'太陽系恰似一個平面，既如此，探測器為何不垂直於這個平面發射？'

一般來講，我們所看到的由太陽、八大行星、小行星帶以及柯伊伯帶所組成的太陽系呈現出一個盤狀的效果，而事實上也大體如此。

為什麼太陽系中的所有星體組成了一個近似於平面的結構，而並非是一個立體構圖呢？這其實並不是偶然的，而是由太陽系的形成過程所決定的。在太陽系最初形成階段，這裡並不是一片扁平狀的結構，而是一團不規則的物質團，也就是我們常說的星雲。任何有質量的物體之間都會產生相互的引力作用，所以構成星雲的大量物質在引力的相互作用下開始坍縮凝聚，而在這個坍縮凝聚的過程中，離心力逐漸增大。

隨著物質的坍縮凝聚和離心力的增大，星雲開始轉動，星雲的轉動進一步促進了物質的急劇坍縮，整團星雲在這一過程中逐漸趨於扁平，而後隨著星體的逐漸形成，太陽系就成為了一個外觀扁平的恆星系。

既然太陽系基本呈現一個扁平狀的外觀，那麼人類在進行宇宙探索的時候為什麼不垂直於太陽系的平面發射探測器呢？這樣不是更容易就能離開太陽系嗎？人類之所以不會垂直於太陽系的平面發射探測器，是有原因的。首先，人類雖然生活在太陽系之中，但實際上對於太陽系知之甚少，我們知道太陽系有八大行星，但對每一顆行星的瞭解卻只是皮毛。所以探索太陽系就是人類探索宇宙的一個重要部分。

如果垂直於太陽系發射探測器，那麼就錯過了所有的太陽系天體，探測器在空曠的空間中獨自前行，這有什麼意義呢？

人類每一次發射的遠距離太空探測器，在發射時間上都會仔細斟酌，儘量能夠在較短的航行距離下經過更多的太陽系天體，以便能夠獲得更多的探索數據。

其次，即使人類不考慮太陽系的探索問題，仍然無法垂直於太陽系平面發射宇宙探測器，其原因就在於人類還沒有這樣的能力。有質量的物體，隨著速度的增加，慣性質量也會隨之增加，要繼續加速就需要更多的能量，所以探測器在宇宙中不斷加速是要消耗很多能量的。而探測器本身顯然無法攜帶如此之多的燃料。

基於這個原因，探測器在宇宙中加速必須要藉助宇宙中的力量，也就是引力彈弓效應。

引力彈弓效應又可以稱之為引力助推，這種原理和我們所使用的彈弓很像，就是利用行星的引力場來給太空探測器進行加速。簡單來講，宇宙探測器所經過的每一顆行星都可以成為其免費的加速器，正是在這些行星的幫助之下，人類的探測器才能夠順利飛向太陽系之外，否則不等飛出太陽系，燃料早就耗盡了。

即使是在引力彈弓效應的幫助下，如旅行者1號也已耗盡燃料，成為了太空中隨機飄蕩的一葉小舟。這就是從技術上無法垂直於太陽系平面發射探測器的原因。

最後，人類之所以不垂直於太陽系平面發射探測器，是因為這種做法並沒有意義，它並不會縮短人類飛出太陽系的距離。

從構成太陽系的主要天體結構來看，似乎太陽系的確是在一個平面之上，但這其實是一種美麗的誤會。所有的太陽系天體基本處於同一平面並不代表太陽系就是一個平面。通常認為太陽系的邊界為奧爾特星雲，不論這種劃分界限的方式是否正確，奧爾特星雲處於太陽系外圍是一個事實。

而奧爾特星雲並不是一個圍繞太陽系的圓環，它是一​個球，也就是說太陽系這張大餅是被包在奧爾特星雲這個圓球之中的。所以即使垂直於太陽系星體所構成的平面發射探測器，也需要經過同樣的距離才能夠衝出奧爾特星雲，而這條路空空蕩蕩且沒有任何天體幫助我們助推加速。