'宇宙中的另一個“太陽系”，行星和我們一樣多'

在宇宙中，不止太陽系有行星，這已經是人們的共識了。可是，像太陽系這樣擁有八顆行星的天體，還是非常少的。

之所以我們發現的外星系行星數量少，其實有兩種可能：一是太遠了我們還無法發現，二是也存在多顆行星的恆星系確實比較少。

不過，這也不代表宇宙中就沒有和我們一樣“人丁興旺”的恆星系。比如1999年發現的TRAPPIST-1，目前已經被發現了7顆行星。而2013年發現的Kepler-90，更是擁有著8顆行星，和我們不相上下。

• 人工智能立功

Kepler-90是一顆距離我們2545光年的恆星，位於天龍座方向，是人類目前能發現的最遠的恆星系之一。

說起來，Kepler-90的發現還是非常有趣的，因為它是科學家利用人工智能發現的一個恆星系。德州大學奧斯汀分校的NASA天體物理學家Andrew Vanderburg 和谷歌的AI工程師Christopher Shallue合作，教一個機器學習系統學會識別系外行星的方法，然後利用開普勒太空望遠鏡的數據進行分析。機器通過智能學習，已經可以自如地進行系外行星的搜尋工作，準確率高達96%。

事實上，早在2013年的時候，Kepler-90就被發現了6顆行星。而通過對超過15000個數據集的整合，他們發現了這個星系的最後兩顆行星，使其成為了除太陽系以外人類發現行星最多的恆星系。

• 星系概況

Kepler-90和我們的太陽一樣，屬於G型主序星，體積和質量都略微大於我們的太陽，直徑是太陽的1.2倍，質量是太陽的1.13倍，表面溫度5930K，也是略高於太陽。

除了恆星的基本數據、行星數量之外，它的行星類別也和我們非常相似——不僅有巨大的氣態巨星，也有和地球差不多的類地行星或者是迷你海王星。

• 是否有生命？

既然Kepler-90星系和太陽系如此相似，那麼這裡是否會有和地球一樣的宜居行星呢？

首先，我們來看看這些行星的位置分佈以及體積示意圖。

很遺憾的是，偏偏在行星的宜居性方面，Kepler-90和我們有著巨大的差別。在太陽系中，地球距離太陽1.5億公里，排在第三。而在Kepler-90星系，即使是最遠的Kepler-90h，也和地球的軌道差不多。因此，從行星軌道上來說，Kepler-90星系也得到了一個暱稱——迷你太陽系。

但是從行星的尺寸上來說，Kepler-90的行星一點也不迷你。比如剛才說的Kepler-90h，是一顆氣體巨星，半徑是木星的1.14倍，質量是木星的1.2倍以上。儘管溫度在非常合適的20攝氏度左右，但看看木星的表面，就知道這裡也不可能讓生命生存。

而整個Kepler-90星系中，體積和地球最接近的，就是Kepler-90i了，質量也在地球的2.5倍左右，直徑是地球的1.32倍。可是，它距離宿主恆星太近了，軌道半長軸只有1800萬公里，比水星還近了一大半，導致表面溫度高達436攝氏度。不可能存在生命。

• 後續工作

Kepler-90只有這8顆行星嗎？未必。

這個星系實在太遙遠了，所以對於我們的觀測來說也是一個挑戰。很可能，它還有一些相對小一些的行星，只是限於我們的觀測能力，還沒有發現而已。

同時，Vanderburg也表示，他們還發現了很多“假陽性”信號。所謂的假陽性信號，就是人工智能報告疑似發現了行星，但是被科學家實際觀測後否定的情況。但是，這裡面大部分確實是觀測問題，但也不排除有少數是真實存在的行星所導致的。因此，如果對這些報告進行排查，或許還會有收穫。

NASA的天文學家Jessie Dotson也對外宣佈，他們仍在嘗試尋找Kepler-90的第九顆行星。如果真的能夠發現，這件事一件很爽的事情。

當然，對於Kepler-90的研究，不僅僅是為了爽。這個星系和太陽系如此相似，相關的研究對於我們瞭解自己的星系，也有著至關重要的借鑑意義。

同時，在人類尋找地外生命的過程中，Kepler-90星系也是一個極好的研究對象。不論是從哪個方面來說，研究Kepler-90星系或者其他的恆星系，都是非常重要的。在哪裡，或許隱藏著人類還不知道的祕密。如果這些祕密被揭開，對於人類的宇宙觀來說，將會是一次重大的突破。