唐玄宗時，離京城不遠的宣陽裡，有一個姓韓的老漢，靠種地維持生計。
這一天，已是黃昏，韓老漢從田間往家趕，突然，從路邊的地溝下面，傳來斷斷續續的呻吟聲，韓老漢急忙循著聲音找了去。發出呻吟的是一個道士裝扮的人，他的額頭上流著鮮血，已經奄奄一息了。韓老漢使出渾身力氣，將道士揹回了家。到家後，又是求醫問藥，又是燒水煮飯，好不容易，將道士的性命救了回來。一個月後，道士的傷痊癒了，他對韓老漢的救命之恩感激涕零，同時，他也知道，韓老漢為了救治自己，一定傾盡了家中的所有。他有心想報答韓老漢，可是苦於自己身無分文。這時，他突然想起，這段時間，總能看見一個小男孩圍繞在韓老漢身邊，一問，原來是韓老漢的兒子，叫韓雲，才十歲，是韓老漢的老來子，當作心肝寶貝一般。道士沉思了一會兒，將韓老漢叫到了身邊，認真地說道：“兄長！您的救命之恩我無以為報，想傳授你的孩子一點技藝，你意下如何？”韓老漢一聽非常高興，這孩子就是他的寶呀！如果能學得點本領，將來不用像自己一樣辛苦勞作，當然是件好事，於是滿口答應了。可是，當道士說出所要傳授的技藝時，韓老漢傻了眼，原來，道士要教給兒子的，竟然是鬥雞。這農家人養雞無非是為了生計，鬥它做什麼呢？道士見韓老漢一臉茫然，解釋道：“兄長，這鬥雞之事雖普通，卻也有訣竅，如果你的兒子有靈性，能夠三年五載將此法學精，一定會有用武之地的，到時候錦衣玉食、榮華富貴將享受不盡。”看著一臉至誠的道士，韓老漢雖是滿心狐疑，卻也不忍違他心意，無奈地點了頭。
道士便將韓雲叫到了身邊，立刻開始引導他對鬥雞的興趣，同時，教給他訓雞、鬥雞的訣竅。韓雲好像天生一般，不但手腳靈活，而且還能懂得雞語，很快就完全投入，並迷戀上了鬥雞，道士教給他的訣竅他一學就會，還能觸類旁通。道士看在眼裡，喜在心頭。臨分別，他鄭重地告訴韓老漢父子：“多則五年，少則三年，天下必然鬥雞之風盛行，那時，便可以讓韓雲大展身手了，但切記，榮華富貴不可多貪，還要儘早收手，適可而止。”
送走道士，韓老漢也沒當回事。轉眼五年過去了，說來也怪，就在這年，真應了道士所說，從京城到地方，從宮廷到民間，由弱到盛，果然流行起了鬥雞，而且每年的大小賽事不斷。不論皇親國戚、公主王侯還是普通百姓，都熱衷於鬥雞，把鬥雞當成生活中的正經事來做，樂此不疲。至於原因，則是因為玄宗皇帝酷愛鬥雞，而且對鬥雞優勝者加官進爵、大加封賞。再說韓雲，自從得到道士的點撥，早就沉溺於鬥雞，五年來，與雞同吃同睡，瞭解雞的習性、訓練雞的鬥志，從一開始有鬥雞，就屢屢獲勝，當鬥雞之風盛行時，他已經是遠近聞名的鬥雞王了。
八月初五，是千秋節，玄宗皇帝的生日，京城已經傳出消息，舉辦最盛大的鬥雞比賽，勝者的封賞自不必說了。韓雲也抱著他的鬥雞趕來參賽。比賽是異常激烈和殘酷的，經過幾天的決鬥，韓雲的鬥雞在他的指揮下，雖然傷痕累累，卻打敗了所有的對手，一舉成了冠軍。玄宗皇帝非常開心，把韓雲召到了皇宮準備封賞，但見韓雲竟然一臉的不開心。一問之下才明白，原來韓雲的鬥雞經過幾天的戰鬥，雖然取得了勝利，卻由於損傷嚴重而死去。玄宗見“鬥雞王”死了，也不免傷感，他憐愛韓雲，便命人將他引到自己精心修建的雞舍，讓韓雲挑一隻喜歡的。誰知，韓雲進了雞舍，看見那些羽毛金黃、爪子鐵硬、雞冠高聳、尾巴昂揚的好鬥雞，全都愛不釋手，喜歡得不得了。玄宗皇帝見此，便索性將韓雲留在了宮裡，做了專門飼養調訓鬥雞的養雞童。
從此，韓雲便管理起皇帝的雞舍，他出入雞群，好像和小夥伴玩耍一樣，哪隻雞強壯、哪隻雞軟弱、哪隻雞勇猛、哪隻雞膽怯；何時應喂水餵食，什麼是生病的狀態，他都能知道得一清二楚。所有的雞經過他的調訓，不但勇猛善鬥，而且服服帖帖，如同人一樣聽從指揮。玄宗皇帝知道後非常滿意，提升了韓雲的官職，天天賞賜金銀綢緞。
