筆者曾經看過一個這樣有趣的小故事:清朝乾隆年間，一個姓王的翰林為母親大開壽宴。眾人舉杯為老太太祝壽之際，王翰林懇請大才子紀曉嵐即席做個祝壽詞助興。
老紀也不推辭，當著滿堂賓客脫口而出：“這個婆娘不是人。”老夫人一聽臉色大變，王翰林十分尷尬。老紀不慌不忙朗聲吟出第二句：“九天仙女下凡塵。”
頓時全場活躍、交口稱讚，老夫人也轉怒為喜。
老紀接著高聲念出第三句：“生個兒子去做賊。”
滿場賓客變成啞巴，歡悅變成難堪。
老紀稍停片刻，喊出第四句：“偷得仙桃獻母親。”
大家立刻歡呼起來。
這個故事其實還有另外兩個版本，情節基本相同，只是主人公變成了唐寅唐伯虎或徐渭徐文長。
不管這個故事究竟發生在誰身上，他都應該給了他創作靈感的那個人------東方朔。
東方朔偷桃在民間是個膾炙人口的神話故事，故事的發生是這樣的。
漢武帝壽辰之日，宮殿前一隻黑鳥從天而降，武帝不知其名，東方朔說：“此為西王母的坐騎‘青鸞’，王母即將前來為帝祝壽。”
頃刻間，西王母攜七枚仙桃飄然而至。西王母除自留兩枚仙桃外，其餘五枚獻與武帝。漢武帝品嚐仙桃後欲留核種植，西王母說：“此桃三千年一生實，中原地薄，種之不生。”又指著東方朔道：“他曾三次偷吃我的仙桃，每次我想懲罰他的時候，他都能用花言巧語矇混過關。”
故事中的西王母自然不見於史書記載，而漢武帝和東方朔則是如假包換的歷史真人。
東方朔也是《西遊記》中出現的歷史人物之一，請看第二十六回《孫悟空三島求方 觀世音甘泉活樹》的一段描寫:
方坐待茶，只見翠屏後轉出一個童兒。他怎生打扮：身穿道服飄霞爍，腰束絲絛光錯落。頭戴綸巾布鬥星，足登芒履遊仙嶽。煉元真，脫本殼，功行成時遂意樂。識破原流精氣神，主人認得無虛錯。逃名今喜壽無疆，甲子周天管不著。轉回廊，登寶閣，天上蟠桃三度摸。縹緲香雲出翠屏，小仙乃是東方朔。行者見了，笑道：“這個小賊在這裡哩！帝君處沒有桃子你偷吃！”東方朔朝上進禮，答道：“老賊，你來這裡怎的？我師父沒有仙丹你偷吃。”
此處描寫甚是有趣，孫悟空稱東方朔為“小賊”，東方朔稱孫悟空為“老賊”，孫悟空挑了東方朔當年偷桃的短處，東方朔揭了孫悟空當初偷仙丹的糗事，但是如果仔細推算一下失竊案發生的時間，其實東方朔才是“老賊”，孫悟空才是“小賊”。
孫悟空因為大鬧天宮被壓在五行山下是在王莽篡位的時候，即公元一世紀初葉，天上一天，地上一年，而孫悟空在太上老君的八卦爐裡被煉了七七四十九天，所以再往前推大約五十年就是他偷仙丹(他還偷了蟠桃和仙酒等等)的時間------公元前一世紀中葉。
東方朔生活在漢武帝時代，具體說他出生於公元前154年，去世於公元前93年，那麼他上天偷桃肯定發生在這段時間內，至少比孫悟空早了半個世紀。
東方朔偷桃時怎樣從西王母面前矇混過關不得而知，但下面這個故事可以讓我們領略一下東方朔是如何忽悠漢武帝的。
東方朔做常侍的時候，漢武帝有一次在三伏天賜肉給眾侍從，然而負責分肉的太官丞卻遲遲未來。東方朔便獨自拔劍割肉，並對他的同僚們說：“伏天應當早點回家，請允許我接受天子的賞賜。”隨即把肉包好懷揣著離去。 後來太官丞將此事上奏漢武帝，武帝便問東方朔：“昨天賜肉，你不等詔令下達，就用劍割肉走了，這是怎麼回事？”
東方朔脫帽跪謝請求皇帝原諒，漢武帝說：“先生站起來自責吧！”東方朔於是指著自己說：“東方朔呀！東方朔呀！接受賞賜卻不等詔令下達，這是多麼無禮呀！拔劍割肉，多麼豪壯呀！割肉不多，又是多麼廉潔呀！回家送肉給妻子吃，又是多麼仁愛呀！”
漢武帝聽罷笑著說：“讓先生自責，沒想到你竟反過來稱讚自己！”於是又賜給他一石酒、一百斤肉，讓他回家送給妻子。
《夜狼文史工作室》特約撰稿人：憶江南
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