長孫無忌：死於武則天通往皇后之路的託孤大臣
長孫無忌，作為唐太宗臨終前的託孤大臣，是唐初政治舞臺上的一個風雲人物。從李淵開創大唐，到李世民喋血宮門，再到李治順利接班，每一個關口都承載著長孫無忌的智慧、謀略和心血。長孫無忌對大唐可謂忠心耿耿，始終不渝；同樣，李唐前三任皇帝也對他代代禮遇，寵眷甚隆。李淵在位時，封其為齊國公，後徙趙國公；李世民臨死前，還對大臣們說“我有天下，無忌力也”並將李治委託給他這位舅舅；李治即位後，封其為太尉，同中書門下三品。然而，到了顯慶四年（公元659年），也就是李治當上皇帝的第十個年頭，長孫無忌卻因“謀反”罪被削職流放，三個月後被逼自縊身亡。一代名臣落得如此下場，既讓人扼腕，也令人深思。
長孫無忌之死，普遍認為是遭武則天及其黨羽下的毒手。因為長孫無忌曾在唐高宗廢立皇后問題上得罪了武則天，武則天懷恨在心，便指使許敬宗構陷長孫無忌謀反，繼而伺機逼其自盡。其實，實際並不盡然。其一，長孫無忌是三朝元老，且是皇親國戚，武則天雖為皇后，但絕不可能輕易撼動這位人望極高的功臣元勳，更何況是許敬宗之流了；其二，長孫無忌死後的第二年，也就是到了顯慶五年（公元660年），武則天因李治患病才開始代理國政。故武則天當時即使有殺長孫無忌之心，也無殺長孫無忌之力。因此，除了有武則天的因素外，逼死長孫無忌的主要幕後黑手就是唐高宗李治。
作為唐太宗的第九子，李治除了嫡子這一優勢外，要能力沒能力，要才幹沒才幹，他能當上皇帝，全靠長孫無忌從中周旋。對於長孫無忌，對於這位有著一定血緣關係的親舅舅，對於這位把自己推上權力巔峰的第一功臣，究竟是什麼讓唐高宗迸發出殺機呢？
唐高宗在位期間最大的政治事件，莫過於廢立皇后之爭。在這場政治風波中，產生了兩派針鋒相對政治勢力，即以許敬宗、李義府等人為代表的支持派，和以長孫無忌、褚遂良等人為代表的反對派。許敬宗、李義府等人雖然在政治上比較失意，但他們善於鑽營，見風使舵，看到唐高宗對武則天的眷戀之情，便投奔到武則天麾下，為武則天當皇后搖旗吶喊，充當嘍囉；而長孫無忌、褚遂良等人是一批元老重臣，功勞大，根基深，從內心裡反對出身寒微、當過尼姑、且心狠手辣的女人母儀天下。兩派之間實力懸殊，勝敗很容易分曉，而當唐高宗這位急著娶老婆的皇帝，鐵了心非要立武則天為皇后時，勝敗就已經註定。
唐高宗雖然比較懦弱，比較溫和，但在立武則天為皇后的問題上卻相當果決。在中國歷史上，向臣子行過賄的皇帝不多，宋真宗是一個，明代宗是一個，可是，開此先河的恐怕就是唐高宗了。據《舊唐書》記載，“帝將立昭儀武氏為皇后，無忌屢言不可，帝乃密遣使賜無忌金銀寶器各一車、綾錦十車，以悅其意。”對此，《新唐書》也稱“帝欲立武昭儀為後，無忌固言不可。帝密以寶器錦帛十餘車賜之，又幸其第，擢三子皆朝散大夫”。接著，武則天趁熱打鐵，先是讓母親楊氏“自詣無忌宅，屢加祈請”，後又派禮部尚書許敬宗“屢申勸請”，希望通過懷柔政策，買上通達皇后寶座的門票，結果，卻遭到了長孫無忌的“厲色折之”。