這樣轉眼就過去了三年，這一天，玄宗皇帝要到東嶽泰山去祭天，他特別吩咐韓雲挑選千隻好鬥雞，跟隨歌舞樂隊一起，沿途進行表演玩樂。韓雲頭戴鑲翡翠的帽子、身穿繡花的緞衣，手拿鈴鐺走在雞群前，而雞群則列隊整齊跟在後面。韓雲從容不迫地指揮，雞群則豎起羽毛、鼓起翅膀，進退都合乎章法，舞動跳躍也都根據韓雲的意圖動作。沿途的人們全都夾道觀看、大加讚賞，玄宗皇帝也感覺顏面生光。這樣走了幾日，玄宗突然發現韓雲的精神萎靡起來。原來，此時經過的正是韓雲的家鄉宣陽裡，韓雲三年在宮裡馴養鬥雞，好久沒有父母的消息了，而今是觸景生情。玄宗明白後，急忙命令將韓雲的父母找來，可韓雲父母已經死去，草草地埋在了田邊。玄宗皇帝喜愛韓雲心切，便將他父母的遺骨帶上，一直到泰山的腳下，才厚葬了。韓雲不由得對玄宗皇帝十分感激。
泰山祭天結束了，韓雲和他的鬥雞也全都恢復了精神，擺駕回宮的路上，玄宗皇帝是越看這些鬥雞越喜歡，於是，他讓衛隊退遠，讓韓雲指揮鬥雞排列在自己的周圍，儼然成了另一類的衛隊。玄宗身處其中，非常興奮。行至一狹隘處，突然，傳來一聲怪異的哨響。玄宗一愣，馬上發現情況不妙，原來雄赳赳、氣昂昂的鬥雞衛隊竟然全都盯向了自己，而且羽毛倒立、抹嘴磨爪，要決鬥一樣。僅有的幾個衛士看出異樣，可還沒等反應過來，就被幾隻鬥雞啄掉了兵器，啄傷了身體。玄宗十分驚慌，大聲呼喊韓雲，可哪裡還有他的影子。
在哨聲的指揮下，鬥雞一點點地圍緊了玄宗皇帝，攻勢一觸即發。可是，這種攻勢維持了良久，也沒有發動。一陣寂靜後，突然又是一聲響亮的哨響，玄宗大叫一聲，可是，他沒有想到的是，鬥雞們並沒有進攻，而是一個個落下羽毛，變成溫順狀態退了下去。這時，從轎後走出了韓雲，驚魂未定的玄宗喘著粗氣問道：“這……這到底是怎麼回事？”韓雲深深地看了一眼玄宗皇帝，默默說道：“謝謝皇上，謝謝皇上將我父母的屍骨安葬，我本來是要以鬥雞將你殺死的，可現在，我下不了手了。”“殺我？為什麼？”玄宗一臉驚疑。韓雲嘆道：“天機不可洩，我只能告訴你，這只是個開端，以後要小心就是了。”說完，韓雲轉身離去，迅速消失在雞群中。
回宮之後，玄宗皇帝對鬥雞圍攻之事始終耿耿於懷，再也不鬥雞了，整個天下的鬥雞熱潮也就都淡了下來。可是，玄宗對韓雲最後的幾句話，始終不知其意。過了兩年，安史之亂爆發了，玄宗被迫逃到四川成都，一年之後，肅宗登位，安祿山被殺了頭，玄宗回到京城當了太上皇，才從別人嘴裡探聽明白此事。原來，安祿山信奉天命，早在叛亂的十年前就設下計謀，他知道玄宗皇帝屬雞，而鬥雞必然損其天命，於是，他派一個道士，到京城遊說皇帝，使鬥雞活動大盛，然後尋找時機下手。那個道士在進京的路上被幾個賊人所劫，差點喪了命，多虧被韓老漢所救。道士感激心切，深知自己此去京城，一定可以遊說皇帝升起鬥雞的愛好，而教給韓雲鬥雞的本領，將來就一定會有所成就。事實證明，他成功了，不過他心裡也清楚，一旦叛亂爆發，可能會殃及韓雲，於是，才一再告誡，榮華富貴不可多貪，要及早收手。可道士也沒有想到的是，韓雲的鬥雞之能也早被安祿山得知，他提早下手，將韓雲收買，並約定了在泰山祭天之時用鬥雞行刺玄宗的計劃。也是事有湊巧，發生了玄宗為韓雲父母安葬的插曲，韓雲出於感激，中途收手，還給玄宗預示。最終，叛亂未完全成功，一年就被平了，也正合了韓雲勸說之後，玄宗不再鬥雞的天命。
玄宗感嘆命運，同時也對韓雲心存感激，於是，便在泰山的腳下，立了一個牌位，上面寫著——神雞童子，以紀念韓雲。