殺氣騰騰，氣勢洶洶，旌旗獵獵，讓真正的敵人看到大隋與大唐的強大與實力，使他們不敢輕舉妄動。所以，殺一儆百，殺雞給猴看，有時效果非常好。自漢以來，“敢犯大漢（唐）者，雖遠必誅”，絕不是一句空口號。
大唐騎兵
第三，自唐高宗徹底征服高句麗、百濟、新羅後1000年來，它們一直是中原王朝的本本分分的附屬國。
明朝萬曆二十年（1592年），日本的豐臣秀吉率10萬軍隊發動了侵略朝鮮的戰爭。大明王朝萬曆皇帝果斷派出以李如鬆為總兵官帶領明軍數萬東渡鴨綠江援朝，與日軍大戰於平壤，取得了平壤大捷。萬曆二十六年（1598年），明軍與日軍又在釜山南海激戰，日軍打敗，日軍全部被趕出朝鮮。明軍的援朝戰爭，前後持續7年，約有數十萬人戰死在異國他鄉，但確保了明朝海防與東北邊防，意義非常之大。自唐高宗徹底征服高句麗、百濟、新羅後1700年來，它們一直是中原王朝的本本分分的附屬國。由此可見，隋、唐的決策者們用半個世紀8次東征無數將士的生命換來了1700多年的穩固局面（天朝與附屬國的關係），這具有多麼大的深遠的歷史意義啊！為啥說唐太宗李世民是一代雄主？僅這胸境與眼界 ，兩千年無有能及者也！
大明水師
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