在中國，有身份的人最注重的就是面子問題，就是招呼效應，當皇帝的更甚。銀子他收了，兒子也封官了，可長孫無忌就是不肯低下倔強的頭顱，反而給前去辦事的人一副白眼。話傳到唐高宗那裡，他的臉往哪兒擱？他能不惱嗎？何況，娶誰當老婆，那是皇帝自己的事，長孫無忌這個當舅舅的，是添的哪門子堵？與其說長孫無忌的立場堅定得罪了武則天，還不如說他的不近人情深深地刺痛了唐高宗。唐高宗雖然老實，但他終究是至高無上的皇帝，他決定了的事，尤其是這種涉及到男女私情的問題上，誰出來反對都是螳臂當車。不久，也就是永徽六年（公元655年）十月，唐高宗“竟不從無忌等言而立昭儀為皇后。”
唐高宗冊立武則天為皇后的那天，長孫無忌一夥人有沒有去喝喜酒，史籍中沒有記載；不過，唐高宗要和他們秋後算賬，則是必然的。無論是“皇后以無忌先受重賞而不助己，心甚銜之”（見《舊唐書》），還是“後既立，以無忌受賜而不助己，銜之”（見《新唐書》），但以武則天當時的能量，她也只有暗地裡咬牙切齒了。然而，唐高宗疼老婆是出了大名的，武則天一撅嘴，他自然會出來打抱不平。褚遂良被數次降職，一貶再貶；韓瑗、來濟被貶到邊州，永遠不許進京；于志寧、柳爽被徹底免職；凡是與長孫無忌一起反對唐高宗立武則天的臣僚，大多被罷免或疏遠。這一大批元老級重臣，如果沒有唐高宗點頭授意，武則天能扳得動誰？
羽翼被一個個剪除了，長孫無忌見識到了唐高宗的綿裡藏刀；冊立皇后成功了，唐高宗由此領略到了皇權的所向披靡。當皇帝這些年來，唐高宗一直生活的比較鬱悶，好多事情都是由長孫無忌替他操辦的，甚至連他頗為得意的“永徽之治”也被看作是“貞觀遺風”。一般情況下，性格懦弱的人，內心越發要強。唐高宗不願被唐太宗的光環所掩蓋，更不願處處掣肘於長孫無忌，年齡越大，那種朝綱獨斷的信念就越強烈，那種控制與反控制的矛盾就越突出，廢立皇后無疑是反映這種君臣矛盾的焦點。長孫無忌雖然成了光桿司令，但他在朝野的影響力仍是舉足輕重。唐高宗想挺起腰桿，一言九鼎，必須要除掉長孫無忌。
長孫無忌畢竟是長輩，是親人，唐高宗素以仁孝著稱，他不可能因為一些家庭糾紛就狠下心來對親舅舅實施生殺大權。
但機會總會是有的。在皇權專制制度下，誰要是沾上了“謀反”的邊，不論是皇親國戚，還是宗室王公，統統沒有好果子吃。何況，此時的長孫無忌已經遭到了唐高宗的厭惡。顯慶四年（公元659年），中書令許敬宗為了迎合唐高宗，派人上奏稱“監察御史李巢與無忌交通謀反”，朝野譁然。對於這樁大案，唐高宗先是“驚”，繼而“泣”，可他既沒有找來長孫無忌當面對質，也沒有做任何的調查取證，就把親舅舅發配到了黔州。這種處置結果，只能說明一個問題，即唐高宗內心已經默許了許敬宗的誣告。
長孫無忌“性通悟”，不難想到是誰下的黑手。為了大唐，長孫無忌嘔心瀝血了一輩子，如今落得這步田地，如此大的反差換了誰都可能一蹶不振。其實，當政治生命被無端扼殺的時候，長孫無忌這個政治人物就已經死了大半個了。三個月後，唐高宗派人複核此案，長孫無忌在袁公瑜等人的“暴訊”下被逼自縊，享年六十三歲。長孫無忌死後，朝中再也無人能與武則天抗衡，此後，武則天一步步染指權力，最後自立為皇帝，改國號為大周，唐朝國祚一度中斷。唐高宗逼死長孫無忌，本想著就此獨掌大權，但最終卻被以武則天為首的新的政治勢力架空。這，恐怕是唐高宗在逼死長孫無忌時所沒有想到的。
（本篇完）
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